王元话音未落，伴随着兵器的碰撞声和士兵的呐喊声，已有撞木在撞门，守门的士兵也渐渐不支。
“刘统领，事已至此，我们已无退路。”王元面色铁青，沉声道，“你速去召集剩余的禁军，务必守住宫门，绝不能让吴廷羙攻入大殿！我入内去寻太后，看她有何对策。”
刘苗点了点头，咬牙道：“好！我这就去！你务必小心，太后那边……未必靠得住了。”
王元冷笑一声：“如今只能赌一把了。太后若真有后手，或许我们还有一线生机；若没有，那便只能拼个鱼死网破了！”
说罢，两人分头行动。刘苗提剑冲出殿外，直奔宫门方向，而王元则转身朝内殿疾步走去。殿内，应太后已丢下啼哭的孩童，背手而立，神色凝重，似乎在思索着什么。景宗神色倒是舒缓许多，把玩着手中的碧玺。
王元快步走到应太后面前，低声道：“太后，事态紧急，吴廷羙已率兵攻至宫门，刘光正不知所踪，刘苗已去抵挡，但恐怕支撑不了多久。太后可有良策？”
应太后抬眼看了王元一眼，心中已知今日这局又输在了云依依手中，她眼中闪过一丝冷意，缓缓道：“王元，你可知今日之局，是谁在背后操纵？”
王元一愣，皱眉道：“太后此言何意？难道……不是吴廷羙与韩将军里应外合，意图谋反？”
应太后冷笑一声，道：“吴廷羙不过是一枚棋子，真正的幕后之人，早已布下天罗地网，只等我们自投罗网。”她转身走向景宗，笑道：“皇上，那丫头的布局倒还真有点像你的女儿了。”
景宗抬起头，扫了一眼跪在地上的众臣，转而直视应太后的目光，冷冷一笑道：“今日之事，朕倒是觉得做个太上皇也未为不可，只是母后这算盘怕是要落空了，母后精明一世，却被个丫头算计了。倒也是趣事一桩，对吗，母后？”
应太后嘴角一勾，笑道：“只要你不再是皇帝，哀家就没输。”
就在这时，宫门方向传来一声巨响，一名浑身是血的侍卫跌跌撞撞地冲了进来，跪倒在地，颤声道：“太后……皇上……宫门已破，吴廷羙率兵杀进来了！”
话音未落，殿外忽然传来一阵整齐的脚步声，紧接着，一队全副武装的禁军冲了进来，为首的是一身戎装的吴廷羙，他的身后跟着苏牧辞和刘光正。
而刘苗已身负重伤地倒在地上，脖子上被士兵用刀戟架住，虽口吐鲜血仍叫骂道：“刘光正，你这个背信弃义的小人，枉费了老子和你称兄道弟多年。”
刘光正蹲下身子，对刘苗道：“我劝过你，万事一到举兵之时，便是错了，纵使你初衷是家国，但是逼宫，就是大逆不道。”
大殿之内的王元眼见大势已去，如遭雷击，整个人僵在原地，手中的剑“咣当”一声掉在地上。士兵一拥而上，将其擒住，他半分不想反抗，只是瞪圆了双眼，听凭发落。
吴廷羙收起佩剑，大步走入殿内，跪地高声道：“臣吴廷羙，奉旨勤王！现叛军贼首已被擒，城外叛军已被韩将军悉数剿灭，请皇上发落！”
景宗扫视殿内，这一日的变故，犹如一场闹剧，然而最先出局的，竟是布局之人。他心中不禁苦笑：“是有几分像朕，只可惜你不是男儿身，否则这江山，后继有人了。”当他看向神色茫然的应太后时，心中的愤懑竟纾解了几分，他缓缓站起身，对应太后道：“母后，您以为他们该当如何处置？悉遵母后懿旨。”
这一句“悉遵母后懿旨”，曾经在景宗初登基，应太后垂帘听政时，总在散朝前，景宗会恭敬说出。只是渐渐这一句话从尊敬，变为不满，最后是厌恶，他对应太后的母子情分也随着这句话的每次出口，而越来越淡。然而今日，他说出这句话时，却有几分共情之感。
应太后望着景宗笑了起来，眼中的寒凉藏不住，她的手轻轻抚过身前的龙椅，停留在龙头处时紧紧握住，回眸时，有狠厉之色，“哀家觉得，承祧衍庆，端在元良，广济王世子吴廷羙诛杀叛贼有功，且日表英奇，天资粹美，可正东宫。”
景宗一愣，本以为应太后至少会为王元等人留情，未料她竟在最后关头不给自己留半寸退路对他权力发起了又一次挑战。然而，此时此刻，他已无心再与她争辩。
应太后见景宗面露迟疑，眼中闪过一丝快意，心中顿觉舒坦无比。她得不到的权力，景宗也必须失去，此刻她只想亲眼看着他痛苦挣扎的模样。
谨遵母后懿旨。秦龠，上前代朕拟旨！
应太后听到景宗如此爽快地应允，脸上的笑意微微一滞，眼中闪过一丝讶异。她本以为景宗会断然拒绝，甚至会与她针锋相对，却没想到他竟如此干脆地应了下来。她的手指在龙椅扶手上不自觉地收紧，方才心中涌起的快意，此刻竟被一种莫名的空虚悄然取代。
皇帝果然明理。应太后缓缓开口，语带讥讽，哀家相信，他定能辅佐皇帝，稳固江山。
景宗神色淡然，语气平静：母后所言极是。吴廷羙才干出众，朕亦早有耳闻。今日一见，更见他骁勇过人，有万夫不当之勇。立他为太子，确是社稷之福。只是......景宗顿了顿，目光落在应太后脸上，不知他是否愿意认朕这个父皇。
应太后闻言，心中不禁一震。她本以为景宗会因她的提议而勃然大怒，甚至可能当场失态，却没想到他竟如此从容应对。她的目光在景宗脸上停留片刻，试图从他那平静如水的神色中捕捉到些许情绪波动，然而景宗的表情始终淡然自若，让她完全无从揣测其真实想法。
刘光正，景宗高声道，你速去宣广济王入殿。朕要纳人家之子为太子，总该知会一声才是。
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