炭笔在木片上划过，留下黑黑的线条，张嬷嬷看得似懂非懂，却记住了 “省力” 两个字。她捧着木片，激动得手都抖了，连连道谢：“谢谢夫人！谢谢夫人！老奴这就去找庄里的铁匠看看！”
沈清辞没放在心上，只当是帮了个小忙。可没过三天，张嬷嬷就带着个新锄头来了 —— 木柄是弯的，中间钉了个粗铁丝做的支架，虽然做工粗糙，却跟沈清辞画的图样差不多。
“好用！太好用了！” 张嬷嬷拉着沈清辞，声音里满是喜，“老奴那口子试了，翻同样一块地，比以前省了一半劲！”
消息像长了翅膀，很快传遍了庄园。负责田庄的刘管事也来了，手里拿着个旧犁头，客气地问：“夫人，您看这犁头，能不能也改改？庄里的牛老了，拉着费劲。”
沈清辞没藏私，凭着记忆画了个简易的曲辕犁示意图，跟刘管事解释：“把犁辕改弯点，牛拉着不用使劲低头，能省不少力。”
刘管事将信将疑地拿去试，没过几天就来道谢，说新改的犁头确实好用，连老黄牛都拉得轻快了。
渐渐的，庄里的仆役看沈清辞的眼神变了。不再是以前的敬畏或怀疑，而是多了些真心的敬重 —— 她不是只会靠老爷撑腰的夫人，是真能帮他们解决难题的人。
这些事，墨痕都看在眼里，转头就报给了陆寒州。
晚膳的菜很简单：清炒的青菜（是菜园里刚摘的）、一碗豆腐汤、一碟酱肉。陆寒州吃得不快，目光却时不时扫过桌角 —— 陆沉星正捧着《北境草木志》，手指点着书上的画，小声念 “这是蒲公英，母亲说能当菜吃”。
沈清辞收拾碗筷时，陆寒州忽然开口：“你近日，颇得人心。”
声音没什么喜怒，却让沈清辞的动作顿了下。她放下碗，转过身，坦然迎上他的目光：“不过是帮些小忙。庄里的人日子都不易，我能搭把手，大家都能舒坦点，算不得什么。”
她的语气很平，没有邀功的意思，也没有刻意谦卑。陆寒州盯着她看了会儿，忽然说：“你与从前，判若两人。”
这话像根细针，轻轻戳在沈清辞心上。她垂下眼睫，鬓角的碎发晃了晃，声音里带了点恰到好处的怅然：“死过一次的人，哪能不变呢？以前我糊涂，把自己的委屈撒在星星身上，是我不对。现在只想好好活着，带着星星过日子。这些小事要是能帮到庄子，也算是…… 赎点以前的错。”
这个解释合情合理，没人会怀疑一个 “死过一次” 的人会幡然醒悟。
陆寒州沉默了片刻，烛火在他冷硬的侧脸上跳动，把他眼底的情绪照得忽明忽暗。过了会儿，他忽然转移了话题：“庄子西北角，有处废弃的暖房。你若有余力，可自行处置。”
沈清辞的心猛地一跳 —— 暖房！北境的冬天能冻裂石头，要是有暖房，冬天也能种蔬菜，甚至能养些娇贵的苗！这不是简单的给块地，是陆寒州在默许她做事，甚至是在支持她。
“多谢。” 她压下心里的波澜，声音很稳，却带着郑重。
陆寒州没再多说，起身往书房走。靴子踩过门槛时，他顿了下，没回头，只留下句：“缺什么，找墨痕要。”
书房里，墨痕已经等在那里了。他像从梁上落下来的影子，悄无声息地单膝跪地，声音压得极低：“爷，查清了。王嬷嬷背后的人，是京中萧贵妃的外戚，在北境安的暗桩。他们…… 一直盯着少爷，好几次派人探少爷的‘异常’，怕王嬷嬷说漏嘴，才灭口的。”
陆寒州正握着笔，准备批文书。听到 “萧贵妃” 三个字，笔尖顿住，墨滴落在宣纸上，洇开一团浓重的黑，像朵骤然绽放的黑花。他抬起眼，眸子里的温度瞬间冷了下去，像数九寒天的冰锥，周身散出的戾气，让书房里的空气都仿佛冻住了。
“萧氏……” 他低声念着这两个字，指节攥得发白，连笔杆都被捏得微微变形。
庭院里，沈清辞正给陆沉星讲暖房的样子：“冬天的时候，暖房里会很暖，菜苗不会冻着，还能开花呢。” 孩子听得眼睛发亮，小手拉着她的衣角，小声说 “母亲，我们能种小黄花吗？”
窗内是温馨的低语，窗外是渐浓的夜色。没人知道，书房里那团洇开的墨，正像一道冰冷的暗流，在暖意渐生的庄园之下，汹涌着，盘旋着，随时可能掀起惊涛骇浪。
微光与暗影，就这么缠在北境的风里，织成了一张看不见的网。
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