“不会有正面冲突。”她抬眼,“我们不出手,只设局。”
子时前一刻,两名幼徒扮作守哨,打着哈欠走过侧门林道。一人抱怨:“天天巡逻,连觉都睡不好。”另一人说:“东库钥匙今晚交给我了,你可别说我偷懒。”说完,将一枚铜牌塞进怀里,动作夸张。
他们走后不久,林中树叶微响。
三道黑影贴地而行,直奔侧门。锁孔处插入铁片,轻轻转动。门轴刚开一条缝,两侧竹林骤然亮起火把,数名幼徒持短棍冲出,另有两人拉绳绊索,三人应声扑倒。未及呼喊,脖颈已被点穴制住。
与此同时,偏厅内两名使者猛然起身,抓起琴匣就要往外冲。门被推开,谢无涯站在门口,墨玉箫已出鞘半寸。
“请留步。”他说。
两人僵住。
谢无涯走进来,取过琴匣打开——里面没有琴,只有两把淬毒匕首和一封密信。信未署名,只画了个扭曲的云纹符号。
“谁派你们来的?”他问。
年长使者冷笑。“杀了便是,何必多问。”
“你不为自己想,也为你家人。”谢无涯声音平,“你们一路从山脚上来,喝的水、吃的干粮,都是听雨阁备的。若早想毒杀,何须等到今日?”
那人脸色微变。
片刻后,他低头。“我们只是传话的。幕后之人给了五十两银子,让我们今日到访,打听沈清鸢是否还能抚琴,再拖延你们半个时辰。其余不知。”
“为何问抚琴?”
“据说……她的琴声一旦断绝,就是大限将至。那时才能动手。”
谢无涯看向窗外。
远处山林静默,风穿檐铃,叮当一声。
他转身下令:“俘虏关入地牢,严加看管。所有人继续值守,不得松懈。另派两人彻查东库,确认钥匙未曾遗失。”
幼徒们迅速行动起来。有人去清点库房,有人更换巡路线,还有人爬上屋顶检查瓦片是否被动过。一切井然有序,无人喧哗。
主殿内,沈清鸢仍在灯下写字。她写完一页,吹干墨迹,放入信封。封口压了枚小小律管印。
“你觉得,他们是最后一批?”她问。
谢无涯站在门边。“不会。只要有人觉得你快不行了,就会有人想趁机夺利。”
“那就让他们来。”她放下笔,端起茶杯喝了口,“我活着一天,听雨阁的琴声就不会断。”
茶水微温,映着灯光泛黄。她望着窗外,见一个幼徒正蹲在台阶上擦拭兵器,动作认真,像在清理一件珍宝。另一个孩子抱着琴谱来回走动,嘴里轻声哼着刚才那段错乱的《清商曲》,一边走一边改节奏,像是在研究破法。
她笑了下。
“叫他们都去睡吧。”她说,“明天还要练琴。”
谢无涯点头,转身出门传达命令。
她独自留在殿中,手指轻轻敲击桌面,敲的是《流水》尾段的节拍。一下,又一下,缓慢而坚定。
油灯跳了跳,火光把她影子投在墙上,像一棵扎根的老树。
雾还在山间流动,遮住远处峰顶。听雨阁的屋脊静静伏着,檐角悬铃未响,守夜的孩子们坐在廊下,裹着披风打盹。但他们睡得浅,耳朵仍听着风里的动静。
沈清鸢合上眼,手搭在琴弦上。
她没睡,但在养神。
这一夜过去,明日太阳升起时,还会有人来。或许是真正的访客,或许是又一波试探。但她不在乎真假,她在乎的是——只要她还能弹琴,这里就还是听雨阁。
子时过后,天色最暗之时,一道微光从东库方向闪过。是铜牌反射月色,被人悄悄放回原处。那人影退入林中,消失不见。
清晨,第一个扫街的幼徒发现了它。
他捡起来看了看,没声张,只是默默走到谢无涯房门前,轻轻叩了三下。
门开了条缝。
他递进去。
谢无涯接过,盯着那枚铜牌看了很久。然后他转身走进屋,取出一本薄册,翻到某一页,勾掉一个名字。
阳光渐渐爬上屋檐,照进主殿。
沈清鸢已经醒了,正坐在软榻上喝茶。小琴搁在身旁,琴弦干净,泛着微光。她伸手拨了一下,音准无误。
她抬头对门外说:“今天教新曲。”
声音不高,却传得很远。
孩子们陆续聚到院中,排成两列。最小的那个抱着琴,手有点抖,但站得笔直。
谢无涯站在回廊下,看着这一切。
他知道,这场风波过去了。
但更大的风,或许正在路上。
不过此刻,听雨阁还在,人还在,琴声也还在。
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