“深蓝哨站背后的势力回复了,”皮尔斯放下通讯器,“他们愿意谈。在我们的钻井平台附近,他们派代表来。”
麦奎尔微微皱眉,“我们唯一的筹码,是‘宾夕法尼亚号’,还有我们这些人。
而我们需要食物、药品、安全,和一个未来。
这场谈判,从一开始就不对等。”
阿尔瓦雷斯有些焦躁地检查着手枪,“至少他们愿意来我们的地盘上谈,平台是我们的,这是我们的主场优势。”
皮尔斯无意识地摩挲着脖子里挂着的密匙。
另一把“核扳机”从杰森·莱利手里夺来后,现在在阿尔瓦雷斯身上。
这是“宾夕法尼亚号”潜艇最重要的遗产,也是谈判桌上唯一能称得上筹码的东西。
所有人都清楚,核弹在末世的价值是威慑。
约定的时间很快就到了。
次日正午,海面上薄雾弥漫,能见度不高。
突然,低沉的引擎声由远及近。
一艘灰色涂装、线条冷硬的佩里级护卫舰破雾而出,平稳地停在距离平台约五百米的安全距离外。
舰首的自动火炮和侧舷的机枪塔在雾气中泛着冷光。
舰体上印着“斯塔克号”的标识。
“是军舰……第四舰队的军舰!”
钻井平台上陆续有人认出了这艘军舰的来历。
在末世里,一艘能正常航行、装备完好的军舰,其象征意义远超其火力。
一艘小艇从“斯塔克号”放下,向平台驶来。
艇上,莉亚带着麦克、威尔斯、赛力斯和维克托,以及韦尔斯中尉,深蓝哨站的指挥官。
冲锋艇靠上摇晃的平台,他们登上钻井平台,在皮尔斯、麦奎尔、阿尔瓦雷斯等人的引导下,进入一间最大的、充当议事厅的建筑。
没有寒暄,韦尔斯走到会议桌前,从手里提着的箱子里抽出一个纸卷。
他手腕一抖,“哗啦”一声,一张大幅地图在桌面上展开。
皮尔斯几人身体前倾,注意力立马集中到地图上。
中心是醒目的磐石堡,位于田纳西州。
从它延伸出去的线条,连接着一个个位于不同州的节点:
亚历山大哨站、洛克堡哨站、监狱哨站、监狱小镇、深蓝哨站、合作伙伴奥哈马……
地图边缘,还有几行简洁的标注。
磐石堡总人口:12,400。
防卫军人数:3500。
工业能力:武器制造、被服、基础化工、净水……
士官长沃尔特手指颤抖着触碰地图上的磐石堡标志,干巴巴地说,“这、这不可能……”
皮尔斯的心脏怦怦直跳。
脖子上的金属密匙紧贴着皮肤,冰冷刺骨。
他想象过,如果和莉亚他们谈崩了,对方想物理抢夺,那么自己可以掏出它,发出威胁。
但面对这张地图展露的信息,皮尔斯感到自己那“终极威慑”的想法,渺小得像一个笑话。
他们守着孤悬海上的钻井平台,计算着每一片药,而别人已经在开垦土地,修复机器,训练士兵,建立医院和学校!
这种体量上和文明层级上的碾压太过巨大,让皮尔斯他们提不起别的心思,只剩下无力感和一丝卑微的希冀。
莉亚平静地扫了一眼,将他们的震撼失语尽收眼底。
“皮尔斯,各位,我代表磐石堡与你们探讨整合事宜。
我们掌握的情报显示,你们物资储备告罄,CRM的活动范围正逐步覆盖墨西哥湾海域。”
她每说一句,在场众人的心就沉下一分,因为都踏马是真的!
否则他们也不必这么快发动政变了。
对面几人脸色难堪,脾气暴躁的阿尔瓦雷斯已经捏紧拳头往前走了一步。
麦克一步跨出,挡在了阿尔瓦雷斯面前。
他和威尔斯三人身上凌厉的杀气让阿尔瓦雷斯头脑清醒了一点。
莉亚瞥了一眼,继续说,
“而你们的筹码是‘宾夕法尼亚号’,以及你们这些具备专业技能的幸存潜艇官兵。”
“所以,莉亚,”皮尔斯声音沙哑,“你们是来接收我们的?”
“我们来提供选择。”莉亚目光如冰锥,“带着你们的技术和潜艇并入,成为磐石堡的一部分。
你们所有人,成为公民,享有权利,承担责任。”
麦奎尔拉住了阿尔瓦雷斯,主动开口,“并入?怎么个并法?”
磐石堡的条件清晰又冷酷。
“整体加入磐石堡,隶属深蓝哨站,我们提供生存发展所需的一切。
作为交换,你们交出‘宾夕法尼亚号’的进入权限和处置权。
我们会负责清理它。”
阿尔瓦雷斯身体又紧绷起来,“交出潜艇?那是我们最后的……”
“是最后的坟墓?”莉亚打断了他的话,“你们看看这地图,再看看周围。
是抱着塞满行尸的核潜艇一起沉没,还是上岸,成为我们的一员?
清理潜艇,需要资源——重型设备、专业潜水员、净化物资、武装护卫,以及一个稳定安全的后方基地。
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