沈怀舟忽然道:“娘,若您早这样,我是不是就不会……”
话没说完,他闭了嘴。
可江知梨知道他想说什么。
前世他战死,无人收尸。这一世,她提前警告,他才躲过一劫。
她看着他眉间的疤,声音低了些:“早一点,晚一点,都不重要。重要的是,现在你们还活着,我也还在。”
沈晏清低头,手指摩挲着扇骨。
他想起自己前世双腿被废,躺在破屋里等死。那时没人救他,连亲兄弟都避着他走。如今母亲盯得紧,账目一笔不落,连他夜里多喝一杯酒都要过问。
他原觉得烦,现在却明白,那是怕他再倒下去。
“娘。”他抬起头,“我明日要去城西查一笔货,您……要派人跟着吗?”
江知梨看他一眼:“你要我信你,还是不信你?”
“我……想您信我。”
“那就别让我失望。”她说,“你可以去,但每日必须报行程。若有半日失联,我会亲自带人去找你——不管你在哪。”
“是。”沈晏清点头,嘴角微动,似想笑,又不敢。
沈棠月站在一旁,听着兄长们与母亲对话,心里一阵阵发紧。
她忽然明白,母亲不是变凶了,是她们过去太不懂事。那些她以为的苛刻,其实是保护。那些她觉得的压迫,其实是救命。
“娘。”她小声开口,“我……我想学管账。”
江知梨看向她。
“我不想只会绣花跳舞。我想知道钱从哪来,事怎么办。我不想再被人骗一次。”
江知梨没说话。
她走到沈棠月面前,伸手抬起她的下巴,逼她直视自己。
“你想好了?这条路不好走。你会得罪人,会被人恨,会连觉都睡不安稳。”
“我想好了。”沈棠月声音发抖,却没退,“只要能帮您,能护住这个家,我愿意。”
江知梨松开手,转身走回主位。
“明日开始,你跟我一起看账。不懂就问,问不到答案就查。我会让你知道,什么叫‘家’不是靠温柔撑起来的。”
三人站在原地,谁都没动。
他们第一次觉得,这座府邸不一样了。
不再是那个任人欺辱、内宅混乱的陈家,而是一个由母亲牢牢掌控的地方。她不笑,不怒,不说重话,可每个人都清楚——她说了算。
沈怀舟看了看两个弟妹,低声道:“娘现在……不像从前了。”
沈晏清点头:“但她更像主母了。”
沈棠月没说话,只是低头看着自己的手。
她知道,从今天起,她不能再做那个只会被人保护的小姑娘。
江知梨坐在主位上,手指轻轻敲了下桌面。
门外传来轻微响动,是云娘的脚步。
她进来,低声禀报:“夫人,城西码头有人运了一批药材,报的是防疫,实则夹带铁器。登记人姓赵。”
江知梨眼皮都没抬。
“赵轩还没放出来?”
“还没。狱中传出话,说他认了强占民女的罪,只求减刑。”
“呵。”江知梨冷笑,“认得倒快。”
她翻开新账本,提笔写下一行字。
“把这批货的名字记下来。等他出来,送到他手上。”
云娘一怔:“送去给他?”
“不然呢?”江知梨抬头,“让他知道,贪心的人,连牢饭都吃不安稳。”
云娘低头应是。
江知梨放下笔,目光再次扫过三个孩子。
他们都站着,姿态比来时端正了许多。
她没再说教,也没露出笑意。
只是轻轻说了一句:“都去忙吧。”
三人行礼退出。
走到门外,沈棠月才敢喘口气。
沈怀舟拍了下她的肩:“别怕,娘不会真罚你。”
“我不是怕。”她摇头,“我是……有点懂她了。”
沈晏清收起折扇,望向主堂方向。
“她不是凶。”他说,“她是终于不再忍了。”
主堂内,江知梨独自坐着。
她拿起茶杯,茶已凉。
她吹了口气,没喝,只是将杯子放在一边。
手指抚过袖口,那里藏着一根银针。
她闭了下眼。
心声罗盘响了。
【三子今晚遇袭】
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