油灯的光在墙上晃了一下。
墨九的手停在怀中，没有取出油瓶。他站在床尾，目光落在裴珩腰间的玉佩上。那玉佩还在震动，频率缓慢却持续不断，像是地下有东西在回应。
沈清鸢没动，手指仍搭在琴弦上。
她刚才察觉到了——不是错觉。当两块玉佩同时发烫时，墨九的呼吸有一瞬的凝滞，极轻，却被她捕捉到。那一瞬间，琴弦也跟着震了一下，仿佛被什么牵引着。
她低头看自己的半块玉佩，藏在衣襟内，紧贴心口。热度未退。
她轻轻拨动琴弦，起调《幽兰操》。音波无声散开，顺着空气滑向墨九。这不是试探杀意或谎言，而是感知体内真气流动的细微变化。共鸣术悄然启动，她闭眼专注。
心跳平稳，无慌乱。
但心口处传来一丝波动，微弱得几乎无法察觉。那是一段旋律，短促、残缺，却与《心弦谱》开篇第一句完全一致。
她睁眼。
“你听过这音？”
声音很轻，像问自己，也像问对方。她知道墨九不能说话，自从来到裴珩身边，从未见他开口。可这句话不是为了得到回答。
是试探他的反应。
墨九站着，面具遮住脸，只露出一双眼睛。那眼神没有闪躲，也没有惊讶，只是静静回望她一眼，然后缓缓放下手里的油瓶。
他双手抬起，抓住青铜傩面的边缘。
咔的一声，面具被取下。
左脸暴露在灯光下。疤痕交错，深褐色的皮肉翻卷，从耳根一直蔓延到嘴角。中间四个字清晰可见——“誓死护主”。字迹粗重，像是用烧红的铁硬生生烙上去的。
沈清鸢呼吸一滞。
她看着那张脸，没有移开视线。墨九没有表情，也没有回避，只是静静站着，任她看。
片刻后，他一手扯开胸前衣襟。
皮肤裸露出来，心口位置有一道暗红色纹身。线条古拙，笔画歪斜，却是完整的《心弦谱》首行音符。颜色不像新纹，早已沉入肌肤深处，像是很多年前就刻下的。
沈清鸢的手指微微发紧。
这谱子她从未示人。连裴珩也只是听她弹过片段，不知全貌。唯一一次例外，是三年前她在听雨阁后院练琴，中途走神，回头时看见窗外树影里站着一人，穿黑衣，戴面具，静立不动。她唤了一声，那人转身就走，再未出现。
那时她以为是幻觉。
现在想来，那是墨九。
她喉咙有些干，声音压得很低：“你怎么会这个？”
墨九不答。他从怀中取出一个油纸包，层层打开，露出一封密函。火漆完好，印着龙形暗纹。他双手递出，动作庄重。
沈清鸢接过，拆开。
里面是裴珩亲笔写的私兵调令，盖有皇族信印。内容简明：若主陷危局，执此令者可代掌三军，调度边关八百骑，直通枢密院。
落款日期是他初入沈城那一日。
信末有一行小字：“交予可信之人。”
她看完，抬头看他：“你是他早就安排好的后手？”
墨九点头。
然后他又做了个手势——右手食指在颈侧横划一下，再指向自己胸口。意思是：本该死于边关，是他救了我。
沈清鸢懂了。
这个人原本是死囚，按律当斩。裴珩以三杯酒换其性命，从此效忠。这些年他始终跟随，不言不语，不死不退。
她忽然想到另一件事。
上次在破庙，裴珩昏迷，她用共鸣术探其记忆，看到云容母妃被害当晚，有个黑影冲进殿内，背起少年裴珩就走。那人戴着傩面，身形高大，左肩有一道未愈的刀伤。
是墨九。
她看着手中的信，又看向床上的裴珩。他闭着眼，呼吸比之前稳了些，但脸色依旧灰白。方才短暂醒来，说了几句话便又昏睡过去。
墨九重新戴上傩面，动作缓慢。他走到床边，俯身替裴珩拉了拉被角。就在低头的瞬间，他左手微动，将一方帕子塞进了裴珩掌心。
那帕子已经旧了，边缘磨得发毛，上面绣着并蒂莲。花瓣处沾着暗色血迹，不知是何时留下的。
沈清鸢看见了，没有出声。
墨九退回到窗边，靠墙站立。左肩的伤口还在渗血，染红了外袍，他像感觉不到疼一样，站得笔直。
屋内安静下来。
油灯的光越来越弱，灯芯发出轻微的噼啪声。沈清鸢低头，把私兵调令折好，放进琴匣夹层。那里还藏着她母亲留下的半页残方，和一枚褪色的银铃。
她手指抚过琴弦，指尖有些发麻。连续六个时辰运功抚琴，体力已接近极限。但她不能倒。
外面还不安全。
她抬头看向墨九：“他们要的不是裴珩的命。”
墨九点头。
“是要让他活着，但废掉。”她说，“不能动，不能说，不能指挥。这样一来，他背后的势力群龙无首，青州这条线就会断。”
墨九再次点头。
她盯着他面具下的眼睛：“所以你一直守着。不只是守他，也是守这个令。”
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