当晚，商淮驹便叫来了自己的贴身侍从，交代他们去查一个姓金的女厨子，别的信息他一概不知，只知此人不久前才从北地迁来京城。
“我要知道她的籍贯、父母情况、现居何处、家有何人、是否曾有过婚配及子女，关于她的情况，通通查细了！”
接下来几日，两父子都尽一切可能尽量避开对方。好在商府阔大，要避着彼此倒也不算难事。
金氏并非北地人士，她是京城本地人，曾在百花街的飞花居帮厨，后因造谣生事被商纵责打三十大板后，避往北地谋生；其后被带回京城。现任五味斋铛头，手部受过重伤。孤儿，无父无母，有个收养的弟弟金小满。
“百花街的飞花居？是青楼吗？”商淮驹讥笑出声：更加好笑了，竟然还是一个青楼厨娘。
“纵之啊，你这不仅是要毁掉商家身为股肱重臣的声誉，还要毁掉商家作为书卷之家的清誉啊！”
这日散朝后，心绪不宁的商淮驹并未直接回尚书省衙署，而是鬼使神差地，他吩咐马车绕道，去了贡院街。
马车在离五味斋不远处的街角停下。商淮驹并未下车，只是微微掀开车帘的一角往外看着。
饭点已过，五味斋里客人不多。只见一个年轻女子正端着一盆水出来，泼在门前的沟渠里。应该就是她：穿着庖厨标志性的围裙，头上包着头巾。为了不让发丝掉进饭菜，头巾是从御膳房到民间酒楼、所有厨子的标配。
她动作利落，身形娇小，泼完水，抬起手臂擦了擦额角的汗，顺势捋了一下散落的鬓发，抬起头来——
就在那一瞬间，商淮驹的呼吸骤然停止。
阳光正好落在她的脸上，照亮了那张充满生机、喜气洋洋的脸庞。那双提溜儿圆的杏眼、那粉团子似的脸形，狠狠勾出了他记忆深处的另一张脸——叠在一起，竟是如此相似！
商淮驹的手猛地一颤，车帘落下，隔绝了他的视线。他的心脏在胸腔里疯狂地跳动，额角甚至渗出了细密的冷汗。
怎么会？那人不是……怎会有一个面容如此相像的女子出现？还偏偏和自己的儿子纠缠不清？
是巧合？还是有人刻意安排？
无数的阴谋论瞬间涌入商淮驹的脑海。是朝中政敌布的局？是针对商家，还是针对陛下？亦或是……楚晟是否也知道些什么，所以才在北地如此针对她？
她的存在本身，就是一个巨大的隐患；她那张脸……商淮驹突然头皮发麻：商纵说什么？救下她，日后可以作为证人——怎么证？谁知道陛下将来想怎么动靖边侯？
万一他要亲自审理该案，那金季欢这张脸岂不是会被陛下看见？
无论是哪个原因，这个金季欢，都绝不能再留活口！
商淮驹这一生行至此处，深恩负尽，死生亲友，虽然很可悲，可眼下他唯一可以信的除了此刻已经渐行渐远的亲生儿子，就只剩这个全天下最难测也最不该信的人——龙椅上那位。
商淮驹靠在车厢壁上，缓缓闭上眼睛，脸上血色褪尽。
五月的最后一夜，沈寒灯的小院里再次被欢笑声包围。
“五味仙，这次进御膳房大展宏图，会不会也得个什么官儿做做？”周砚知笑眯眯地调侃着，倚在厨房门边，手里握着一把蚕豆嗑得嘎嘣脆。
“也不坏呀！你看，你们个个不是有官职就是有身份的；我要是也混个官当上一当，这才合群嘛！”金季欢一边猛火爆炒，为最后的几个菜收关；一边得意洋洋地回他道。
“谁敢说你不合群？”商纵也挤了进来，笑吟吟地看着她：“没有你，我们这群当官的吃什么不都也味同嚼蜡？”
“就是就是，你可是我们的主心骨呢！”门口已经被商纵高大的身形堵住了，江照临只能把头从窗口探进来。
不论大伙儿如何担忧，终归被选中进御膳房习练依旧是幸事一件；最主要的是，接下来要再见她，或许就难了！一直到中秋宫宴结束，都只有其他几个时长可以进宫的人能偶尔找到机会见上一见。
正因如此，全场唯一一个瘪着嘴一直哭的人出现了：“就你们高兴，你们可以见到姐姐，我又见不到！”
金季欢伸手去掐他的小脸，这才发现弟弟已经比自己还高出些许了：“都长这么高了还哭，羞不羞呀？”
“姐姐，真的一天也不能出来吗？”金小满嘟着嘴给几道菜装盘：“一次也好呀！”
“姐姐不是宫里的人，不熟悉规矩；或许有可以放值出宫的机会呢？要是实在没有，那姐姐给你写信，让他们带出来，你看可好？”
“小满呀，这段时间，你要是想你姐姐了，就多背两篇功课，多练几篇字帖吧！”楚明昭摆出教书先生的姿态，摇头晃脑地劝他：
“等你姐出宫一看，哟！弟弟的学问长进不少！是不是美事儿一件呢？”
“对啊小满！好好跟着做学问，这样姐姐会很欣慰的！”
“我本就是陛下邀请来做客的，”江照临拍着胸脯保证：“我出入宫内应该最是便宜。你们要是有什么急事儿要互通消息，都可以找我！”
商纵睨他一眼：“倒也不用时时麻烦你，我们下朝后去御膳房也不是难事儿！”
“呵呵，这倒也是！太常寺司律郎嘛，闲得没边儿……”
江照临话音未落就险些挨了商纵一记爆栗，还好他躲得快：
“商大人自重啊，你现在可是文官！”
饭局进行到后半段，欢乐的气氛还是转为了担忧与挂怀。
“尽量独来独往，宫里的人复杂着呢，尤其小心那些主动热情的，准没好事儿！”
“要不你试试低调一点儿？就不要把真本事展露出来，装得笨一些？”
“千万千万要收着你的脾气啊祖宗！”
……
这个夜晚，辗转反侧的人还有五爷。
这位老太监始终没办法忘记，那日随着圣旨送来的，还有一张要他“阅后即焚”的纸条，上面只有一行字：
“务必保证金氏入宫，顺利协理宫宴。”
“欢丫头啊……”五爷睡不着，索性披衣坐起身来，望着窗外黑沉的夜空：
“究竟有多少双眼睛在盯着你呢？”
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