第九章：窝窝乡的暗影
脉能船的引擎嘶吼着冲破窝窝乡的大气层，金色船身划破暮色，朝着熟悉的麦田俯冲而去。蛮吉扒在舷窗边，掌心的守护印记泛着微弱的白光，每靠近村庄一步，印记的震颤就越发清晰——那是虚空之影的气息，像附骨之疽般缠绕在窝窝乡的地脉之上。
“不对劲。”蛮夏突然指着下方，声音带着一丝颤抖，“麦田……怎么枯了？”
众人顺着他的目光看去，原本青黄相间的麦田此刻一片焦黑，麦秆像被烈火焚烧过般卷曲发黑，田埂边的老槐树落尽了叶子，光秃秃的枝桠指向天空，像一双双枯瘦的手。更诡异的是，村口的了望塔下空无一人，往日这个时辰，总会有村民坐在塔下纳凉，如今却只有死寂的风卷着尘土掠过。
脉能船刚停在麦田中央，蛮吉就带着蛮夏冲了出去。刚踏上焦黑的土地，就闻到一股淡淡的腥气，不是蚀脉能量的刺鼻味，而是一种冰冷的、带着腐朽感的气息。“李婶！王大叔！”蛮夏朝着村庄大喊，声音在空荡的街巷里回荡，却没有任何回应。
走进村庄，家家户户的门窗都敞开着，院子里的鸡犬不见踪影，晾晒的衣物掉在地上，被尘土覆盖。蛮吉推开李婶家的木门，只见李婶坐在灶台前，手里握着半根没烤完的红薯，眼神空洞地盯着火苗，嘴里反复念叨着：“蛮夏是恶魔……蛮夏是恶魔……”
“李婶！我是蛮夏啊！”蛮夏冲过去抓住她的手，却被李婶猛地推开，老人蜷缩在墙角，像受惊的兔子般发抖：“别过来！你是恶魔！会毁了窝窝乡的！”
蛮吉蹲下身，将守护印记放在李婶的额头。纯白的光芒渗入老人体内，李婶的身体剧烈颤抖了一下，眼神恢复了一丝清明：“蛮夏……是你啊……我刚才怎么了？好像做了个噩梦，梦见你变成了黑色的怪物，把麦田都毁了……”
“是虚空之影的影响。”阿离快步走进来，手里的古籍摊开在胸前，“古籍记载，虚空之影没有实体，以生物的负面情绪为食，会通过地脉污染生灵的意识，放大他们的恐惧和猜忌。麦田枯萎，也是因为地脉被他的气息侵蚀了。”
全村的村民都陷入了类似的状态，要么呆滞地重复着“魁拔是恶魔”的胡话，要么蜷缩在角落发抖，只有少数几个抵抗力强的村民还保持着清醒，聚在村口的老槐树下，满脸惶恐。王大叔看到蛮吉，急忙跑过来：“蛮吉，你们可回来了！昨天后半夜，麦田突然就枯了，大家开始说胡话，还说看到黑色的影子在村里飘！”
蛮吉走到老槐树下，将手掌按在树干上。冰冷的触感顺着掌心传来，树干内部的纹路已经发黑，地脉的能量像被冻住般停滞不前。守护印记突然发出强烈的白光，在树干上投射出一幅影像：一缕黑色的雾气顺着地脉钻进村庄，像藤蔓般缠绕住村民的脚踝，将黑色的能量注入他们的体内。
“虚空之影的意识就藏在地脉深处。”蛮吉站起身，眼神凝重，“他在利用村民的恐惧壮大自己，等他吸收足够的负面情绪，就能凝聚出实体。到时候，不仅窝窝乡，整个曲境的生灵都会被他污染。”
“那我们怎么办？”蛮夏急得满头大汗，他看着蜷缩在角落的李婶，心里像被针扎一样疼，“用本源守护的力量净化不行吗？”
“不行。”阿离摇头，“本源守护能净化蚀脉能量，但虚空之影是混沌本源，他的力量与地脉融为一体，强行净化会伤到村民的意识。古籍说，要驱逐他，必须用‘共鸣之光’——也就是生灵最纯粹的正面情绪，结合双魁拔的钥匙力量，才能将他从地脉中逼出来。”
蛮小满拍了拍蛮吉的肩膀：“正面情绪好办！窝窝乡的村民一起生活了这么多年，有亲情、友情，还有对土地的热爱，这些都是最纯粹的正面情绪。我们把大家聚起来，唤醒他们的记忆，就能形成共鸣之光！”
众人立刻行动起来，将村民们集中到麦田中央的空地上。蛮吉和蛮夏站在空地中央，将脉核之心碎片和守护印记放在地上，双魁拔的脉能交织在一起，形成一道金色的光罩，将所有村民笼罩其中。“大家听我说！”蛮吉的声音通过脉能放大，传遍整个空地，“你们看到的影子是幻觉，蛮夏不是恶魔，魁拔不是恶魔！想想李婶的烤红薯，想想麦田丰收的样子，想想我们一起对抗联盟的日子！”
光罩中的村民们身体微微颤抖，空洞的眼神里泛起一丝波澜。蛮夏看着李婶，轻声说：“李婶，你还记得吗？我刚到窝窝乡的时候，饿晕在麦田里，是你把我带回家，给我煮了红薯粥。你说，窝窝乡的孩子，就算是孤儿也有人疼。”
李婶的身体猛地一震，眼泪顺着脸颊流下：“红薯粥……蛮夏，我的孩子……”她伸出手，想要触碰蛮夏的脸，却被黑色的雾气缠住手腕。“啊！”老人惨叫一声，眼神再次变得空洞，“你是恶魔！别骗我！”
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