混乱达到了顶峰。
广场上，百万人成了无头苍蝇。恐惧像实质的墨汁滴入清水，迅速污染着刚刚凝聚起来的信念之光。
观礼台上，维克多站在光芒阵图中，身形摇晃了一下。
他能感觉到——那三条刚刚开始“刻印”的法则，正在变得不稳定。承载法则的“锚”，也就是百万人的集体信念，正在被恐惧撕裂。
一旦锚定失败，法则将无法在现实中稳固。晋升仪式会中断，更严重的是，混乱的信念反噬可能直接摧毁他的灵性根基。
他咬紧牙关，将全部意志力投入到维持阵图和法则共鸣中。不能动，不能分心，他现在是仪式本身最脆弱的核心。
但混乱在继续扩散。
就在这时——
“不要乱！！！”
一声尖锐却坚定的女声，从广场东侧的人群中炸响。
是黛娜·考尔菲德。她不知何时爬上了一处被炸塌的摊位的废墟，站在高处，手里举着一面匆忙间扯下的红旗，用尽全身力气嘶喊:
“看清楚了！那是我们的旗！它还在！！”
她的声音在爆炸和尖叫中显得微弱，但其中蕴含着某种东西——不是超凡能力，而是一种纯粹的、不容置疑的信念。
“相信红军！！他们就在我们身边！！”
几乎是同时，广场不同方向，十几个声音接力般响起:
“乡亲们别跑！跑散了更危险！”
“大家手拉手！站在原地！”
“粮食没烧！那是坏人造谣！”
是凯特，是老汉尼拔，是“独眼”杰克，是地下网络的成员们。他们按照预先商量好的方案，逆着人流冲向各个关键节点，用身体组成人墙，用声音对抗谣言。
他们不是战士，没有超凡能力。有的只是血肉之躯，和一颗比谁都坚定的心。
更震撼的一幕发生在广场中央。
一个头发花白、脸上满是煤灰刻痕的老矿工——斯塔克——被爆炸的气浪掀倒在地。他挣扎着爬起来，咳了几口血沫，然后做了一件让周围所有人都愣住的事。
他没有跑。
反而转身，手脚并用地爬上了附近一个被炸歪的公告栏架子。架子摇摇欲坠，但他站上去了，站在比所有人都高的位置。
然后，这个在矿下挖了四十年煤、识字不超过一百个、一辈子没在超过十个人面前说过话的老矿工，用尽肺里全部的空气，对着下方混乱的人海，发出了他一生中最响亮的一次呼喊:
“俺们——等这天——等了一辈子！！！”
声音嘶哑，破音，难听。
但像一记重锤，砸在每个人心上。
“别让坏人——毁了它！！！”
他挥舞着拳头，不是向着敌人，而是向着天空，向着那面在观礼台上空飘扬的巨大红旗:
*站稳了！！！看着旗——！！！”
“看着旗——”
“看着旗——”
三个字在人群中回荡。像是某种原始的咒语，唤醒了更深层的东西。
不是理性，不是算计，而是一种更朴素的情感:我等了太久，我失去太多，我不能再失去这个刚刚摸到的、光明的可能。
混乱的潮水出现了第一道裂缝。
人们停下奔逃的脚步，抬起头，看向观礼台。看向那面红旗。看向光芒中那个不肯倒下的身影。
而在观礼台下，夏尔·杜兰德已经重新组织起防线。他脸上流着血，军装破烂，但持剑的手稳如磐石。他站在最前方，面对任何可能袭来的攻击方向，声音通过扩音法器传遍周边:
“红军战士——！坚守岗位！！”
“保护群众——！镇压暴徒！！”
在他的指挥下，分散在各处的红军战士迅速形成一个个小型防御圈，把最慌乱的人群护在中间。枪声响起，但不是对空鸣枪示警——那只会加剧恐慌——而是精准地射向那些还在试图制造混乱的可疑分子。
城楼下，玛丽所在的钟楼。
她刚刚击毙了第三个狙击手。左肩的伤口流血不止，视线开始模糊。通讯法器里传来各处的汇报:
“东侧控制住了！”
“西侧踩踏已制止，正在救人！”
“发现谣言散布者，已抓捕！”
“城外敌军无进一步动作，似在观望！”
玛丽背靠着钟楼冰冷的砖墙，缓缓滑坐在地。她摸索着从腰间扯出急救绷带，用牙齿配合右手，艰难地包扎伤口。每动一下都疼得眼前发黑。
但她还是抓起了通讯法器，按下全频道通话键，声音因失血而虚弱，却依然冷静如铁:
“各小组汇报情况。重复，各小组汇报情况。”
“这里是观礼台卫队，维克多同志安全，仪式仍在继续。”
“这里是广场指挥部，夏尔同志已控制住主要骚乱点，群众情绪正在稳定。”
“这里是城墙防卫，敌军炮击已停，未发现步兵推进迹象。”
“这里是特别保卫总局行动组，已逮捕或击毙武装破坏分子二十七人，正在追捕残余。”
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