天边的残阳，如同瓷器上倾泻的铜红釉，肆意流淌着血色的余晖。章平公主府的内乱恰似一场荒诞的闹剧，曲终人散后，唯见庭院内砖石迸裂，瓦砾遍地，折戟残刃散落其间。廊柱上刀痕累累，深浅交错，漆皮斑驳脱落；昔日檐下华灯已碎如齑粉。满目疮痍中，往昔繁华荡然无存，只剩斑驳血渍浸染青砖，腥秽之气扑面而来，恍如幽冥之境。
当秋婳的尸身被收敛路过王元身侧时，他抬手掀开覆面的白布，确认身份后复又掩上，挥手命人抬走。他入府时战事已歇，但见章平公主静卧石阶，面白如雪，昔日骄纵神色尽消。如墨青丝凌乱铺散，胸襟处涌出的鲜血将发丝与尘土黏结成绺。她圆睁的双瞳仰视苍穹，似在诘问苍天——这一生，究竟为谁而活？
如太妃哀嚎着将女儿紧搂怀中，声声呼唤撕心裂肺。王元却见那张悲恸扭曲的面容不见泪痕，正欲上前检视伤口，如太妃骤然将尸身箍得更紧，嘶声咆哮：休要碰我女儿！王元漠然负手而立，冷眼旁观间已知李鼎虢将至，这残局正可观摩其手段。
果然李鼎虢姗姗而来，入门时疾行数步，见章平公主横尸庭院不由心惊。目光扫过平阳王与抱尸痛哭的如太妃，似要从母子神色间窥探玄机。他指向尸身问王元：王将军，公主薨逝，是何人所为？
王元回道：回丞相，卑职不知，入府之时就已经此般情景，太妃悲恸，王爷受惊，也问不出什么，只能请丞相明察秋毫了。
李鼎虢心中讪笑，好一个王元，果然武官不能文，竟和自己耍起了心眼。他上前简单安抚如太妃两句，便对平阳王道：王爷，县主借了本官的马往宫里去了，只是这宫门哪是那么容易进的，听说县主为此还敲了登闻鼓。
平阳王不由微微蹙眉，瞬间绷直了身子，却只淡淡了一声，便命王安将章平公主遗体送回若芳阁，俯身将如太妃扶起，便大步流星而去，浑然不顾一脸错愕的李鼎虢。
毕竟李鼎虢出宫之时所奉的旨意只有平乱和带回章平公主，却无权将其他人带回问话，如今岂能一无所获地就此回去复命。他的目光转向了王元，只等着他说话。
王元道：公主千金之躯，卑职实是不便查看，卑职愚见，不若将府里人带回分开审问。
李鼎虢点点头，审讯之事就交由王将军了，先将此处清点的死亡人数名册交给本相，你先忙你的吧。
李鼎虢刚走，一侍卫匆匆入内，将军，门外一女子徘徊不走，说想打听公主府的秋婳姑姑安否。
王元先问道：李相出去时，可曾碰见。
那女子一直在门口哀求，李丞相上马前，曾停足看了一眼。
王元心知如此担心秋婳的安危只有一人，便是秋惠，而她只能从于汀椒处得到消息，原来于汀椒终是不信自己。王元长叹口气，不想再插手，既然于汀椒有自己的想法，便让她去做，不论结果如何，只要自己活一日，便会为她赴汤蹈火。王元淡淡道：这里是公主府，轮不到我们去处理，传令下去，收队回衙司。
当王元离开章平公主府时，门外所见之人果是秋惠，本以为她会歇斯底里，却未想到她静静跪在地上，脸上泪水涟涟，只不住地祈求着侍卫告知她秋婳的情况。当她看见王元的那刻，她终于控制不住情绪起身冲上前，在距离王元十步距离，她停足复又跪下，将军，求您告诉秋惠，我姑姑还好吗？
秋惠在汀芷园一直谨小慎微，从不逾矩，对王元夫妇也是极为敬重，与秋婳人品并不相同，故而王元从未因秋婳而迁怒于她。此时见一个孤女身世飘零，王元也不忍隐瞒，说道：你姑姑已经死了，你先回汀芷园，晚些时候等我回去再说。
秋惠听完双手抚着胸口，脸憋得通红，眼泪如雨，哽咽地说不上一句话，稍缓和些，便对王元又拜了一拜，顺从地起身告退。远处她单薄的身子微微颤抖，脚步急促又略显踉跄，紧咬的牙关，强忍着心中的悲号，冰冷的双手在宽大的衣袖内无力地垂下，惹人怜惜。
李鼎虢将章平公主已死的消息传回了宫里，景宗从皱眉到勃然大怒不过片刻时间，指着李鼎虢厉声道：传朕旨意，即刻调回韩世武部，转攻状元庙！朕定要将这些所谓的黑甲卫一网打尽，一个不留！
随即转向侍立一旁的康闾，沉声吩咐：你速去登闻鼓院，传朕口谕于院判赵逊：章平公主临终曾言，淳安县主并非平阳王亲生之女，命他严加彻查。在真相未明之前，不得对县主动刑，暂羁于院中，严禁任何人探视。
康闾躬身领命，低声应道：县主若知皇上如此为她周全，必定感恩戴德。奴才这就去办。
当众人皆退下后，景宗看着空旷的大殿，颓然地坐在龙椅上，他手触碰到龙椅扶手上的九爪金龙时，他不禁想起第一次坐在这龙椅之上的豪情壮志，他发誓要做个万民敬仰的好皇帝，要收复失地迎回定宗。可是他渐渐发现一切并不是如设想的一般，朝臣的勾心斗角，后宫的尔虞我诈，因战乱和灾荒引发的民怨，他避无可避，至高无上的权力竟是桎梏的枷锁，逼着他一次又一次的做出抉择。
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