掌心的暗金印记冰凉，毫无反应。灰珠沉寂，但凌云能感觉到，它与自己之间的联系，似乎因为距离的拉近（都在怀中）和之前的“合作”（吞噬铁背鳄），变得更加清晰、更加……难以言喻，仿佛成了他身体内部一个独立的、冰冷的、充满未知的“器官”。
他尝试着动了动手指，左手可以较为自如地活动，左腿也能轻微弯曲。右臂依旧无法抬起，但手指可以微微动弹。这已经是巨大的进步了。
“总算……暂时稳住了一点。” 凌云心中微松，但警惕丝毫未减。他缓缓坐起身，靠在树壁上，开始仔细检查自身状况，并处理外伤。
他取出得自粗嘎汉子的储物袋，从里面拿出干净的布条、清水（密封的皮囊）、以及剩余的疗伤、解毒丹药。他小心地解开身上早已和血肉黏连在一起的破烂布条，用清水（极其节省地）混合着真元，一点点清洗着伤口。剧痛让他额头青筋暴起，冷汗直流，但他动作稳定，一丝不苟。清洗完毕，重新敷上金疮药，用干净的布条包扎好。右臂的断骨处，他不敢乱动，只是用树枝和布条再次加固固定。
做完这一切，他几乎虚脱，靠在树壁上剧烈喘息。但身上总算清爽了一些，伤口的感染风险也降低了不少。
他取出干粮和水，小口地吞咽着，补充着体力。同时，将死寂灵觉提升到极致，仔细探查着树洞内外的情况。
树洞内部空间不大，约莫只够他一人蜷缩，但干燥异常，与外面潮湿的世界仿佛两个天地。洞壁是腐朽但坚硬的木头，上面有一些野兽抓挠的痕迹，但年代久远。残留的那股妖兽威慑气息已经很淡，来源不明，似乎并非鸟类，更像是某种中小型的、擅长挖洞的哺乳类妖兽。这对凌云来说是好事，说明此地原主人离开已久，且其残留气息仍有微弱驱虫避兽之效。
洞口被藤蔓和苔藓遮掩得很好，从外面几乎看不出异常。透过缝隙，可以看到外面依旧是昏暗的天光，雨似乎停了，但浓雾和瘴气依旧弥漫。
确认暂时安全后，凌云开始思考下一步。此地虽可暂时藏身，但绝非久留之地。他需要尽快恢复实力，处理右臂的隐患，找到离开黑水泽的方法。
“当务之急，是恢复真元，驱除余毒，让左腿和右臂恢复部分功能。然后，探索周围，寻找地图上标注的安全路径，或者……打探关于‘玄冥’的消息。” 凌云心中规划。碧波散人临终提到“玄冥”，似乎与寂灭残片有关，这或许是他了解自身隐患、探寻“寂灭”之秘的关键线索。
他盘膝坐好，五心向天（虽然右臂无法抬起，但姿势勉强），开始全力运转《寂灭天功》，吸收着树洞内相对“干净”的灵气，以及空气中游离的、稀薄的死寂之气，缓缓恢复真元，滋养伤势。
时间，在修炼中缓缓流逝。树洞内一片寂静，只有凌云微弱而平稳的呼吸声。外面，偶尔传来几声遥远的、不知名妖兽的嘶吼，或者鸟类扑棱翅膀的声音，更衬托出此地的隐蔽与安静。
然而，这片宁静并未持续太久。
就在凌云沉浸于修炼，真元恢复了约莫两三成，伤势也进一步稳定时——
死寂灵觉忽然传来一阵极其清晰的、属于人类修士的、刻意压低的交谈声和脚步声，正从树林的另一个方向，朝着他藏身的这株古木，缓缓靠近！
“这边有打斗痕迹！看，是铁背鳄的鳞甲碎片，还有……枯萎的植物？像是被某种力量瞬间抽干了生机！”
“不止！你们看这地面拖拽的痕迹，还有血迹……很新鲜！有人受伤了，而且伤得不轻，往这个方向逃了！”
“哼，能在黑魇林深处，独自击杀（或者击退）数头铁背鳄，还弄出这种诡异的枯萎现象，此人实力恐怕不弱，至少是炼气九层，甚至可能是筑基前辈！不过看样子，他也付出了惨重代价。”
“管他是什么修为，受了这么重的伤，又在这鬼地方，那就是一头待宰的肥羊！老大，干不干？说不定他身上有好东西！刚才那枯萎的痕迹，透着股邪性，说不定是什么罕见的魔功或者宝物造成的！”
“小心点，别阴沟里翻船。先找到人再说。血迹和痕迹指向这边……注意警戒！”
声音越来越近，显然是循着凌云之前爬行时留下的血迹和拖痕，追踪到了附近！而且，听其话语，对方至少有三人，实力不明，但显然不怀好意，是标准的、在黑水泽这种地方杀人夺宝的匪类！
凌云的心，瞬间沉到了谷底。
真是屋漏偏逢连夜雨！刚刚摆脱铁背鳄，伤势稍稳，就又被更危险的“同类”盯上了！而且对方明显是经验丰富的猎手，已经发现了线索，正朝着他藏身之处搜来！
以他现在的状态，真元只恢复两三成，右臂残废，左腿未愈，对上至少三名心怀叵测、实力不明的修士，绝无胜算！更何况，对方可能还有更多同伙在附近。
逃？以他现在的速度和状态，在对方有准备的情况下，根本逃不掉，反而会立刻暴露。
战？更是死路一条。
怎么办？
凌云眼中寒光闪烁，大脑急速运转。他迅速扫视了一眼狭窄的树洞。洞口隐蔽，或许能暂时瞒过对方。但如果对方仔细搜索，或者有特殊的探查手段……
他看了一眼怀中沉寂的灰珠，又感受了一下右臂那虽然沉寂、但依旧蕴含着恐怖力量的断剑残灵，以及掌心冰凉的暗金印记。
硬拼是下下策。或许……可以借助此地环境，以及身上的“隐患”，行险一搏？
他不再犹豫，立刻停止了功法运转，将气息收敛到极致，连心跳都控制到最微弱的程度，身体紧紧贴在树洞最内侧的阴影中。同时，他左手悄无声息地，从储物袋中取出了最后几张匿息符和一张得自粗嘎汉子、品阶不高的“幻雾符”。
他将匿息符拍在自己身上，进一步遮掩气息。然后，捏着幻雾符，目光死死盯着洞口藤蔓的缝隙，耳朵竖起，倾听着外面越来越近的脚步声和交谈声。
危机，再次迫近。这一次，是来自同类的、更加阴险狡诈的猎杀。
而猎物，只有他一人。
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