“新的线索?”丁敏之和凌云几乎同时心神一凛。暗部执事“墨”前辈,专门为此事而来,看来这线索绝不简单,甚至可能关系到整个“烛龙”潜伏网络的核心。
那模糊的黑影——墨执事,并未直接说出线索,而是缓缓抬起一只仿佛由阴影构成的手,凌空虚点。一点幽暗的光芒,如同夜空中的孤星,却又带着一种吞噬光线的奇异质感,自他指尖飞出,没入了丁敏之布下的那个淡银色结界之中。
结界光晕微微荡漾,并未被破坏,但其隔绝内外探查的效果,似乎被悄然加强了一层,变得更加稳固、更加隐蔽。做完这一切,墨执事那干涩沙哑的声音,才再次直接在两人识海中响起,不疾不徐,却带着一种穿透人心的力量:
“赵旬之死,并非简单的灭口或警告。他死前,曾去过一个地方,见过一个人。”
凌云和丁敏之屏息凝神,等待下文。
“他死前三日,曾以轮休为名,离开过天机城内城一次。去的,是城南的‘墨香斋’。”墨执事缓缓说道。
“墨香斋?”丁敏之眉头一皱,“那是一家专营古籍、字画、文房四宝的老店,在天机城开了有上百年,掌柜姓李,是个凡人,口碑尚可。赵旬去那里做什么?购书?还是……”
“赵旬出身寒微,早年丧父,是其母含辛茹苦将他拉扯大,并送入天机阁外门。他平素除了在万法阁当值,极少外出,也无特殊嗜好。唯一的爱好,便是收集一些不值钱的旧书、残卷,偶尔会去‘墨香斋’这类地方淘换。”墨执事的声音依旧平静,仿佛在叙述一件与己无关的事情,“他每月俸禄,大半寄回家中奉养老母,小半便用在此处。此乃其一贯行径,原本并无异常。”
“原本?”凌云敏锐地抓住了话中的关键。
“是。原本。”墨执事肯定道,“但暗部的兄弟,在他死后,重新梳理了他近三年的行踪,尤其是与‘墨香斋’的往来记录。发现自两年零七个月前开始,赵旬每月去‘墨香斋’的次数,从之前的一两次,增加到了三到四次,且每次在斋内停留的时间,也明显变长。而他购买的旧书、残卷,也多为一些生僻、冷门,甚至内容晦涩、毫无价值之物。更关键的是,‘墨香斋’的掌柜李老头,在赵旬最后一次去后——也就是他死前三日,便以回乡探亲为名,关了店门,至今……下落不明。”
丁敏之和凌云眼中同时闪过一丝精光!
频繁、异常的接触!购买无用之物!关键人物在李旬死后立刻失踪!这一切,绝不能用巧合来解释!
“那李老头,是何来历?”丁敏之沉声问道,手又不自觉地按在了剑柄上。
“查过了。表面看,就是个普通的凡人老书生,开了几十年店,本分经营,街坊邻居评价尚可,无儿无女。但暗部深入调查,发现此人在大约三十年前,来到天机城,盘下‘墨香斋’。之前的经历,一片空白,仿佛凭空出现。我们动用了在凡俗官府的关系,也未能查到其三十年前的任何记录。”墨执事的声音,带上了一丝冷意,“一个来历不明的凡人,在一个看似平常的旧书斋,一待就是三十年。而他出现的时间,与赵旬进入万法阁担任执事的时间,相差不多。而且,经过对‘墨香斋’的暗中搜查,在店后一间隐蔽的地窖中,我们发现了一些有趣的东西。”
“什么东西?”凌云问道。
“一些处理过的、用于传递信息的特制‘隐文纸’残片,几方已经干涸的、调制特殊墨水的石砚,以及……”墨执事顿了顿,声音更冷了几分,“一些与赵旬尸体旁,那个扭曲血符,风格极为相似的、练习用的草稿残页。虽然笔画不全,但那种扭曲、诡异的韵味,如出一辙。”
隐文纸!特殊墨水!练习诡异符文的草稿!这下,几乎可以断定,那“墨香斋”的李老头,绝非凡人!他极有可能,是“烛龙”安插在天机城的一个长期潜伏的联络点负责人,甚至是负责培训、指挥像赵旬这样的暗子的上线!而赵旬,就是通过频繁去“墨香斋”购书的名义,与李老头接头,传递信息,甚至可能接受指令和培训!那几枚带有隐秘暗记的玉简,或许就是通过某种方式,经由“墨香斋”这条线,传递给赵旬,再由赵旬在万法阁内激活、或利用的!
“李老头失踪,赵旬被杀……这是断尾求生,清除暴露的联络线。”凌云沉声道,“那李老头,现在何处?可曾追查到线索?”
墨执事摇了摇头,黑影似乎也黯淡了几分:“没有。此人如同人间蒸发,暗部动用了所有在城内的眼线,甚至请动了两位精擅追踪和占卜的长老出手,也未发现其丝毫踪迹。要么,他早已通过我们不知道的密道或方式离开了天机城;要么,他精通极高明的隐匿、甚至改换身份形貌之法;要么……”墨执事的声音顿了顿,“他已经死了,被同伙处理得干干净净。”
丁敏之脸色铁青。好不容易抓到一条线,眼看就要顺藤摸瓜,结果线头却断了。这种挫败感,让他心中憋闷。
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