休整不是休息，是解剖时间。
回到驻地那晚，零没有进入待机状态。他坐在石室角落，闭着光学传感器，让核心锚点一帧帧回放白天的战斗——莫尔手指抵在西尔眉心时精准到冷酷的角度，黑暗风刃切入装甲时那震荡频率里隐藏的欢愉，还有最后那柄三色巨剑成型时，从灵魂深处涌出的、滚烫到近乎疼痛的愤怒。
他在学习“愤怒”的骨骼结构。
原来真正的愤怒不是爆炸，是浓缩。是把自己压成一根针，把所有重量凝聚在针尖，然后对准该刺的地方，刺下去。不带犹豫，不带杂念。
天快亮时，莉娅端着一碗新熬的温灵水进来，看到他坐在黑暗里。肩甲上的裂痕反射着窗外永不熄灭的火光，像某种古怪的纹身。
“睡不着？”她把碗递过去。
零接过，雾气拂过传感器表面。“我没有睡眠协议。”顿了顿，又说，“但我在……拆解。”
莉娅在他对面坐下，抱膝，下巴搁在膝盖上。火光在她脸上跳跃，让那些年轻却过早沉淀下来的线条忽明忽暗。
“土之试炼……我查了古籍。”她声音很轻，像怕吵醒什么，“‘地脉守卫’塔尔洛斯，卡尔德拉最古老的守护灵之一。他不像风灵西尔那么灵动，也不像火之心那么炽烈。他是……锚点。传说里，当其他元素因情绪波动而失衡时，是塔尔洛斯用他的‘不移’稳住一切。”
她抬起眼，瞳仁里映着跳动的火：“但锚点最怕的，不是被拔起，是被腐蚀。一旦他认为自己守护的东西不再值得守护，或者……被篡改了该守护的对象，那么他的‘不移’就会变成最坚固的囚笼。”
零低头看着碗里流转的金色光屑。水面倒映着他残缺的面孔——火之赤红，水之湛蓝，风之淡青，三种颜色在胸口圆环处交织，却始终缺了最后一块，像未完成的拼图。
“我会唤醒他。”他说。
不是“我想试试”，是“我会”。
莉娅看了他很久，最后点头：“我知道。”
黎明时分，试炼塔第四层的入口不是门，是一个向下裂开的伤口。
塔基侧面，地面无声裂开一道直径三米的圆形豁口，边缘是整齐到诡异的切割面，往下看是深不见底的黑暗，只有极深处隐约传来土黄色的微光，像地心睁开的独眼。没有阶梯，只有垂直的通道，像通往腹腔的食道。
莉娅站在洞边，最后一次检查零的装甲修复情况——肩甲已经用火元素结晶临时熔补，腿部的划痕用灵水冲刷过，黑暗侵蚀残留基本清除。她退后一步，手按在胸口那个火焰徽记上。
“我在这里等你。”她说，“无论多久。”
零点头，纵身跃入黑暗。
下坠持续了七秒——这个深度不该存在于塔内空间，显然是试炼规则的一部分。落地时，脚下传来坚硬、冰凉、带着持续低频震动的触感。不是岩石，是某种活着的地脉肌腱。
土之试炼空间是一座巨大的地下圣堂。
穹顶高不可见，隐没在稠密的黑暗里。四壁由天然结晶的岩层构成，上面镶嵌着无数自发光的土元素矿石，散发出柔和而恒定的土黄色光芒，像被封存在琥珀里的古老阳光。殿堂直径超过百米，地面铺着平整的暗色石板，每一块都刻着早已失传的土元素祷文。
中央，悬浮着一枚直径五米的土元素核心。
不是火之心的炽烈，不是水之心的深邃，也不是风之心的跃动——它是一块完美的正二十面体结晶，每一个面都光滑如镜，内部流淌着液态琥珀般的土黄色能量。它静静悬在那里，不旋转，不脉动，只是存在，像世界初创时就该在那里的、不容置疑的基石。
但此刻，这块基石周围的地面上，刻满了狰狞的黑色符文。
那些符文不是颜料，是烧进石板的焦痕，边缘还在微微冒烟，散发硫磺与腐肉混合的甜腻气味。它们构成一个复杂的多重圆阵，将核心围在正中。符文不时闪烁暗红光芒，每一次闪烁，整个殿堂的空气就沉重一分，像有无形的手在往下压。
而站在核心旁的，是塔尔洛斯。
三米高的岩石身躯，由深褐色晶岩自然堆叠而成，接缝处流淌着熔金般的能量脉络。体表覆盖着厚重的土元素结晶铠甲，肩甲呈山峦状，头盔完全遮住面部，只有眼部位置两点暗黄色的光芒——此刻那光芒浑浊、涣散，像蒙了灰的琥珀。
他手中握着一柄与他等高的巨锤，锤头是整块黑曜石打磨而成，表面布满天然的星芒纹路。
零踏入殿堂的瞬间，塔尔洛斯的头缓缓转过来。岩石摩擦发出沉闷的轰鸣，像山体在内部断裂。
“外……来……者……”
声音不是从“嘴”发出，是整个殿堂在共振。每个音节都带着地壳移动般的厚重压力。
“离……开……此……地……”
他抬起巨锤，甚至没有蓄力，只是轻轻向下一顿。
咚！！！！
整个殿堂地面猛然向上拱起！数十根粗大、尖端闪烁黑红光泽的岩刺破石而出，从四面八方刺向零！那些岩刺不是直线，而是带着诡异的弧度，像有生命的触手，封死所有闪避角度！
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