三月的北方，昨日刚有的些许回暖，很快又被一场风雪冷却了气温。
李桇领日夜忙于变革，连年的征战已令北胡经济千疮百孔。他始用汉官，推行科举，整饬吏治；与民休息，轻徭薄赋，并命有司，凡罹蝗旱水溢之地，一律蠲免赋税。此举深受饱受战乱之苦的百姓拥戴，百姓自发为其立庙，尊为大皇帝。
这一日，彤霞殿内地龙烧得正旺，温暖如春。云依依裹在狐裘里，轻拍怀中婴孩哄其安睡，哼着扶苏小调，看那粉嫩睡颜渐渐舒展，睫毛如蝶翼般轻颤。“越来越像你父皇了。”她低声呢喃，指尖轻触孩子微翘的鼻尖——那眉眼间的神韵，与李桇领如出一辙。想到那个坐于龙椅上威严冷峻的男人，无人时会趴在摇篮边扮鬼脸逗弄孩儿的模样，她唇角的笑意再也藏不住。
绢儿脚步匆匆推门入殿，一阵刺骨寒风乘隙而入，卷着雪花扑入，烛火顿时摇曳不定。云依依不由一颤，忙将孩子往狐裘深处裹紧。
“这着急忙慌的，殿里走水了不成？”她轻声埋怨，却未抬头，生怕惊醒了刚入睡的孩儿。
“娘娘恕罪。”绢儿慌忙合上门，不及抖落肩上雪粒，“是苏大人来了。”
云依依这才抬眼，却见绢儿神色游移。她心头一紧，将孩子递予候在一旁的乳娘，示意她们退下。待殿门重阖，才抱起暖炉起身，走到绢儿面前。
“绢儿，为何神色不对？”她压低声音，神色郑重，“可是苏牧辞来此发生了什么事？”
绢儿咬唇，目光闪烁：“奴婢在廊角撞见赫衡，他刚从肇庆殿回来，说……皇上因南吴使团所提条件无礼，勃然大怒，要斩苏大人……”话到此处，她忽地噤声，不安地垂下眼——御医曾叮嘱娘娘不可过劳伤神，可事涉紧急，她不得不言。
“继续说，莫让本宫着急。”
绢儿深吸一口气：“娘娘知道，皇上欲将定宗与任太后的梓宫送回南吴，一并送还八皇子吴龑，本是皇上的仁心之举。可南吴使团一到，不提迎回二圣的礼制安排，却开口索要会宁城……皇上震怒，便要斩苏大人。”
云依依指尖一颤，暖炉“砰”地落在猩红地毯上，炭火滚落开来，在织金凤纹上烫出几点焦黑。
“娘娘！”绢儿慌忙去拾，却被她按住手腕。
她静默片刻，心下已然明了。苏牧辞此番前来，所提的无非是南吴不便明言的拒迎皇子归朝之意。吴廷羙虽是景宗传位于他的新君，但八皇子吴龑乃定宗之子，与景宗同辈，在宗室旧臣中素有声望；一旦归朝，其血统与资历便足以对吴廷羙的皇位构成潜在威胁，甚或引发复辟之议。
于是，吴廷羙借口“迎回二圣与八皇子当一体安排”，顺势提出要北胡一并将会宁城归还南吴。此举既是想借北胡之手除去吴龑这一隐患，又可试探北胡虚实。毕竟，会宁城本是昔日北胡在战场上大败南吴后攻陷的都城，如今已是北胡南疆重镇。若将其归还，无异于自弃血战所得之地。若李桇领震怒斩使，南吴便可借题发挥，激起朝野对北胡的怨愤，借机鼓动边衅，将干戈重燃之责推给北胡；对内，亦能以“使臣受辱”为由，聚拢主战之臣，稳固自身声势。能出此主意的，恐怕正是苏牧辞本人——他料定北胡碍于情势，断不会轻易杀使，而送还八皇子之事也必因此搁置。
想到此处，她不能再坐视：“绢儿，我们去肇庆殿。”
“娘娘！”绢儿惊呼，“皇上正在气头上，连赫衡都被赶了出来。”
“正因如此，本宫才非去不可。”
当云依依踏出殿门时，风雪正急。
“娘娘，轿辇备好了。”绢儿为她撑起油纸伞，却遮不住扑面而来的风雪。
雪粒打在脸上如针扎般疼，寒意直透肌骨。云依依攥紧了手中的暖炉，金属棱纹硌得掌心隐隐生疼。
当轿辇转过最后一道宫墙时，远处传来沉闷的钟声。云依依猛地掀开轿帘，只见肇庆殿外黑压压跪了一地大臣，殿门紧闭，间或传出瓷器碎裂的声响。
宗弼从人群中疾步迎来，官帽歪斜也顾不上扶正：“娘娘，皇上此时还与苏牧辞在大殿中争论！恐怕只有您能劝阻！”
云依依推开殿门的刹那，只见李桇领正将苏牧辞逼至墙角，手肘抵在对方颈间。殿内狼藉一片，奏折散落满地，青瓷茶盏的碎片在龙纹地砖上泛着寒光。
“臣妾参见皇上。”她清越的声音打破了剑拔弩张的气氛。
李桇领闻声松手，转身时眼底的血丝尚未褪尽，却在扶起云依依的瞬间放柔了语气：“这还在下雪，你不好好在宫中歇息。”
云依依的目光越过李桇领的肩头，不由怔住。不过数月未见，苏牧辞两鬓竟已斑白如霜，眉间那道常年紧蹙的皱纹更深了几分，曾经意气风发的少年郎，如今却似老了十岁。
忽腰间传来一阵刺痛，李桇领的手指正不自觉收紧，迎上他带着几分吃醋的目光。云依依浅笑，轻轻拍了拍他的手背，转向苏牧辞道：“苏大人，皇上仁厚，允诺送还八皇子与定宗灵柩，此乃两国修好之兆。不知大人为何执着于会宁一城？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢君知否，云依旧请大家收藏：(m.qbxsw.com)君知否，云依旧全本小说网更新速度全网最快。