庭院里的秋风穿过窗棂，卷起帐幔的一角，带来一阵凉意，拂过叶青峰汗湿的脖颈，让他打了个寒颤。
这股凉意像是一盆冷水，浇灭了他心中的犹豫，挣扎渐渐被一股狠厉取代。
他深吸一口气，胸口剧烈起伏着，猛地抬起头，目光灼灼地看向穆晨阳，眼神里带着破釜沉舟的决绝，像是赌徒押上了自己的全部身家：“下官乃是两榜进士出身，十年寒窗苦读，三更灯火五更鸡，才得入朝为官。
为官多年，下官自问清正廉洁，恪尽职守，只因不愿参与结党营私之事，不愿同流合污，所以处处受到上峰的挤压、排斥，升迁无望，一直郁郁不得志，空有满腔抱负，却无处施展！”
他再次深深躬身，额头几乎要碰到地面，声音里带着一丝颤抖，却异常坚定：“下官愿拜在赵王殿下门下，今后以赵王殿下门生自称，甘愿为殿下效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”
穆晨阳没有说话，只是重新抬起手指，又开始在桌面上轻轻敲动起来。笃，笃，笃——那声音比之前更慢了些，每一声间隔都拉得极长，却像是重锤一般，一下下敲击在叶青峰的心房上，让他的心跟着这节奏狂跳不止。
叶青峰的心怦怦直跳，像是要从嗓子眼里跳出来，耳边全是自己沉重的心跳声。
他垂着头，不敢去看穆晨阳的表情，只能死死盯着地面上的青砖，青砖的纹路在他眼前模糊成一片，手心的汗水越渗越多，顺着指缝滴落，连带着后背的官袍都湿了一大片，黏在身上，又冷又难受。
他感觉自己像是在等待一场审判，每一秒都漫长得如同一个世纪，煎熬得让他几乎要喘不过气来。
穆晨阳的大脑却在飞速转动着。这个叶青峰，不简单啊。为了能够在官场上向上爬，他肯定是事先做了不少的功课。
别的不说，就凭他献上的这本账册，就足以说明这个人的心机之深，隐忍之强。
孙泰在孟州经营多年，势力盘根错节，党羽众多，想要搜集到如此详实的证据，绝不是一天两天能够做到的，必然是经过了长年累月的暗中积累，步步为营，隐忍不发，直到找到合适的时机才肯抛出。
不过，有野心，也不一定都是坏事。
穆晨阳微微眯起眼，目光落在叶青峰微微颤抖的背影上，眼底掠过一丝考量。最起码，这个人是能够办实事的。
这些天来，孟州疫情肆虐，人心惶惶，官员们要么束手无策，要么只顾着保全自己，唯有这个叶青峰，一直在大街小巷奔走，安抚百姓情绪，调度防疫物资，亲自到疫区查看病患情况，从未有过片刻懈怠。
根据锦衣卫的调查，他的老父亲，他的长子一家三口，还有他的弟弟一家三口，全都死在了这次疫情里，家中只剩他和妻子，幼子。
他是忍着家破人亡的巨大悲痛，依然坚守在自己的工作岗位上。这样的人，是一个不可多得、肯干实事的官员，比那些只会空谈的腐儒强上百倍。
只是，穆晨阳还想再考验一下他，看看他的决心到底有多大。
他停下敲击的手指，慢悠悠地开口，语气听不出喜怒，像是在随意闲聊：“那你为什么要拜在我的门下呢？按理说，你属于文官，我们锦衣卫，在文官集团中，名声可不太好，被视作鹰犬爪牙。
御史台的冯西莫大人，就住在迎宾馆，他素来以清正闻名，在文官中威望极高，深受清流推崇。你投靠在他的门下，岂不是更稳妥，更符合你文官的身份？”
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