敌军第三波铁炮手还在推进，枪口对准南门箭楼。雪斋站在高台，右手持唐刀，左手按“雪月”，目光落在城下。
盾车出现了。
十几辆包铁木车从敌阵推出，顶上覆着湿牛皮和厚板，每辆车里有六名士兵推动。车轮碾过尸体与冻土，发出沉闷的响声。它们排成三列，直逼城墙，掩护后面的足轻和铁炮队稳步前进。
第一架攻城梯刚被推倒，第二波又靠了上来。守军的箭矢射在盾车上，弹开了。落石砸中顶部，只留下白印。这些车子像龟壳一样，挡住了所有攻击。
一名传令兵冲到雪斋身边：“东门请求支援！他们的盾车已经逼近城门！”
雪斋没动。
他盯着一辆盾车的轮子。那轮子是橡木做的，外包铁皮，轴心处有一道接缝。他想起在京都修车铺见过的一幕——工匠用一根滚木从坡上推下，砸断了马车的轴。
弱点不在上面，在下面。
“抬滚木！”他下令，“专砸轮！”
传令兵愣了一下：“滚木？不是用来堵门的吗？”
“现在它是武器。”雪斋说，“去叫百姓力士。”
不到半刻钟，十多个百姓力士赶到南门台阶下。他们是木匠、渔夫、运夫，平日扛木搬货，力气不小。雪斋曾在战前教他们搬运技巧：“重心放低，脚步一致，如潮进退。”现在这些人三人一组，抬起一根粗大的橡木，一步步走上台阶。
喘息声很重。
有人滑了一脚，旁边的人立刻拉住他。没人说话，也没人停下。
第一根滚木被拖到垛口边。雪斋伸手比划位置：“等它们走到墙根转弯的地方再推。那里地面不平，车速会慢。”
力士们点头。
他们蹲在滚木后，双手抵住。
盾车越来越近。一辆接一辆，压过壕沟上的临时木桥，靠近城墙转角。那里是个死角，城头的弓手很难瞄准。
“就是现在！”雪斋喊。
“嘿——呀！”
滚木被推下。
它斜坠而落，正中一辆盾车的前轮。咔嚓一声，轮轴断裂，车身猛地倾斜，翻倒在泥地上。车内六名士兵被压住，有的挣扎爬出，有的直接不动了。
后续车辆被迫绕行。
一辆撞上另一辆，队伍乱了。推车的士兵开始叫喊，指挥官挥旗调整阵型。
“再来！”雪斋说。
第二根滚木已经就位。
这次目标是一辆正在过桥的盾车。力士们计算好时机，用力一推。滚木滚落时撞上桥沿，弹跳一下，砸中车体中部。虽然没断轴，但冲击让车内士兵失去平衡，推动停止，整辆车卡在桥上。
第三根、第四根接连砸下。
有滚木落空，撞在墙上碎开。也有命中后反弹，差点伤到城头士兵。但每一次命中，都让敌方推进节奏被打断。
毛利军开始慌乱。
盾车本是用来掩护步兵安全接近城墙的，现在反而成了障碍。倒下的车子堵住道路，后面的部队挤在一起，成了活靶子。
就在这时，一个火油罐从粮仓屋顶飞出。
它划过弧线，落在一辆盾车旁，落地即碎。油液洒开，碰到火星——那是刚才铁炮射击残留的余烬——瞬间燃起大火。
火焰顺着湿牛皮边缘烧起来。虽然牛皮难烧，但填充的干草和木屑着了火。浓烟升起，车内士兵咳嗽不止，有人冒头想逃，被城头弓手一箭射倒。
第二罐火油紧跟着落下，炸在两辆并排行进的盾车上。火势蔓延更快。推车的士兵扔下车柄四散奔逃。
铁炮队原本在后方准备齐射，现在被火光和浓烟干扰，装弹动作迟缓。有人被飞溅的火星烫到，手一抖，火药撒了一地。
毛利辉元坐在后阵的紫色伞盖下，脸色铁青。
他手中军扇半举，本要下令冲锋，却见前线溃不成形。盾阵已破，攻势中断，士兵在火与乱中来回奔跑。
“退。”他终于开口，“退至铁炮射程之外。”
传令兵举旗示意，金锣敲响三声。
呜——
号角长鸣。
前线日军开始后撤。有人拖着伤员，有人丢下武器。盾车有的还在燃烧，有的歪倒在路中央，像死去的巨兽。
城墙上响起低吼。
一名年轻士兵拍打胸甲：“烧得好！”
旁边老兵咧嘴一笑，露出缺牙：“老子搬了三天石头，总算看见敌人跑。”
百姓力士那边，五人轻伤。一人被滚木反弹擦破手臂，用布条缠了继续待命。那个老木匠跪在地上喘气，同伴扶他起来。
“还能再搬。”他说。
雪斋没笑。
他看着敌军撤退的方向，知道这只是暂时的。毛利辉元不会就此罢休。这种规模的进攻，背后一定还有别的打算。
他低头对身边传令兵说：“清点滚木存量，再备二十根。另外，查火油罐还剩多少。”
传令兵应声要走。
雪斋又叫住他：“向东门通报，敌势暂缓，但防具不可松懈。让他们盯紧地道口。”
传令兵跑了。
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