黑牛看着这一张张痛苦而麻木的脸，不再骂了。他仰头灌尽最后一口酒，把空囊掷在地上。
“都他娘闭嘴！”
他目光如铁扫过全场，抬手指着军营大门方向道：
“现今摆在你等面前的，有两条道！第一，若有不愿再吃这碗兵粮的，现在便可走，我黑牛对天立誓，绝不留难一人！第二——”
他声调陡然一扬，目光灼灼：“若还信得过俺们大帅，这几日便给俺安生待在营里。老子把话放在这儿，大帅必为你等寻一条堂堂正正的生路！”
全场寂然，无人挪动。离了这军营，天下虽大，何处能容身？哪条路不是死路？
方才那千户迟疑片刻，又低声问道：“那位任大人……听闻是锦衣卫的官差？按朝廷法度，何以能掌兵？又何以……被尊称为‘大帅’？”
黑牛本想说“俺们是红色农民军”，话到口边，喉头一哽，自己也有点茫然了，是啊，当初拉队伍时，想的可是跟这朝廷对着干，如今怎地反倒维护起局面了？又是杀贪官、又是抗东虏的，现在，连边军欺君罔上的烂账都揽了过来……这路，究竟是怎么走到这一步的？
黑牛嘴里暗暗嘟囔，却斩钉截铁道：“休问前尘！往后跟着俺们，饷银，分文不短；仗——只杀该杀之敌！”
见众人渐趋平静，黑牛当即扬手，指向漫山遍野的清军尸骸：
“干等朝廷旨意，终非了局！看到没，眼见开春在即，官道得疏通，尸骸须掩埋——这秽气若引发瘟疫，遭殃的还是山东父老！”
他声震四野：“谁还想挺直腰杆，做个顶天立地的汉子，就随俺先干一桩安民恤生的正经事！干一桩对得起山东乡亲的事！”
兵卒中本多山东子弟，闻听此言，心下皆动。一人默然出列，俯身拾起器械，众人相视片刻，亦纷纷随之而动，沉默地投入掩埋清理之事。
这些兵士此刻尚不知晓，此番俯身捧土、挥锹平秽，竟将是他们此生最为坦荡、最无愧于心的一次抉择——更是最正确的一次人生选择！
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