尽管早已从教宗陛下那里得知艾克斯堕落的消息,但亲眼见到这位昔日同僚、以坚定和高效着称的红衣大主教,如此恭敬地站在疑似“邪神降临者”或“异数”的身边,口称“陛下”,邀请其前往邪神大本营,这种冲击依然让巴勃罗心神剧震,信仰遭受重击。
这时,艾克斯才缓缓转过头,目光落在巴勃罗那张因震惊和愤怒而扭曲的脸上。面具下的嘴角似乎勾起了一个极淡的、带着几分嘲讽和怜悯的弧度,声音平静地打招呼:
“巴勃罗,好久不见。看来,你还是老样子,被所谓的‘父神之光’蒙蔽了双眼。”
金色火焰牢笼之内,三方势力,首次以如此戏剧性的方式交汇。
一方是代表圣光教廷、心怀净化使命的红衣大主教;一方是来自“大夏邪朝”、肩负邀请任务的暗影统领;而被他们同时锁定的中心,则是刚刚突破桎梏、实力恢复、来历神秘的“界外之人”姜风。
姜风对艾克斯的邀请不置可否,只是面色平静地做了一个“请坐”的手势,指向桌子另一侧空着的椅子,语气淡然却带着不容置疑的意味:“坐吧。既然都到齐了,那我们就坐下聊聊。”
艾克斯闻言,脸上依旧没什么表情,仿佛只是接受了一个普通的邀请。
他依言走到桌子旁,在姜风与巴勃罗之间的侧方位置坦然坐下,姿态放松,目光平静地看向姜风,等待下文。
而巴勃罗的脸色则瞬间变得更加铁青。他一人面对姜风这个深不可测的“异数”时,心中本就毫无把握,暗自祈祷能凭借圣光之力周旋甚至找到机会净化对方。
可现在,又多了一个艾克斯!这个曾经的同僚,如今邪神的走狗,实力本就与他伯仲之间,且手段诡异难缠。一对二,还是在这种被对方掌控了环境的情况下,别说完成“净化”任务了,他感觉自己今天能否活着离开这里,回去面见教宗陛下都成了一种奢望!
巨大的压力与愤怒让他身躯微微颤抖,金色的火焰也随之不安地跳动了几下。
“好了。” 姜风目光扫过神色各异的两人,开门见山,“你们二位,一位来自圣光教廷,一位来自大夏……嗯,按你们的说法。现在都说说吧,找我有什么目的?”
艾克斯率先开口,语气依旧平稳,但纠正了姜风的用词:“大人,我们称之为 ‘大夏神国’ 。‘大夏邪国’不过是圣光教廷泼在我们身上的脏水罢了。” 他毫不避讳地表明立场,继续说道,
“我此番前来,是奉陛下之命。陛下感应到大人降临此界,对您颇为欣赏,特派我前来,诚挚邀请大人前往西大陆做客。陛下希望与您会面,共商如何将圣光教廷彻底驱逐出兰法界的大计。”
“哼!一派胡言!巧言令色!” 巴勃罗忍不住厉声呵斥,眼中圣光灼灼,怒视着艾克斯,
“你们才是真正的邪魔!是蛊惑人心、玷污世界的污秽!等父神摆脱了你们这些宵小之辈的蒙蔽和干扰,必将再次降临,以无上神威,将尔等邪魔外道一网打尽,彻底净化!” 他的语气充满了信仰的狂热与对“敌人”的深恶痛绝,与艾克斯的平静形成鲜明对比。
听着两人截然不同的陈述和相互攻讦,姜风心中瞬间豁然开朗,之前许多模糊的线索和猜测被迅速串联起来。
“原来如此……这兰法界,哪里是简单的两方对抗?” 姜风暗自思忖,脉络变得无比清晰,“分明是三方势力在角逐!”
第一方,是以“父神”信仰为核心、千年前降临并压制了本土超凡体系的外来势力——圣光教廷及其背后的三阶世界。
第二方,是大约三十年前突然崛起、疑似同样有界外支持(很可能来自另一个三阶世界或更高存在)、与教廷分庭抗礼的外来(或半外来)势力——大夏神国(教廷口中的邪国)。
第三方,则是兰法界土生土长的本土力量,包括历史悠久的魔法师协会、战士/骑士协会等,他们曾辉煌一时,却在千年前被教廷压制,如今在夹缝中求存,心中埋藏着不满与复兴的种子。
而现在,还要加上他姜风这个第四方——来自玄天界白云观、肩负特殊任务的“搅局者”。
“呵,整个兰法界,还真是乱成了一锅粥。” 姜风心中了然,局面比他预想的还要复杂有趣。
同时,他也敏锐地捕捉到了一个关键信息点:艾克斯和巴勃罗,似乎都明确知道他是“降临者”或“异数”。
这让姜风暗自警惕。清虚祖师赐予的“欺天戒”按理说能完美遮掩他的异界气息,蒙蔽此界天道感知。
他们是如何得知的?是通过某种特殊的追踪手段?还是因为自己之前在适应和转化力量时,无意中泄露了某种更高层次的波动被他们背后的存在感应到了?
不过他却是不知道他降临之时,教皇正好在露台观星,看到了姜风这颗与当年姬星河降临时差不多轨迹的流星;而姬星河似乎也有特殊的体质,不过他并不能确定姜风,只是安排艾克斯过来看看情况。
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