腊月十八,清晨,卯时初。
天色未明寒风刺骨,乾清宫东暖阁内。
李嗣炎身着常服未戴冠,在他下首是被连夜从府中,召来的五军都督府左都督、秦国公、太子太保云朗,以及兵部尚书李岩、罗网卫指挥使刘离。
三人的脸色十分凝重,显然都预感到有大事发生。
曹裕双手捧着一份加盖了,兵部火漆印信的紧急文书,快步走进来。
“皇爷,兵部八百里加急,直送内阁,内阁张阁老不敢擅专,连同他写的节略,一并送进来了,说是……京畿驻军异动!”
李嗣炎心一沉接过文书拆开,先是飞快地扫了一眼,兵部转来的前线急报,然后又看了内阁首辅房玄德的亲笔节略。
他的脸色转为铁青,捏着文书的手指微微抖动。
“好,好,好!” 李嗣炎连说了三个“好”字,声音仿佛从胸腔深处挤压出来,带着令人心悸的暴怒。
“朕还真是小看了这群蠹虫!不仅自己要跑,还敢勾结将帅擅调大军,威逼京师?!他们想干什么?学那安史之乱,来一出‘清君侧’吗?!
还是想干脆把这金陵,把这紫禁城掀个底朝天?!”
李嗣炎猛地扫落在地,上好的歙砚摔得粉碎,墨汁溅得到处都是。
曹裕眼皮狂跳不敢稍动,云朗、李岩、刘离三人更是屏住了呼吸,他们从未见过陛下如此震怒。
“云朗!” 李嗣炎猛地将文书摔在云朗面前,“你是五军都督府左都督,总摄天下兵马!你给朕看看!给朕解释解释!这是怎么回事?!”
云朗深吸一口气,捡起地上文书快速阅读,此刻他眉头也紧紧锁起,脸上写满了难以置信。
“驻滁州之乙等第三师,由师帅张悍统带,额定兵员一万三千人,于昨夜子时三刻,以‘冬训’为名拔营而起,弃滁州不顾,全军沿官道向金陵方向急行军,前锋已过江浦,距金陵仪凤门不足四十里!”
“驻江宁镇之乙等第五师,师帅陈达开,额定兵员一万二千人,于昨夜子时正,以防务演练为名紧急集结部队,离开驻地,向金陵聚宝门方向而来。
目前位置不明,但斥候回报,其大队人马确在向金陵靠近!”
“驻镇江之乙等第七师,师帅赵魁,额定兵员一万五千人,于昨夜子时一刻,以‘换防至龙潭水寨’为名,全军登船,溯江而上,其先头船只已过栖霞山,距金陵水西门不足三十里水路!”
“驻芜湖之乙等第十二师,师帅胡彪,额定兵员一万二千人,于昨夜子时二刻,以‘弹压地方匪患’为名,离开芜湖大营,沿江东下,其前锋已抵当涂,距金陵不足百里!”
云朗每念出一条,暖阁内的空气就凝固一分,四条消息如同重锤,狠狠敲在每个人心头。
“而据兵部及五军都督府核实,自腊月十五至今,从未向上述四师签发任何调防、演练、出征之命令!
亦无虎符勘合下发!此四师,乃擅自行动,私离防地!” 云朗声音不觉带上一丝颤抖。
这不是普通的违纪,这是赤裸裸的军镇异动,是足以动摇国本的大事件!
兵部尚书李岩的胡子都在发抖,他噗通一声跪倒在地,语气锐利:“陛下!云公!此事……此事非同小可!此四师,虽皆为乙等师,装备训练不及甲等,但毕竟是成建制之野战部队,合计兵力超过五万!
且其驻地方位,分别位于金陵东、南、西、北四个方向,如今同时向金陵运动,这……这分明是形成了合围夹击之势!
虽然他们目前尚未打出反旗,亦未攻击地方,但擅自向京师挺进,其心可诛!其行已同谋逆!必须立刻制止!
否则,一旦其兵临城下,无论其真实意图如何,都将震动天下引发朝野恐慌,边镇效仿,后果不堪设想啊陛下!”
老尚书是真急了,擅调兵马逼近京师,这是任何一个中央政权,都无法容忍的底线。
一旦处理不当,让这四师真的靠近金陵,哪怕不开一枪一炮,也足以让朝廷颜面扫地,让各地骄兵悍将生出异心,让那些本就对朝廷新政,不满的势力蠢蠢欲动。
罗网卫指挥使刘离,脸色也是极为难看,他上前一步,拱手道:“陛下,秦国公,李部堂,据我罗网卫安插在上述四师中的坐探,以最快速度发回的密报显示。
第三师师帅张悍、第五师师帅陈达、第七师师帅赵魁、第十二师师帅胡彪,皆于部队开拔前后不久,携带亲兵护卫及大量箱笼细软,脱离大队后便不知所踪。
目前带队者,多为副师帅或其心腹参将,此四人与马守财、王得功等人,在军需采买、屯田垦殖、乃至私纵海禁货物出洋等方面,往来密切,收受贿赂甚巨。
臣以为此绝非巧合,定是王得功等人知事已败露,狗急跳墙,以手中掌握的贪腐罪证为要挟,以事后共同逃亡海外、分享财富为诱饵,驱使或蛊惑此四师异动!”
刘离冷静道:“其目的,臣推测有三:其一,制造大军压境、兵临城下之假象,迫使贺帅将龙骧军主力调出城外布防,从而造成金陵城内空虚,方便其趁乱出逃。
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