渡江的过程比预想中顺利，却透着一股刻意安排下的平静。巨大的楼船和平底渡船在略显浑浊的江面上往返，将庞大的仪仗、军队、官员车马以及无数辎重缓缓运抵南岸。江风浩荡，吹得人衣袂翻飞，却吹不散笼罩在队伍上空那股无形的、越来越沉重的压力。
踏上江南土地的那一刻，沈砚清晰地感觉到脚下地气的不同。北地的土壤干燥厚重，带着黄河泥沙的沉淀感；而此处，泥土湿润柔软，隐约透着草木根系的生机与河流润泽的水汽，但在这份灵秀之下，却隐隐混杂着一丝难以言喻的、如同陈年淤积般的沉滞与隐痛——正是那“锁龙”之局与衰败龙气对地脉影响的微末体现。
建康城并未倾城迎接，只有必要的礼官和部分建康地方官员在码头外举行了简短的仪式。皇帝御驾并未停留，径直前往早已准备好的、位于城北原前朝宫苑遗址附近修缮一新的庞大行宫。随行百官及护卫军队则在行宫外围及城内指定区域驻扎，一时间，这座本就人口稠密的古城更显拥挤，空气中弥漫着陌生、戒备与一种暗流涌动的躁动。
沈砚与元明月被安排在行宫外围一处相对独立的馆驿中，虽不奢华，却也清净。安顿下来后，沈砚立刻以“护法国师”兼“龙脉勘察使”的身份，向行宫负责礼仪与安保的官员递交了文书，申明需提前勘察皇帝祭天所在的“天坛”区域及周边地气、风水，以确保大典顺利、龙脉安稳。
文书递上去不到两个时辰，便有了回复。来的是两名官员，一位是身着绯袍、面容白净、举止一丝不苟的皇室礼仪官，姓高；另一位则是身着明光铠、面色沉毅的禁军将领，看甲胄制式应是负责行宫外围警戒的某位中郎将，姓吴。
两人态度恭敬却疏离，在高礼仪官一番文绉绉的客套后，吴中郎将沉稳开口：“沈国师忠心王事，末将等感佩。只是天坛乃陛下亲临祭天之所，圣洁庄严，非同寻常。按既定章程，陛下驾临前，除必要洒扫净尘及最后检查的钦天监属官外，其余人等一律不得擅入，需保持绝对‘净空’，以防冲撞、沾染杂气。此乃祖制，亦为安全计，还望国师体谅。”
沈砚早料到会受阻，平静道：“沈某职责所在，正是要确保无‘杂气’‘冲撞’。龙脉地气关乎国运，若坛场之下或周遭暗藏淤塞、邪祟，非但无益于祭典，恐生不测。只需远远观望地气走向，绘制简图，绝不踏入坛场核心区域，更不会触碰任何器物。”
高礼仪官笑容不变，语气却毫无转圜余地：“国师精通玄理，下官早有耳闻。然祖制不可违，安保事宜更是重中之重。陛下安危系于天坛，所有防护布置皆由‘专人’全权负责，已臻完善。国师若对地气有疑，可呈报‘专人’核查，或待陛下祭天后，再行勘测不迟。”
“专人？”沈砚敏锐抓住这个词，“不知是哪位大人负责？沈某或可当面请教。”
吴中郎将与高礼仪官对视一眼，前者语气依旧平稳，却带上了几分不容置疑：“此乃绝密，末将亦不知详情，只知是陛下钦点。国师，非是末将等有意为难，实是职责所在，皇命难违。还请国师莫要让末将等难做。”
话已至此，再纠缠下去也无意义，反而可能打草惊蛇。沈砚面上露出恰到好处的遗憾与理解，点头道：“既然如此，沈某自当遵从。有劳二位大人。”
送走两人，沈砚站在馆驿窗前，望着外面渐沉的暮色和远处行宫方向隐约可见的灯火，面色沉静，眼中却闪过一丝冷芒。他方才交谈时，洞玄之眼虽未全力开启，但已悄然观察过这两位官员的气运。
高礼仪官气运呈标准的青白色，是文官常见色泽，但其中夹杂着几缕过于纤细、刻意维持的“礼制”金线，显示其是个严守规矩、近乎刻板的官僚，其气运根部与行宫深处某处（可能是负责礼仪的总管机构）紧密相连，应是循规蹈矩之辈，并非主动阻挠的核心。
而那位吴中郎将，则有趣得多。他气运底色是军旅常见的暗红带金，显贵而刚直，但在这片刚直气运的边缘与深处，却缠绕着数道极其隐晦的、颜色灰暗且不断扭动的“丝线”。这些丝线并非源自他自身心性，而是从外部“植入”或“勾结”的痕迹。更关键的是，其中一道灰暗丝线的“源头”方向，给沈砚一种隐约的熟悉感——并非星陨的冰冷星辰感，而是……与阳翟郑闳，以及那夜矿谷中两名灰衣星使身上某种污浊地气残留的感应，有微妙相似！虽然极为淡薄，且被军旅刚烈气运掩盖，却逃不过沈砚的感知。
这吴中郎将，即便不是“钉子”，也绝对与江南本地的某些势力（很可能就是与“星陨”合作的豪族或地头蛇）有着不干净的勾连！所谓的“专人负责”、“绝密安保”，恐怕正是为了将天坛区域彻底封锁，杜绝一切外部探查，方便他们完成最后的布置。
“明路不通。”沈砚低语。
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