暮色四合，广袤平野上的人嘶马沸声渐渐消散。
任风遥端起双筒夜视望远镜（美军现役AN/PVS-31），幽绿的视野里，四野尽是溃散的清军。他们再不复白日的军容，像被捣毁巢穴的蚁群，漫无目的地流向四面八方。
原野上到处是被抛弃的牛皮盾车、折断的云梯、散架的辎重车，还有无数挣脱了缰绳的战马，在暮色中盲目地奔跑嘶鸣。
在清军原先驻营之处，景象更为凄惨。一息尚存的重伤士卒，像被折断翅膀的昆虫，在血泊中无意识地抽搐蠕动，每一次挣扎都让身下的暗红范围扩大几分。垂死的战马不时昂首悲鸣，脖颈扭曲成不自然的角度，最终力竭般歪头倒向地面，只剩下腹部微弱的起伏。
任风遥看向战术夜光表，接通了与二虎的短波电台（美制AN/PRC-152）——他之所以选在黄昏通讯，正是因为此时电离层最为稳定，能让电波传得更远更清晰。
随着一阵轻微的电流嘶声，二虎的声音带着兴奋传来
“遥哥，你是动用云爆弹了吧？”
——那耀眼的强光在日暮时分分外刺眼，即便隔着四五公里，高踞青石关上的人仍能感受到那灼目的闪光。
任风遥沉声道：“清军骑兵大队彻底溃散了，估计在山东境内再难组织攻势。你那里如何？”
二虎回道：“山谷里还有零星的枪声，应该问题不大了。”
“好，等我。我现在带队进入瓮口道——告诫手下，注意识别，不要误伤！”
雷万钧此次贴身跟随，早已见识了任风遥无数神仙手段，此刻亲见到“千里传音”的奇景，眼中更是充满了难以言喻的震撼与敬服。
当队伍踏入瓮口道时，浓烈的血腥味扑面而来，几乎令人窒息。道路两旁堆叠着清军遗骸，有些还保持着临终前挣扎的姿态。
那些刚刚还在用加特林远距离扫射的士兵，此刻第一次如此近距离地直面死亡。一个年轻士兵不小心踩到一段滑腻的肠子，猛地弯腰呕吐起来。另一个士兵盯着不远处一具半个头颅都不见了的尸体，脸色惨白，握着步枪的手指节发白，微微颤抖。他们终于明白，战争不是儿戏，而是生与死之间最直白的碰撞，是温热躯体转眼变作冰冷残骸的残酷过程。
二虎早已在关上用望远镜看到了任风遥一行，急忙出关迎接。
两人在暮色中相遇，没有预想中的喜悦，只是简单交换了一个沉重的眼神，默契地小心避开满地的血水和散落的内脏，并肩向关顶走去。
登上青石关顶，任风遥被眼前的景象攫住了呼吸。
十五公里长的山谷在夜色中蜿蜒，数百个火把在黑暗中星星点点地漫延向远方。近处的火光将士兵们的身影拉得忽长忽短，远处则渐次隐入深沉的夜色，最终化作细微的光点，宛如一条坠入凡间的星河，在群山怀抱中静静流淌。
这景象美得令人心颤，仿佛诸天星辰都碎落于此，在这寂静的山谷里进行着一场无声的祭奠。
然而一阵夜风掠过，浓重的血腥混杂着皮肉焦糊的气味直冲鼻腔，瞬间将他从这凄美的幻境中拽回现实。那星星点点的不是星河，是战士们正在清理战场；那摇曳的光晕不是诗意，是照亮死亡的火光。
站在他身旁的二虎低声道：“我们赢了。”
任风遥沉默良久，才缓缓开口：
“是啊，赢了。”
他的目光仍停留在那些明灭的火光上，
“用最先进的武器，最完美的战术，完成了最高效的杀戮。”
他忽然想起穿越前读到的种种战争，不论是用冷兵器还是热兵器，本质上都是同样的血肉横飞。人类用数千年的时间，精进互相杀戮的技术，却始终学不会如何和平共处。
“你在想什么？”二虎问。
“我在想，”任风遥的声音轻得几乎要被夜风吹散，“即使我们拥有了神佛般的力量，最终要面对的，依然是人类最古老的悲剧。”
山谷中的火把依然在闪烁，远远望去，既像星河，又像鬼火。生与死，善与恶，胜利与失败，在这一刻诡异地交织在一起，幻化成看不清的迷雾。
————
远远望见红瑛姑和黑牛领队归来，任风遥和二虎迎出关口。见众人脸上虽带着胜利的喜悦，却都夹着一丝难以掩饰的尴尬。
任风遥不便直接问红瑛姑，转而看向黑牛打趣道：“黑牛兄，何以作此小女儿态？”
黑牛挠着头皮，嘿嘿干笑半晌：“回大帅，战事已毕！只是……只是……”
“但说无妨！”任风遥故作严肃道。
黑牛无奈道：“战后清点军械……打坏了四挺‘雷公铳’，还有……十七支连珠铳！”柱子躲在火把暗影里，忐忑不安地偷瞄着任风遥的脸色。
打坏机枪尚在情理之中——毕竟是以八百对三万的血战。但连步枪都能打坏，却让任风遥颇为不解。他看向二虎，二虎会意解释道：“许多弟兄初次用连珠铳近战杀敌，不知火铳威力。即便面对单个清兵，也是清空弹夹。加之战场紧张，常有连续扣动扳机的情形，持续性连射之下……”
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