龙宫城的盛宴在宾主尽欢（至少表面如此）的氛围中结束。船员们被妥善安置，青雉和艾尼路也被移入了龙宫城最高规格的疗养室，由御用的灵魂医师进行细致的诊断。诺琪高和卡莉法在确认马尔科暂无大碍后，也各自去处理船只维护和情报梳理的事宜。
马尔科被安排在一间极为宽敞、视野极佳，可以直接俯瞰龙宫城中心花园和部分珊瑚丛林的客房。他谢绝了侍从的进一步服侍，独自一人走到巨大的水晶窗前，望着窗外悠然游过的巨型彩虹鱼群，深邃的海水被“阳树夏娃”的光芒渲染成瑰丽的蓝绿色。
身体的疲惫和灵魂的刺痛感依旧存在，但在这片宁静祥和的海底，确实感觉舒缓了不少。只是，他的内心远不如外表看起来那般平静。五老星那漠然的眼神，挥手间剥夺生命的恐怖规则，以及纳斯寿郎圣那无可阻挡的斩击，如同梦魔般在他脑海中反复回放。
“力量……还需要更强的力量yoi。”他低声自语，金色的眼眸中闪烁着坚定的光芒。屏障果实的觉醒和霸王色的突破是契机，但如何更熟练地运用，如何将几种能力更好地结合，如何应对那种规则层面的攻击，都是他必须尽快解决的课题。
就在这时，一阵极其轻微、带着犹豫的窸窣声从门外传来，打断了马尔科的沉思。紧接着，是小心翼翼的、几乎听不见的敲门声。
“请进yoi。”马尔科有些意外，这个时间会是谁？
巨大的房门被轻轻推开一条缝隙，一个身影怯生生地闪了进来，然后又迅速将门关上。是白星公主。
她显然是从自己的寝宫偷偷跑出来的，没有乘坐她那华丽的贝壳座驾，巨大的鱼尾在地毯上轻轻摆动着，显得有些不安。她依旧穿着那身粉色的抹胸长裙，但外面随意披了一件薄纱披肩，湛蓝色的长发也有些许凌乱，那双粉色的眼眸中盈满了未散的担忧和一丝挥之不去的……忧郁。
“白星公主？”马尔科更加诧异了，“这么晚了，有什么事吗yoi？”
“对、对不起，马尔科大人，打扰您休息了……”白星双手紧张地绞在身前，声音细若蚊蚋，她偷偷抬眼看了看马尔科依旧苍白的脸色，眼中的担忧更甚，“我……我就是想来看看您……真的……没事了吗？那些伤……还疼吗？”
她的关心纯粹而直接，不掺杂任何杂质，让马尔科冰冷的心湖泛起一丝暖意。他笑了笑，尽量让自己的语气显得轻松：“真的没事了，只是需要一点时间恢复yoi。你看，我还能站着和你说话呢。”
然而，白星却敏锐地捕捉到了他眉宇间那一闪而过的凝重和疲惫。她巨大的身躯微微前倾，粉色的大眼睛氤氲着水汽，声音带着哽咽：“您……您不用骗我的……我知道，您一定经历了非常可怕的事情……就像……就像我以前被那个可怕的范德·戴肯关在硬壳塔里一样……每天都生活在恐惧里……”
她的话语勾起了不愉快的回忆，娇躯微微颤抖起来，仿佛又回到了那段暗无天日、时刻被恐怖飞刀威胁的岁月。虽然硬壳塔已经拆除，范德·戴肯也被解决，但那种被囚禁、无力反抗的阴影，似乎并未完全从她心中散去。
马尔科看着眼前这个体型巨大、却脆弱得如同水晶般的人鱼公主，心中了然。她并非只是因为他的伤势而忧虑，更是因为他的受伤，勾起了她自身对“危险”、“无力”和“被囚禁”状态的恐惧。
他放缓了声音，带着安抚的意味：“都过去了，白星公主。范德·戴肯不会再伤害你，硬壳塔也已经成为历史yoi。”
“可是……可是外面还有那么多危险……”白星的声音带着无助，“连马尔科大人您这样强大的人都会受伤……我……我有时候还是会害怕……害怕失去现在的一切，害怕再次被关起来……”
她低下头，巨大的泪珠如同珍珠般从眼眶滑落，滴落在华贵的地毯上，晕开一小片深色。这一刻，她不再是高高在上的人鱼公主，更像是一个渴望安全感、害怕失去的普通少女。
马尔科沉默了片刻，然后抬起手，尽管因为身高差距只能碰到她垂落的手指尖，但他还是轻轻拍了拍，语气坚定地说道：“听着，白星yoi。”
他第一次省略了“公主”的敬称，让白星微微一怔，抬起泪眼看向他。
“恐惧是正常的yoi。”马尔科看着她，金色的眼眸中仿佛有火焰在燃烧，“但不要让恐惧囚禁了你。硬壳塔可以拆掉，但心上的枷锁，需要你自己去打破yoi。”
“我向你保证，只要我和白胡子海贼团还在，只要我还有力量，就绝不会让鱼人岛，让你，再经历那样的痛苦yoi。这是我对你的承诺。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量和真诚，如同温暖的洋流，缓缓驱散着白星心中的寒意。
白星怔怔地看着他，看着他眼中那份坚定的守护意志，感受着他指尖传来的微弱却真实的温度，心中的恐惧和忧虑仿佛真的被抚平了一些。一股莫名的、安心的感觉油然而生。
她用力地点了点头，擦去眼泪，脸上终于露出了一个带着泪花的、却无比美丽的笑容：“嗯！我相信您，马尔科大人！”
这一刻，她感觉心灵上的某道无形枷锁，似乎也随之松动了一些。马尔科的到来，不仅带来了伤痛，也带来了打破她内心囚笼的勇气和希望。
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