“苍牙统一了寒冰荒原，”她终于开口了，语速不快，像是在把脑子里已有的信息一件一件地拿出来摆在桌上，“下一步肯定是往南扩张。东大陆那边的人类帝国首当其冲。北境那几个公国离寒冰荒原最近，真要打起来，他们第一个遭殃。”
她说这话的时候语气很平，不像是在担心谁，更像是在做一个基于情报的判断。她停了一下，浅褐色的眼眸抬起来看着魏岚。
“吾主是要把人撒到帝国那边？还是寒冰荒原？”
魏岚从椅背里直起身。他的动作很慢，先是把脖子从靠背上抬起来，然后把两只手从扶手上收回来，搁在膝盖上，最后把腰挺直了。他做这一连串动作的时候，翡翠色的眼眸始终看着伊莎贝拉。
“寒冰荒原。”
伊莎贝拉点了点头。那个动作很轻，幅度不大，但很确定。她靠在椅背里，浅褐色的眼眸从魏岚脸上移开，盯着桌上那盏还没点亮的油灯。油灯的玻璃罩上落了一层薄灰，在午后的阳光里泛着灰蒙蒙的光。
她沉默了大约两三个呼吸的时间。
艾莉诺坐在旁边，能从她的侧脸上看到她的眉头微微皱了一下，然后又松开了。她的嘴唇动了一下，像是在默念什么，又像是在把脑子里的念头捋顺了再说出来。
然后她开口了。语气比刚才重了一点，但依然平稳，每个字都说得不急不慢。
“苍牙打帝国，这是侵略。不管她那边生存环境多恶劣，这个性质不会变。”她伸出右手，食指在桌面上轻轻点了一下，像是在强调这句话不是她个人的看法，而是一个事实，“所以我们要去阻止他们。”
这回她说的是陈述句，不是疑问句。她说这句话的时候，浅褐色的眼眸一直看着魏岚，像是在确认自己的判断，又像是已经确定了，只是在等一个默认。
魏岚还是没有点头。但他搁在膝盖上的右手手指微微动了一下，那动作很小，不注意看根本看不出来。
伊莎贝拉把目光收回来，低头看着桌上那盏油灯，继续说下去。她的语速比刚才慢了一些，像是在一边说一边把脑子里的东西一件一件地拿出来摆在桌上。
“苍牙缺的不是打赢战争的本事。她能统一寒冰荒原，说明她的刀够快，人够狠，部落里的那些反对者不是被她杀了就是被她压下去了。”她伸出两根手指，在桌面上点了一下，“她缺的是能让她的部落活下去的土地。”
她把手指收回来，双手交叠放在膝盖上。
“寒冰荒原那地方，冻土，贫瘠，一年有半年是冬天。粮食种不出来。放牧草不够吃。所以她只能往南抢。不抢，她的部落就得饿死。这是她扩张的根本原因，不是因为她有多恨南边那些人，是因为她不打，她自己的人就先撑不住了。”
她说到这里，浅褐色的眼眸从油灯上抬起来，看着魏岚。
“而常世青庭能给苍牙她最缺的东西——改造土地的能力。终端里的催熟术，吾主您的植物催生技术，能把荒地变成可耕种的土地。这东西比刀枪管用。刀枪只能抢一次，抢完了下次还得抢。土地能养活人一辈子，只要地在那里，人就不用再去拼命。”
她说“土地能养活人一辈子”这八个字的时候，语气里带着一种很淡的、说不清是感慨还是别的什么的意味。然后她收住了，把话题拉回来。
“所以吾主的计划是：先让苍牙打不成。然后用援助跟她做交易，对么？”
她停了一下，浅褐色的眼眸看着魏岚。
“她同意最好。不同意——”
她没有把话说完。她的嘴唇动了一下，又闭上了。那个没说完的半句话悬在空气里，谁都没有去接。
魏岚靠在椅背里，翡翠色的眼眸半眯着。他的嘴角微微动了一下，那个弧度很小，说不上是笑还是别的什么，但能看出来他不是在犹豫也不是在担心。
“帝国那边不急。”他说。五个字，语气和平时一样不咸不淡。
伊莎贝拉点了点头。这回她点头的幅度比刚才大了一些，像是终于等到了魏岚的回应，虽然这个回应很短，但足够了。
“帝国那边确实不急。”她说，语速恢复了正常的节奏，“只要常世青庭能帮他们挡住北方的威胁，他们自然会来找教会。等苍牙那边稳住了，帝国那边不用我们去敲门，他们会自己派人来问。”
她说着，伸手把垂到额前的一缕碎发拨到耳后。浅褐色的眼眸从魏岚脸上移开，看向窗外那片灰蓝色的海平线。海面上有几艘渔船，桅杆上的旗子在风里飘着，白色的，一小块一小块的，在蓝色的背景上很显眼。
魏岚从椅背里直起身。这回他的动作比刚才快了一些，腰板挺直了，翡翠色的眼眸看着伊莎贝拉。
“人呢？”他说，语气比刚才问“需要几个人”的时候多了一点分量，“能抽出来吗？”
伊莎贝拉从椅子上站起来。她站起来的时候椅子腿在地板上轻轻蹭了一下，发出一声很短的“吱——”。她走到书桌旁边，弯腰拉开最下面那个抽屉，从里面拿出一个牛皮纸信封，信封上什么都没写，边角磨得发白，显然经常被翻开。
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