地牢的门被推开时，火把的光斜照进来。地上那人的影子缩成一团，头低着，手绑在背后。他膝盖抵着地面，肩膀微微发抖。
宫本雪斋走进来，脚步没停。他站在细作面前，手里拿着一张纸。是蜡丸里的密信。他又从袖中取出另一张图，铺在地上。笔迹对上了，标记的位置也一致。都是南部家军务官的习惯写法。
“你刚才说三日后攻东门。”雪斋开口，声音不响，但每个字都清楚，“现在我要知道兵力。”
那人没抬头。
“说。”
“两万。”细作终于出声，“步骑混编，铁炮队三千，配有三十六门大筒。”
厅外传来脚步声。几个人影站在门口，没进。是家臣团的人。有人手里抱着账册，有人握着刀柄，都听见了这个数字。
“两万？”一个声音从门外传来。家臣甲跨进来半步，“我们全城能战之兵不过四千！守城器械不足，箭矢只够半月消耗！”
没人接话。
雪斋蹲下身，平视细作的眼睛。“你是第几次送情报？”
“第三……第三次。”
“前两次去哪了？”
“一次去盛冈，一次去鹿角城。”
“谁派你来的？”
“军奉行樱庭康纲。”
这个名字一出，门外有两人交换了眼神。樱庭康纲是南部家老臣，掌管后勤多年，若真参与谋反，说明内部已有裂痕。
雪斋站起身，看向门外众人。“敌军三日后主攻东门，兵力两万。这是实情。”
家臣乙立刻上前：“此等巨数，恐是虚张声势！或是细作故意夸大，诱我自乱阵脚！”
“不是虚报。”雪斋说，“南部家去年吞并北浦氏残部，又从陆奥征召流民充军，兵力早已翻倍。毛利家虽远，但其水军已入津轻海峡，与南部船队会合。消息三日前就到了。”
他顿了顿。
“我们现在只有三天。”
厅内静下来。
家臣甲翻开账册，手指发颤。“库银现存一千二百贯，按战时配给，仅足全军三日粮饷。再加百姓口粮，撑不过两日。”
有人低声骂了一句。
“那就饿着打。”雪斋说，“没有饭，还有刀。”
“可百姓怎么办？”另一个家臣问，“若开战，田里没人收，城里要断粮。妇孺无处避，怕是要死人。”
“我知道。”雪斋看着他们，“但我们更知道——城破，全城皆死。不留活路。”
他走到案前，拿起自己的俸帖。红色封条，写着每月米五石、银三十贯。是他作为城主代理的全部收入。
他撕开封条，抽出里面两张凭证，扔在桌上。
“从今日起，我俸禄全充军饷。一日不退敌，一日不受薪。”
众人愣住。
家臣甲咬着牙，低头看账册。忽然，他把账册合上，放在俸帖旁边。
“我家还有三十石存米。”他说，“先交二十石。”
另一个年轻家臣跟着上前，解下腰间钱袋。“我这月刚领了赏银，十贯，全交。”
第三个、第四个……
不到半刻钟，桌上堆了六份文书、三个钱袋、一把当票。
雪斋没点头，也没说话。他只是转身，走向门口。
传令兵已经在外面候着。
“擂鼓聚将。”雪斋下令，“召工匠、粮官、城防使，即刻来议事厅。全城戒严，停止一切非必要出入。”
传令兵应声跑走。
“征用民夫轮值了望，每街每巷出两人，日夜换班。妇孺迁入西山避难洞，由医女统管饮食。各门守将加强巡查，不得擅离岗位。”
他又停下。
“东门为重点防守区。调两百精兵增援，器械优先补足。铁炮弹药重新清点，每日上报一次。”
命令一条条下达。
有人记录，有人奔走传达。
雪斋回到厅中，站在中央。
火把还在烧，映着他脸上的刀疤。他没擦汗，衣服也没换，灰蓝直垂沾着地牢的尘土。
家臣们陆续离开去办事。
只剩最后两人还在低声商量筹粮的事。
“他真的一分钱都不留？”一人问。
“不止不留。”另一人说，“他上个月刚把茶屋老板送的金壶退了，换成三百斤粗盐。现在那批盐，全进了军仓。”
两人沉默片刻。
“你说……他会赢吗？”
“我不知道。”对方看着议事厅中央那个背影，“但我知道，要是人人都像他这样想，我们就不会输。”
雪斋听见了这句话。
他没回头。
他只是把手按在刀柄上，站得更直了些。
鼓声这时响起。
咚——咚——咚——
三声之后，全城都能听见。
这是紧急动员令。
街上的行人停下脚步。
商贩收起摊子。
几个孩子从巷口跑过，大声喊着：“打仗了！打仗了！”
一个老农扶着锄头站在田边，望着城中心的方向。
城墙上，守卫换岗的速度快了起来。
东门的吊桥开始缓缓放下，不是为了通行，而是检查绞盘是否还能运转。
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