已近11月中旬，上午。日头明晃晃地挂着，虽是初冬时节，光芒里还是带着一丝暖意。任风遥信步向青州府衙行去。
劫后余生的青州城，正竭力恢复着往日的生机。街边，紧闭数月的店铺大多卸下了门板，热腾腾的蒸饼笼屉冒着白汽，与清冷的空气交织在一起；铁匠铺里传来了久违的、有节奏的叮当声；甚至有货郎挑着担子，沿街叫卖些针头线脑，声音虽带着些沙哑，却透着一股活气。
行人虽大多面带菜色，衣衫也显破旧，但眉宇间那股沉甸甸的、等死的绝望已然消散，取而代之的是一种小心翼翼的、如释重负的轻松。见到那一头显眼白发的任风遥走过，无论是店铺掌柜还是过往行人，纷纷停下脚步，脸上绽开发自内心的笑容，恭敬而热切地招呼着：
“任大人好！”
“大人您辛苦！”
“大人，用过早膳了吗？小店有新出的胡饼……”
许多百姓虽未亲眼见过这位神医，但“白发神医任大人”救了全城百姓的恩德早已口耳相传，他那头白发便是最醒目的标识。感激之情无需多言，都融在了那一声声朴素的问候与躬身行礼之中。
目光扫过街面，任风遥忽然在一家新开张的杂货铺门内瞥见一个不同寻常的物事——店家柜台角落里，并不显眼地立着一个小神牌，前面甚至还摆着一碟看似新鲜的果子。神牌上写的并非常见的“天地君亲师”或财神、灶君，而是 “救苦解难任公长生禄位”。
“唉”，任风遥心下摇头，这已是近日来第数次见到了。
他早已听得风声，民间，尤其是一些原本信奉白莲教的底层民众，在经历此番生死大劫后，将他那些“奇巧银技”和活人无算的功绩，视作了神佛显圣。这白莲教信奉“无生老母”，有“弥勒下生，明王出世”之谶言，他们不敢公然打出那些犯禁的名号，便巧妙地将任风遥附会为 “白莲净世，应劫临凡的圣童” ，私下里尊称他为 “白衣圣童” 或 “净世医君” ，将他当作无生老母座下降世救难的使者，家家供奉。这是把他对现实的拯救，转化为了是神佛救赎的虔诚信仰，
他无奈，又一次踱步入内：“刘老爹，忙着呢。“哎呦，是任大人啊，您快请坐”。老翁慌不迭的要搬凳子。
任风遥摆摆手，苦笑着指着牌位道：“这～实在是不合适，您还是撤了吧。”
”撤不得，撤不得！”刘老汉连连摆手拒绝。“任大人，您有所不知，这可是俺的镇宅牌位”。刘老汉泪眼婆娑：“大人，您不让拜，小老儿心里空落落的，拜着您，才觉得心里踏实，这日子才有盼头啊！”。
让任风遥深感无奈，却又无法强硬制止。他只得微微摇了摇头，装作未见，快步离去。
到了府衙门口，却见景象好是热闹。衙门前空地上排着两条长长的队伍，井然有序。原来这是疫情中招募的“义勇”，正按照名册，分批来领取官府发放的酬劳和抚恤。
见到任风遥到来，队伍中立刻响起一阵骚动，众人纷纷躬身抱拳，声音洪亮而整齐：
“参见大人！”
“大人安好！”
“给大人问安！”
这些人中有的是街坊壮丁，有的是城外乡民，此刻虽穿着朴素，却个个挺直了腰板，脸上带着与有荣焉的光彩。
任风遥停下脚步，面向众人，郑重地拱了拱手，清朗的声音传入每个人耳中：“诸位辛苦！青州能渡过此劫，全赖诸位义勇同心，任某在此谢过！”
众人闻言，更是激动，纷纷道：“愿为大人效力！” 声音真挚，响彻府衙前街。
任风遥不再多言，再次拱手，在一片崇敬的目光中，转身步入了府衙大门。
刚踏入府衙大厅，便见青州知州赵文琦与千户陈震正含笑将一批客人送至门廊。这批人衣着体面，气质迥异于寻常百姓，有身着杭绸直裰、大腹便便者，亦有穿着朴素儒衫、清癯挺拔之士——正是青州本地的商贾代表与文人耆老。却是本州的士绅商贾集体前来拜会父母官，乃是地方精英与官府的互动。
只听为首一位老者言辞恳切：“……此次大疫，若非老父母并任、陈二位大人殚精竭虑，乃至不惜以身犯险，我青州阖城生灵恐难保全。府库为此耗费一空，我等乡梓之人，岂能坐视？”
这番话语透着真心，在这天下崩坏、官逼民反的末世，青州府衙上下为民不惜一切的作为，犹如一股清流，让麻木的人心重新感受到了“父母官”三字的分量，他们自然感铭于心，愿倾力回馈。
说话间，众人见到任风遥进来，场面顿时更加热切。
“瑞丰昌”粮行的东家陈瑞安与“德兴和”布号的东家苏明远立即领着众人快步迎上，纷纷躬身长揖——此乃士民对极度尊敬的官员所行的重礼，口中更是热切非凡：
“任大人辛苦了！”
“青州百姓，永感大人再生之德！”
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