子夜时分,万籁俱寂。
出羽守信纲凭借对御所地形,和守卫换防的熟悉,神不知鬼不觉地将方圆及其两名随员,通过那条尘封已久的“鬼门”密道,带入了御所深处。
藏进了温明殿旁,一间堆满旧典籍的密室。
“请贵使在此稍候,切勿出声,陛下已安排妥当,明夜便送贵使出城。”信纲低声道,额角有细汗。
方圆依旧从容,甚至打量了一下,这间布满灰尘的密室,点了点头:“有劳将军。请转告国王陛下,其善意,本使会如实禀报秦王殿下。”
信纲匆匆离去,密室门被轻轻掩上,只留一盏昏暗油灯。
然而,就在信纲离开不到半个时辰,御所内突然火光四起,喊杀声、兵刃交击声、惨叫声骤然打破宁静!
“清君侧!诛国贼!”
“保护陛下!拿下通唐逆臣!”
萨摩、长州、土佐、肥前等藩的武士,在内应的配合下,猝然发难!
他们兵分多路,一部分直扑公卿聚居的殿舍,一部分冲向中小藩主,在御所内的临时住所。
而最精锐的一队,在岛津光久亲自率领下,直闯清凉殿与紫宸殿区域控制天皇,并搜寻藏匿起来的唐使!
“不好!”密室内的方圆透过狭窄的气窗,看到外面闪动的火光和奔跑的人影,脸色微微一凝。
两名年轻随员也紧张起来,手按住了腰间暗藏的短刃。
“莫慌。”“他们未必知道此处。”方圆低声道,眼神锐利地扫视密室。
但他话音未落,密集的脚步声,便朝着温明殿方向而来!
“搜!每一间屋子都不能放过!唐使肯定被藏起来了!”粗暴的呼喝声近在咫尺。
…………
清凉殿内,灵元天皇被突如其来的变故,惊得跌坐在地。
岛津光久全身甲胄,手持血淋淋的太刀,大踏步闯入,身后跟着凶神恶煞的萨摩武士,殿内寥寥几名内侍早已吓得瘫软。
“陛下受惊了!”岛津光久嘴上说着,却毫无敬意,目如鹰隼扫视殿内。
“臣下,听说有奸佞欲挟持陛下,私通唐寇,所以臣等特来护驾!请陛下移驾紫宸殿,以策安全!”
说罢,不由分说使了个眼色,两名武士上前,几乎是半强迫地将灵元天皇,从地上架起。
“岛津!你……你大胆!这是逼宫!是谋逆!”灵元天皇又惊又怒,挣扎着喊道。
“谋逆?”
岛津光久冷笑,直接摊牌道:“谋逆的是那些想将陛下,和整个日本卖给唐寇的软骨头!
臣等,才是真正的忠君爱国!陛下,请吧!”他根本不给天皇再说话的机会,武士们强行簇拥着天皇向外走去。
沿途,灵元天皇看到了,让他血液几乎冻结的一幕,几名平日里主张谨慎向他,表示过不愿死战的公卿家老,倒毙在廊下,鲜血染红了精美的幔帐。
远处,若狭守的宅邸方向火光冲天,隐约传来凄厉的惨叫。
清洗,开始了。
…………
温明殿密室的门被猛地撞开,几名长州藩武士冲了进来,火把瞬间照亮了布满灰尘的室内,也看见了平静站在中央的方圆。
“找到了!唐使在这里!”
呼喝声引来更多人,很快岛津光久、毛利纲广等人闻讯赶来,看到方圆,岛津眼中爆发出骇人的光芒。
“好!好得很!”岛津光久盯着方圆,如同盯着猎物。
“陛下果然将你这祸首藏了起来!来人,拿下!明日午时,于罗城门下,斩首祭旗,以励军心,以示我神州与唐寇血战到底之志!”
武士们一拥而上。方圆的随员欲拔刀反抗,却被方圆抬手制止。
他任由武士将他双臂反剪,目光坦然地看着岛津光久,笑了笑:“斩使祭旗?岛津公,可想清楚了?这一刀下去,整个萨摩番都将为之陪葬,从这世上彻底抹去了。
江户京观,或将为尔等今日之举,再添新材。”
“死到临头,还敢狂言!”岛津光久怒极,亲自上前,用刀鞘狠狠击在方圆腹部。
方圆闷哼一声,弯下腰,脸上却依旧带着令人心寒的嘲弄。
“带下去!严加看管!”岛津光久喝道。
然而,就在武士们押着方圆,即将走出温明殿时,异变再生!
殿外黑暗中,突然射来一阵密集的弩箭!押解方圆的几名武士猝不及防,惨叫着倒地。
紧接着,数十名身着甲胄的武士,在出羽守信纲和近卫基熙之子,近卫道孝的率领下从阴影中杀出!
“抢下唐使!护送出去!”信纲大吼,挥刀砍翻一名长州武士。
他们人数虽不多,但全是死士,且事发突然,瞬间搅乱了局面。
“混账!出羽守!近卫家!你们也要造反吗!”毛利纲广惊怒交加。
“造反的是你们!挟持陛下,屠戮同僚,要将整个日本拖入地狱!”近卫道孝年轻的声音充满激愤。
“保护唐使!为日本留一线生机!”
混战在温明殿前的小广场爆发,刀光剑影,血肉横飞。
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