春寒料峭的时节，冬的余威仍牢牢盘踞在这片土地。
向阳坡的积雪化了一半，露出底下黝黑湿润的泥土，可背阴处和洼地里，冻土依然坚硬如铁，马蹄踏上去，发出“咔嚓”的脆响。
整个原野像是半梦半醒，在寒暖的拉锯中艰难地酝酿着一丝生机。
为了给轮作试点田的春季灌溉，以及牧场未来更长远的用水规划，寻找一个更稳定、更充足、且能独立掌控的水源，成了迫在眉睫的任务。
苏晚埋首于能收集到的所有地形图、零散的水文记录和老牧人的口述传说，结合自己脑中的地质知识，最终将目光锁定在牧场正北面、那片与原始老林子接壤的起伏山峦之间。
根据褶皱地形走向和零星的植被差异，地图上某处标注着稀疏的“喜湿灌丛”，她推测在一处被三面矮坡环抱的山谷洼地，可能存在埋藏较浅的地下水脉，或许是古代河道的遗迹。
但这仅仅是一个基于有限信息的科学推测，犹如在迷雾中描画一条可能存在的路。
需要有人，用脚步和工具，去实地验证那“可能”是否真实。
任务本身带着勘探未知的意味，也潜藏着北地荒野固有的风险。
马场长听闻计划，眉头紧锁，本能地想多派几个身强力壮的牧工同行，最好再带上两条猎犬。这个提议却被陈野干脆地拦下了。
“人多，动静大，气味杂。”
他言简意赅，语气是不容置疑的笃定，
“老林子边缘，这个季节，饿了一冬的野物正躁动。惊扰了它们，反而不安全。我带她去，目标小，速去速回。”
他的理由基于对这片土地的深刻了解，也带着一种不容他人插手的、近乎守护领地般的决断。
马场长看了看他沉静冷硬的脸，又看了看苏晚眼中不容动摇的坚持，最终叹了口气，挥了挥手：
“小心。日落前务必回来。”
于是，在这个清晨，便只有两人两马，离开了牧场的范围，踏上了向北的崎岖小路。
马蹄声在空旷的原野上显得格外清晰，惊起远处枯草丛中觅食的寒鸦，“呱”地一声飞向灰蓝的天空。
越往北走，人工的痕迹越是稀少。
简易的道路早已消失，只剩下野兽踏出的小径和被风吹积的雪垄。
四周是死一般的寂静，唯有风，永无止息的风，穿过光秃秃的灌木和裸露的岩石，发出忽高忽低、如泣如诉的呜咽。
天空是初春特有的、清冷而高远的灰蓝色，几缕纤薄的云丝凝固般地挂在天边，阳光淡白，没有多少暖意。
抵达预定的山谷入口时，日头已近中天。
山谷果然如地形图所示，呈一个不规则的碗状，三面环绕着长满低矮柞树和黑桦的缓坡，像大地温柔合拢的手掌。
与外面相比，这里的空气似乎更潮湿阴冷一些，背风处的积雪明显更厚、更完整，像一层未曾动过的洁白绒毯。
一些耐寒灌木的根部周围，积雪融化的痕迹形成了一圈深色的湿晕，甚至有几丛在早春极寒中便已顽强冒头的、深绿色的镰刀藓，匍匐在岩石的背阴面，这是喜湿植物最明确的信号。
苏晚的心跳不由得加快了几分。
她利落地翻身下马，从马鞍旁的布袋里取出准备好的工具：一根头部削尖、可以用来试探土壤软硬和深度的硬木探杆，一把短柄但结实的军用铁锹。
她选择了几处看似最有希望的点位，低洼中心、有藓类聚集的坡脚、以及土壤颜色明显偏深暗的区域，开始有条不紊地工作。
先是用探杆垂直插入地面，感受着下方传来的阻力变化；遇到疑似松软或潮湿的土层，便改用铁锹，小心地挖开一个浅坑，跪下来，仔细观察挖出的土壤的色泽、质地，甚至捡起一小撮，用手指捻开，感受其湿度，凑近鼻尖闻那泥土特有的、湿润的气息。
她很快沉浸在了专业探索的专注与可能接近发现的喜悦之中，几乎忘记了周遭的环境和时间的流逝。
陈野则将两匹马拴在谷口一处有稀疏干草、相对避风的地方，拍了拍黑风的脖颈以示安抚。
他并未放松，手中多了一根不知何时从路边撅来的、婴儿手臂粗细、质地坚硬的柞木棍。
他像个真正的哨兵，以苏晚为中心，在十几步半径内缓缓地、无声地移动着，目光如同最精密的雷达，一遍遍扫视着山谷的每一个角落，尤其是那片位于上风口、幽深寂静、光线难以透入、仿佛隐藏着无数双眼睛的老林子边缘。
他的每一个动作都放松而警惕，像一头经验丰富的头狼，用全身的感官接收着环境的信息：风带来的气味，积雪下细微的声响，光线角度的每一分变化。
“陈野，你看这里的土层，”
苏晚终于在一个新挖开的浅坑旁有了新发现，她语气里带着压抑不住的兴奋，抬起头，指向坑底那明显比周围颜色更深、几乎能捏出湿痕的土壤，想要与他分享这初步验证的喜悦，
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢带着农业数据库，我在草原当大佬请大家收藏：(m.qbxsw.com)带着农业数据库，我在草原当大佬全本小说网更新速度全网最快。