整个秘密工厂，因为两种强酸的成功量产而陷入了一片狂喜之中。
工匠和士兵们欢呼雀跃，仿佛已经看到了胜利的曙光。
然而，李锐却迅速地给这股狂热的情绪降了温。
他心里清楚，浓硫酸和浓硝酸的制成，仅仅是万里长征的第一步。
它们本身并不能直接变成武器，它们只是钥匙，用来打开下一道大门的钥匙。
真正的核心，在于下一步——棉花硝化，制造硝化纤维，也就是俗称的“火棉”。
这才是无烟火药最关键的原材料。
三天后，当两大工场的生产初步稳定下来。
李锐将他的核心团队——陈广、完颜庆、黑山虎，以及总工程师墨先生，全部召集到了那间充满了神秘色彩的实验室里。
实验室的中央，摆放着一张坚固的石桌。
桌子上，放着几个晶莹剔透的玻璃烧杯，一个装着浓硫酸，一个装着浓硝酸，还有一个装着清水。
旁边，还放着一堆洁白的、经过了反复清洗和干燥的优质棉花。
陈广和完颜庆神情肃穆，他们知道，将军又要向他们展示“仙法”了。
黑山虎则满脸好奇，他伸着脖子，瞪大了眼睛，想看看将军这次又要用那两罐“神水”和一堆棉花，变出什么戏法来。
“都看好了。”李锐的表情异常严肃，“接下来的每一步，都关系到我们神机营的未来。”
“你们看到的，将是这个世界上最强大的力量的诞生过程。”
所有人都屏住了呼吸。
李锐没有亲自动手。这种精细而危险的操作，交给机器人来做，才是最稳妥的。
“墨先生，开始吧。”
墨先生点了点头，走上前。
他首先拿起量筒，以一种毫厘不差的精度，将一体积的浓硝酸和三体积的浓硫酸，小心翼翼地倒入一个大的玻璃烧杯中。
“这是混酸，硝化反应的关键。”李锐在一旁充当解说，“比例绝对不能错，否则，要么反应不完全，要么……会发生爆炸。”
“爆炸？！”黑山虎吓得往后退了一步。
陈广和完颜庆也是心头一紧，看着那杯平静的混酸，眼神里充满了畏惧。
墨先生没有理会众人的反应。他将一个装着冰块的木盆放到烧杯底下，然后将一支温度计插入混酸中。
“第二步，降温。”李锐继续解释道，“硝化反应会释放大量的热量，如果温度过高，同样会引起爆炸。”
“我们必须将反应温度，严格控制在十摄氏度以下。”
看着墨先生一丝不苟地控制着温度，陈广和完颜庆的额头上都渗出了冷汗。
他们终于明白，为什么将军说这是最高机密了。这种技术，要是泄露出去，被敌人掌握，那后果不堪设想。
但转念一想，就算把方子给敌人，他们没有这玻璃器皿，没有这测温的“神针”，也根本不可能成功。
当温度稳定在十度以下后，墨先生拿起了那一团蓬松的棉花。
他将棉花一点一点地，非常缓慢地浸入混酸之中，同时用一根玻璃棒不停地搅拌，确保每一根棉花纤维，都能与混酸充分接触。
这个过程，持续了足足半个时辰。
半个时辰后，原本洁白的棉花，已经变成了一团黄色的、黏糊糊的东西。
“硝化完成。”墨先生用他那平直的语调说道。
随后，他用镊子夹起那团黄色的硝化棉，迅速放入旁边一个装满了清水的大盆中，反复清洗。
然后，又将其放入另一个加了纯碱的盆中进行中和，以去除残留的酸液。
最后，经过反复的清洗和挤压，直到确认不再有任何酸性残留。
墨先生才将这团湿漉漉的、看上去和普通湿棉花没什么区别的东西，摊开在一块木板上。
“现在，只需要等它彻底干燥，就可以了。”李锐说道。
“将……将军，这就完了？”
黑山虎看着那摊湿棉花，满脸的失望，“您费这么大劲，又是冰又是酸的，就为了把这棉花染个色，再洗一遍？”
陈广和完颜庆虽然没说话，但脸上的表情也差不多。
他们也看不出，这团黄色的棉花，和普通的棉花，到底有什么本质的区别。
李锐笑了笑，不让他们亲眼见识一下，他们是不会明白的。
幸好，他早有准备。
他从实验台底下，拿出一小块用油纸包着的东西。
打开油纸，里面是一小撮已经彻底干燥的、淡黄色的火棉。这是墨先生前两天提前制备好的样品。
“黑山虎，你不是觉得它没什么了不起吗？”李锐捏起一小撮，大概只有指甲盖那么大的一点火棉，放在了中央的石桌上。
“你看好了。”
说着，李锐从怀里掏出一根火柴——这是他从系统里兑换的“奢侈品”，然后划着。
他没有直接用火柴去点，而是从马灯里，用镊子夹出了一根烧得通红的铁丝。
在所有人紧张的注视下，李锐将通红的铁丝，轻轻地碰向了石桌上那一小撮不起眼的黄色棉絮。
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