“法雨慈云”带来的精神慰藉，如同退潮后的暖阳，短暂地烘干了地面的泥泞，却无法驱散空气中依旧盘踞的湿冷。疫情的凶兽在短暂的蛰伏后，露出了更狰狞的面目。
希望的曙光，正被现实的乌云一点点蚕食。
二十二日，省政府西侧，原兵工厂的几间巨大厂房被紧急征用，改造成了乙醚萃取车间。刺鼻的化学品气味与浓烈的黄花蒿草药香混合在一起，形成一种奇异而令人不安的味道。厂房内，蒸汽管道嘶吼着，临时拼凑起来的金属罐体发出不堪重负的呻吟。这是林景云凭借后世记忆画出的简易萃取装置，原理简单粗暴：将粉碎的黄花蒿浸泡在乙醚中，然后通过加热蒸馏，回收乙醚，剩下的便是含有青蒿素的浓缩浸膏。
然而，理想与现实之间，隔着一道名为“工艺”的天堑。
“主席，不行啊！”兵工厂的总工程师，一个五十多岁、满手油污的德国技师汉斯，扯着沙哑的嗓子对林景云喊道，“乙醚的沸点太低，我们的锅炉根本无法精确控制温度！稍微一高，乙醚就剧烈挥发，损耗巨大不说，车间里简直就是个巨大的炸药桶！可温度一低，萃取效率又惨不忍睹。这一天一夜，烧掉了半个仓库的黄花蒿，得到的浸膏还不到五公斤，而且颜色不对，是焦黑色的！”
汉斯将一小罐黏稠的、散发着焦糊味的黑色膏状物递到林景云面前。林景云用玻璃棒蘸了一点，放在鼻尖轻嗅，眉头拧成了一个死结。他知道，这是温度过高，有效成分被大量破坏了。
他环顾四周，每一个工人的脸上都写满了疲惫与焦虑。巨大的风扇徒劳地转动着，试图吹散空气中浓度高到令人头晕的乙醚蒸汽。远处，几个工人抬着一个因为吸入过量蒸汽而昏倒的同伴，匆匆冲出车间。
死亡的阴影，并未因找到解药而退去，反而以另一种方式，扼住了所有人的咽喉。
“继续降低温度，用最小的火！”林景云的声音里透着一股不容置疑的决断，“另外，所有车间门窗全部打开，加大通风！再调两个排的士兵过来，三班倒，强制所有工人每工作两小时，必须出去换气半小时！”
命令下达，但所有人都明白，这只是杯水车薪。效率的瓶颈不突破，一切都是空谈。昆明城里，每天新增的重症病患数以百计，他们等不了。
就在林景云心急如焚，脑中疯狂搜索着所有化学知识，试图找到改良之法时，一个苍老而沉稳的声音在他身后响起。
“景云，你过来看看。”
林景云回头，看到他的外公，柳老郎中，正站在一个角落，手里拿着一个从食堂取来的炖盅。老人家这几日一直待在总医院和临时药厂之间，须发皆白，但精神矍铄。他没有像其他人那样被眼前的钢铁怪物吓到，反而看得极为仔细。
“外公，这里危险，您怎么进来了？”林景云快步走过去。
柳老郎中没有回答他，只是用手指敲了敲手里的陶瓷炖盅，又指了指那些巨大的金属罐体：“我听汉斯先生说，此物畏火，一烧就坏，对也不对？”
“是的，”林景云点头，“它的药性，遇高温则散。”
“那便对了。”柳老郎中捻着胡须，浑浊的眼球里闪烁着智慧的光芒，“我们炮制药材，有些名贵的药，如人参、燕窝，最忌火气直冲。老祖宗传下的法子，是‘隔水炖’。你看这炖盅，置于水中，水沸而盅内之物断不会焦糊，药性得以徐徐而出，尽数融于汤汁。你们这铁疙瘩，不也是一个道理？为何要用猛火去烧它，而不是让它‘泡个热水澡’呢？”
隔水加热！
这四个字如同一道闪电，瞬间劈开了林景云脑中的迷雾！他怎么就忘了这个最基本、最朴素的物理原理！水的沸点是恒定的，用沸水作为热源，可以完美地将加热温度控制在一百摄氏度以下，这对于低沸点的乙醚来说，简直是天赐的恒温控制器！
“外公！您……您真是我的活菩萨！”林景云激动得一把抓住了柳老郎中的手臂，声音都在颤抖。他这个穿越者，脑子里装满了先进的理论，却在最关键的时刻，被一个最简单的传统智慧点醒。
他立刻转身，用德语和英语交杂着，语速极快地对汉斯下达指令：“汉斯！改造设备！在所有萃取罐外面，再加装一个更大的水槽！像一个锅里套着另一个锅！我们不直接加热萃取罐，我们烧水！用沸水的蒸汽来给内罐提供热量！”
汉斯先是一愣，随即那双蓝色的眼睛里爆发出巨大的光彩。他一拍大腿，用蹩脚的中文大叫：“哦！我的上帝！天才！这是天才的想法！隔水炖盅！我明白了！我明白了！”
这个朴素得近乎原始的建议，却蕴含着最深刻的科学道理。整个兵工厂立刻沸腾起来，焊工、钳工、管道工蜂拥而上。切割声、捶打声、焊接的弧光交织在一起，奏响了一曲与死神赛跑的钢铁交响乐。
仅仅用了四个小时，第一台改造后的“隔水加热”萃取装置就投入了运行。当墨绿色、散发着纯净草药香气的浸膏源源不断地从出料口流出时，整个车间爆发出雷鸣般的欢呼。效率，提升了十倍不止！而乙醚的回收率，也达到了惊人的九成以上！
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