晨光熹微,天机城南,一条僻静的巷弄深处,挂着“回春堂”陈旧幌子的医馆,门板紧闭,一如往日,并未因晨光而有半分苏醒的迹象。只是今日,这紧闭的门板背后,气氛与往日截然不同。
不大的后堂内,药香依旧缭绕,但空气中却弥漫着一股压抑的沉闷。那独眼老者,依旧坐在他那张老旧的柜台后,但今日,他手中并未拨弄那对油光水滑的铁胆,而是捏着一枚玉简,枯瘦的手指,指节微微泛白。
在他面前,站着三个人。左边是一个身形佝偻,仿佛常年被重担压垮脊梁的老妪,头发花白,满脸深刻的皱纹,手中拄着一根乌黑发亮的蛇头拐杖。右边是一个身材臃肿、笑容可掬的中年胖子,穿着一身不合时宜的锦缎员外服,十根手指戴满了各色宝石戒指,显得俗气而富态。中间,则是一个面色蜡黄、眼袋浮肿、看起来像是纵欲过度或被酒色掏空了身体的中年文士,他手里拿着一块雪白的丝巾,不时掩嘴轻咳几声,一副弱不禁风的模样。
这三个人,无论外貌、气质,都迥然不同,但他们身上散发出的那种若有若无的阴寒、晦涩气息,以及看向独眼老者时,那同样带着审视、不满甚至一丝质疑的眼神,却昭示着他们的身份——这三人,与“疤脸”一样,都是“闭目三痕”这一系的医师,是隐藏在暗市之下,为“贵客”们提供特殊服务的、见不得光的“手艺人”。老妪代号“麻姑”,擅用毒,也擅解毒,尤其精通蛊毒与各种阴损手段。胖子代号“金蟾”,贪财好利,医术以狠辣直接着称,擅长处理各种外伤、尤其是酷刑造成的外伤,以及一些“特殊”的改造。而中间那文士,代号“痨病鬼”,人如其名,看起来病恹恹,实则心狠手辣,精通采补、神魂、以及各种损人利己的邪术,尤其擅长处理与神魂、寿元相关的“疑难杂症”。
“疤脸”的突然失踪,像一块巨石投入平静的死水,在“闭目三痕”这一系中,激起了不小的波澜。尤其是,当独眼老者传讯,召集他们前来,告知“疤脸”的任务,被一个来历不明、自称“鬼手”的新人接了过去,并且似乎还做得“不错”时,这种波澜,就化作了不满和猜疑。
“独眼,疤脸那怂货临阵脱逃,是他自己没卵用,坏了规矩,死活自找。”那面色蜡黄的“痨病鬼”用丝巾捂着嘴,声音尖细,带着一种病态的阴柔,“可你找个不知根底的新人来顶缸,还把‘贵客’那么重要的‘买卖’交给他……是不是太草率了?万一他嘴巴不严,或者本事不济,出了岔子,牵连的可是我们所有人!”
“是啊,老独眼。”那臃肿的胖子“金蟾”搓着手,脸上堆着笑,眼睛里却闪着精明的光,“疤脸虽说胆子小,但好歹知根知底,手艺也还过得去。这‘鬼手’……嘿嘿,我们可是连他面都没见过。这不合规矩吧?按规矩,新人入伙,总得让我们几个老家伙掌掌眼,看看成色,立了投名状,才算数。你这不声不响就把人塞进来,还接了‘贵客’的单子,让我们几个老兄弟,心里很不安稳啊。”
那拄着蛇头拐杖的老妪“麻姑”没有说话,只是用她那只浑浊却偶尔闪过一丝绿光的独眼,冷冷地盯着独眼老者,蛇头拐杖轻轻点着地面,发出笃笃的轻响,仿佛毒蛇吐信,在施压。
独眼老者抬起仅剩的那只独眼,扫过三人,脸上的皱纹如同刀刻,声音嘶哑,听不出情绪:“规矩?‘闭目三痕’的规矩,是主上定的。主上要的,是能办事、能成事的人。‘疤脸’坏了主上的事,生死不知,难道要让‘贵客’那边的事,也跟着一起黄了?”
他顿了顿,将手中那枚玉简轻轻放在柜台上,发出轻微的磕碰声:“‘鬼手’的医术,我亲自试过。他治好了‘贵客’的伤,至少暂时稳住了。‘贵客’很满意。这,就是他的成色,也是他的投名状。至于他的来历……”
独眼老者那只独眼中,闪过一丝幽光:“主上已有谕令,只要他能治好‘贵客’,过往一切,不予追究。但若是他治不好,或者有异心……自然有他的去处。现在,主上需要他稳住‘贵客’。你们若有疑问,可亲自去问主上。”
搬出了“主上”,三人神色都是一凛。那一直沉默的“麻姑”,终于开口,声音如同破风箱般嘶哑:“主上……也知道了?”
“这等要事,岂敢隐瞒?”独眼老者淡淡道,“主上已有定夺。‘鬼手’之事,到此为止。今日叫你们来,是另有要事。”
听说“主上”已有定夺,而且似乎对“鬼手”颇为认可,甚至隐有招揽之意,“痨病鬼”和“金蟾”脸上的不满稍稍收敛,但眼中的疑虑并未完全散去。“麻姑”则依旧是那副古井无波的样子,只是手中的蛇头拐杖,不再点地。
“何事?”“痨病鬼”放下丝巾,咳嗽两声问道。
独眼老者从柜台下,取出一个半尺见方、看起来平平无奇的紫檀木盒子。盒子没有锁,也没有任何装饰,但当他将其放在柜台上时,那“痨病鬼”、“金蟾”、“麻姑”三人的目光,都不由自主地被吸引了过去,呼吸似乎都微微急促了几分。
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