三年前,罗宾一行点燃了四座元素灯塔,拯救了濒临崩溃的世界。
自黄金太阳升起的那一刻,万物复苏,炼金术遍布大地,维亚德进入了短暂的繁荣昌盛。
而今炼金术泛滥成灾,人体改造、元素力量横行,世界陷入新的混乱。
艾尔文是一个四处流浪的地元素使。他曾亲眼目睹一位炼金术师将活人炼成战争兵器,肢体扭曲,如金属般坚硬的怪物。
为阻止更多悲剧,艾尔文决定去寻找罗宾,质问这位救世主为何放任世界滑向深渊。
在火元素灯塔之巅,他找到了罗宾。
令艾尔文意想不到的是,当他发出诘问,罗宾却告诉他:灯塔早已失控,炼金术的泛滥正是世界在“自我疗愈”。
而代价,是无数生命被吞噬转化。
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空气里永远飘着金属灼烧的腥气,还有一丝若有若无、却钻入骨髓的甜腻腐味。这味道,就是三年后的新世界。三年前,罗宾点燃了地、水、火、风四座元素灯塔,刺破永夜,把我们从世界崩塌的悬崖边拽了回来。那时,光柱冲天而起,人们跪在泥泞里嚎啕大哭,以为神迹降临。谁能想到,那光芒里孵化的,是另一种更精致的疯狂?
炼金术。这个词像瘟疫一样席卷了每一个角落。曾经被束之高阁、艰深晦涩的知识,如今成了街头巷尾的狂欢秘方,成了野心家手里最趁手的刀。金属傀儡在残破的街道巡逻,关节摩擦发出令人牙酸的“嘎吱”声;隔壁酒馆里,一个醉醺醺的家伙炫耀着他那只闪烁着秘银光泽、能轻易捏碎岩石的炼金义手;更远处,一道不稳定的绿色能量束撕裂了黄昏的天空,随即是沉闷的爆炸和隐约的惨叫——不知又是哪两个势力在用元素力量争夺一块贫瘠的废土。
艾尔文裹紧磨得发亮的旧皮外套,压低了帽檐,把自己更深地埋进“黎明”酒馆角落的阴影里。麦酒浓烈酸涩的味道也盖不住那股无处不在的金属腥气。酒馆里闹哄哄的,烟雾弥漫,充斥着粗鲁的叫嚷、金属义体碰撞的脆响,还有角落里一个半机械吟游诗人用合成音调演奏的、走调得厉害的“希望颂歌”——歌颂的正是罗宾和三年前那场拯救。
讽刺像冰冷的铁屑,卡在艾尔文的喉咙里。拯救?看看这鬼样子!
“嘿,老艾!”一个粗嘎的声音砸过来,是酒保“铁手”巴尔加斯,他那条着名的炼金青铜臂膀正稳稳地托着三个满满的酒杯,“再来一杯?看你那眼神,活像要把这桌子啃了。”
艾尔文摇摇头,没说话。目光却死死盯在酒馆油腻的窗户上。窗外,暮色浓重如墨,但对街那条狭窄肮脏的巷子口,却诡异地亮着几盏摇晃的、散发着惨绿色光芒的炼金提灯。几个穿着深色、带有暗红六芒星徽章罩袍的人影在那里晃动。是『影』组织的人。他们像秃鹫一样,总在阴影里盘旋。
一种尖锐的不安猛地攫住了他。比酒馆里的喧嚣更刺耳,比窗外的混乱更冰冷。
巷子里传来一声压抑的呜咽,短促,随即被捂住,像垂死的小动物。
巴尔加斯也听到了,他那张满是横肉的脸瞬间沉了下来,那只青铜大手“哐”地一声砸在吧台上,震得酒杯乱跳。“该死的『影』杂碎!”他低声咒骂,眼神里却闪过一丝无力,“又开始了…别看了,疤脸,看了又能怎样?给自己找不痛快!”
但艾尔文没法移开视线。某种黏稠冰冷的预感,顺着脊椎爬上来。巷子深处,绿光晃动得更厉害了,勾勒出那些罩袍人影围拢的动作。一个模糊的、被按在地上的人形轮廓在挣扎。
然后,光变了。
不再是提灯那种散漫的惨绿。一道刺目的、带着硫磺气息的猩红光芒猛地从巷子深处爆开!它像有生命的毒蛇,瞬间缠上了那个挣扎的人影。空气被灼烧,发出“滋滋”的恐怖声响,甚至盖过了酒馆里短暂的寂静——连那个走调的吟游诗人也停了下来。
“呃…啊——!”
那不再是呜咽。是灵魂被活生生撕裂时才能发出的、非人的尖嚎。那声音高亢、绝望,穿透油腻的玻璃窗,狠狠扎进每个人的耳膜,再钻进脑髓深处搅动。
人影在红光中剧烈地抽搐、变形。骨骼发出令人头皮炸裂的“噼啪”爆响,仿佛有无数只无形的大手在粗暴地重塑那具躯体。手臂被拉长、扭曲,皮肤在红光下迅速失去水分和色泽,泛出金属般冷硬的青灰色,关节处甚至凸起尖锐的棱角和粗大的铆钉结构。一条腿诡异地反向折叠、硬化,末端“咔哒”一声延伸出锋利的钩爪,深深抠进地面。头颅在红光包裹下向上昂起,嘴巴撕裂般张开到一个不可能的角度,却再也发不出任何属于人类的声音,只有喉咙深处传来金属摩擦般的“嗬嗬”声。猩红的光芒如同活物,在那扭曲变异的身体表面游走、烙印,最终汇聚在胸口,形成一个缓缓旋转、散发着不祥红光的炼成阵核心。
短短十几秒。
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