炼金术师马略·布科并不喜欢在军队里的生活。
在很长一段时间里，他一直骄傲的视自己为整个艾科洛最伟大的炼金术师，可是那些愚蠢的凡人们好像并没有发现这一点。
对于他来说，科罗尼亚是一座对于炼金术师们来说充满机遇的城市，她位于共和国的北方边境，向西可以抵达凯卢特地区，向北则是格尔曼尼亚。凯卢特地区盛产各式各样奇异的药草，而格尔曼尼亚则有着许多未待发掘的神秘金属。有了这些原料，马略相信自己早晚可以完成那些炼金前辈们梦寐以求的事情：将石头变成金子。
到了那个时候，马略一定会成为整个艾科洛，哦不，是整个世界最富有的人了。他再也不用理会科罗尼亚下城区那些惹人厌的流浪汉，他们总是吵吵着让马略给他们提供“回春药”（一个能让男人重振雄风的药剂，流浪汉们当然不会用这些玩意儿，事实上他们这一辈子估计都不会用上，他们只会倒手将其卖给那些成天泡在公共浴室热水中，丧失了性功能的贵族和大商人），并且一直赊账，从不还钱。
但是在这个每人都想活命的年代，大家似乎不是很在乎石头到底能不能变成金子。马略觉得这个国家好像每一天都在打仗一样，十几年前，共和国在和格尔曼尼亚的那群野蛮人小打小闹，后来匈靼人来了，艾科洛人和匈靼人大打了一架，匈靼人像小狗一样夹着尾巴回到了草原。马略原本以为共和国终于可以安静一下了，但让他没想到的是，共和国现在居然打起了内战。
频繁的战争让马略那一间没有任何门匾的铺子自然没了生意，生活在这里的贵族们要么跑去了南方，要么带着行李去了布里斯地区，他们都非常害怕在这样的情况下，北方的格尔曼人会忽然发动进攻，毕竟，趁虚而入是多年来格尔曼人一直未变的作风。但这样一来，马略唯一的经济来源“回春药”也没了销路。
购买各种炼金材料花光了马略全部的钱财，虽然他一直认为自己是这个时代最伟大的炼金术师，但炼金术师也需要吃饭，他还没伟大到可以把石头变成食物的地步。于是为了填饱自己的肚子，马略无奈地响应了征召，加入了前去布里斯征战的北方军团，并成为了军医当中的一员。
把自己伟大的才能奉献给医学在马略看来实在是再耻辱不过的一件事儿了，在他当军医的这段日子里，每天都要面对许多断胳膊断腿的士兵，他们总会惨嚎着，像待宰的家猪，有些人甚至会哭着叫妈妈。马略所需要做到事情便是将他们的伤口包扎好，使他们避免因为流血过多而死去。
在闲暇着时光，马略总是爱向周围的军医同僚吹嘘自己炼金的技术，但那群愚蠢的医生们似乎都对他的事迹不屑一顾，有些人甚至在私底下称呼他为精神失常的疯子。到后来，马略也不再理会那些军医，毕竟他们所谓的医术只不过是切去人身体上病变的部分，再徒劳的帮病人们止血。
马略可不同，他的研究可是能窥探到这个世界的真相的。他一直坚信着，自己所生活的这个庞大世界是由无数个微小到肉眼看不见的颗粒组成的，不同的颗粒相互碰撞会产生奇异的现象，不然，你怎么解释那些魔法呢？
马略相信，他总有一天会证实自己的想法，到了那一天，他将成为改变世界的人。
马略就这样以军医的身份度过了一天又一天无聊的日子，他所在的北方军团也从特雷斯草原移动到了爱奥尼亚城下，在这里，他们吃尽了东方军团的苦头，军队一次次地强攻始终无法破城，而自己每天所面对的伤兵却越来越多。
就在马略受够了每天替伤员包扎的工作，准备悄悄离开军队的时候，那场瘟疫爆发了。恐怖的疫病吸引了马略的目光。这场恐怖的瘟疫在马略看来十分特殊，首先，它有着几乎百分之一百的致死率，至少马略所接触的病患中，没有一人生还的。其次，它几乎只在黑发的布里斯人和艾科洛人之间传播，红发的凯卢特人和金发的格尔曼人对这种瘟疫却完全免疫。
北方军团的军医包括马略，几乎全部是由艾科洛人所组成的。当瘟疫爆发后，他们并不愿意接触那些被感染的士兵，因为接触者也有极高的概率被感染。但马略却不在乎，他忽然发现自己终于找到一个可以实现自己价值的事情了，如果他能研发出对抗瘟疫的药物，那群平时拿他开涮的军医们一定会悄悄地住嘴，并敬仰他。马略享受被别人敬仰的感觉，虽然他这辈子都没被人敬仰过。
于是马略向军队的指挥官做了请示，希望能有足够的材料研发药物。指挥官听闻这个消息十分激动，给马略安排了单独的实验室，并配足了各种药材。
几天后，由于和病患的大量接触，马略不出意外地染上了瘟疫，同队的军医由于这个原因和他保持了相当一段距离，这样也好，马略可以安心地研制他的药物。但他却没有丝毫的慌乱，他既然决定研制药物，就已经有了和死神做竞赛的觉悟，而且他坚信，自己会在患病死亡之前研制出克制瘟疫的解药。
在那段研发的日子里，体内的燥热和寒冷交替折磨着他，有很多时候，他甚至认为自己在下一刻就会死去。
终于，他的研究有了一定成果，他研制出了一种药物，并亲自服用了它，这个药物的效果十分快速，他体内的不适感几乎在服下药物的那一刻就消失了。但这个药物是否彻底压制了瘟疫却有待时间的观察，虽然马略十分兴奋，但他并没有第一时间将成果公之于众。
果然，事实证明，这个药物只能短暂地压制疫病，大概两周之后，马略的体内重新出现了燥热感和寒冷感，而且要比之前更加强烈。他不得不沮丧的推翻了之前所有研究的成果，看来通过药物，并不能完全控制疫情，他需要找寻新的方向。
(本章完)
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