当晚,商淮驹便叫来了自己的贴身侍从,交代他们去查一个姓金的女厨子,别的信息他一概不知,只知此人不久前才从北地迁来京城。
“我要知道她的籍贯、父母情况、现居何处、家有何人、是否曾有过婚配及子女,关于她的情况,通通查细了!”
接下来几日,两父子都尽一切可能尽量避开对方。好在商府阔大,要避着彼此倒也不算难事。
金氏并非北地人士,她是京城本地人,曾在百花街的飞花居帮厨,后因造谣生事被商纵责打三十大板后,避往北地谋生;其后被带回京城。现任五味斋铛头,手部受过重伤。孤儿,无父无母,有个收养的弟弟金小满。
“百花街的飞花居?是青楼吗?”商淮驹讥笑出声:更加好笑了,竟然还是一个青楼厨娘。
“纵之啊,你这不仅是要毁掉商家身为股肱重臣的声誉,还要毁掉商家作为书卷之家的清誉啊!”
这日散朝后,心绪不宁的商淮驹并未直接回尚书省衙署,而是鬼使神差地,他吩咐马车绕道,去了贡院街。
马车在离五味斋不远处的街角停下。商淮驹并未下车,只是微微掀开车帘的一角往外看着。
饭点已过,五味斋里客人不多。只见一个年轻女子正端着一盆水出来,泼在门前的沟渠里。应该就是她:穿着庖厨标志性的围裙,头上包着头巾。为了不让发丝掉进饭菜,头巾是从御膳房到民间酒楼、所有厨子的标配。
她动作利落,身形娇小,泼完水,抬起手臂擦了擦额角的汗,顺势捋了一下散落的鬓发,抬起头来——
就在那一瞬间,商淮驹的呼吸骤然停止。
阳光正好落在她的脸上,照亮了那张充满生机、喜气洋洋的脸庞。那双提溜儿圆的杏眼、那粉团子似的脸形,狠狠勾出了他记忆深处的另一张脸——叠在一起,竟是如此相似!
商淮驹的手猛地一颤,车帘落下,隔绝了他的视线。他的心脏在胸腔里疯狂地跳动,额角甚至渗出了细密的冷汗。
怎么会?那人不是……怎会有一个面容如此相像的女子出现?还偏偏和自己的儿子纠缠不清?
是巧合?还是有人刻意安排?
无数的阴谋论瞬间涌入商淮驹的脑海。是朝中政敌布的局?是针对商家,还是针对陛下?亦或是……楚晟是否也知道些什么,所以才在北地如此针对她?
她的存在本身,就是一个巨大的隐患;她那张脸……商淮驹突然头皮发麻:商纵说什么?救下她,日后可以作为证人——怎么证?谁知道陛下将来想怎么动靖边侯?
万一他要亲自审理该案,那金季欢这张脸岂不是会被陛下看见?
无论是哪个原因,这个金季欢,都绝不能再留活口!
商淮驹这一生行至此处,深恩负尽,死生亲友,虽然很可悲,可眼下他唯一可以信的除了此刻已经渐行渐远的亲生儿子,就只剩这个全天下最难测也最不该信的人——龙椅上那位。
商淮驹靠在车厢壁上,缓缓闭上眼睛,脸上血色褪尽。
五月的最后一夜,沈寒灯的小院里再次被欢笑声包围。
“五味仙,这次进御膳房大展宏图,会不会也得个什么官儿做做?”周砚知笑眯眯地调侃着,倚在厨房门边,手里握着一把蚕豆嗑得嘎嘣脆。
“也不坏呀!你看,你们个个不是有官职就是有身份的;我要是也混个官当上一当,这才合群嘛!”金季欢一边猛火爆炒,为最后的几个菜收关;一边得意洋洋地回他道。
“谁敢说你不合群?”商纵也挤了进来,笑吟吟地看着她:“没有你,我们这群当官的吃什么不都也味同嚼蜡?”
“就是就是,你可是我们的主心骨呢!”门口已经被商纵高大的身形堵住了,江照临只能把头从窗口探进来。
不论大伙儿如何担忧,终归被选中进御膳房习练依旧是幸事一件;最主要的是,接下来要再见她,或许就难了!一直到中秋宫宴结束,都只有其他几个时长可以进宫的人能偶尔找到机会见上一见。
正因如此,全场唯一一个瘪着嘴一直哭的人出现了:“就你们高兴,你们可以见到姐姐,我又见不到!”
金季欢伸手去掐他的小脸,这才发现弟弟已经比自己还高出些许了:“都长这么高了还哭,羞不羞呀?”
“姐姐,真的一天也不能出来吗?”金小满嘟着嘴给几道菜装盘:“一次也好呀!”
“姐姐不是宫里的人,不熟悉规矩;或许有可以放值出宫的机会呢?要是实在没有,那姐姐给你写信,让他们带出来,你看可好?”
“小满呀,这段时间,你要是想你姐姐了,就多背两篇功课,多练几篇字帖吧!”楚明昭摆出教书先生的姿态,摇头晃脑地劝他:
“等你姐出宫一看,哟!弟弟的学问长进不少!是不是美事儿一件呢?”
“对啊小满!好好跟着做学问,这样姐姐会很欣慰的!”
“我本就是陛下邀请来做客的,”江照临拍着胸脯保证:“我出入宫内应该最是便宜。你们要是有什么急事儿要互通消息,都可以找我!”
商纵睨他一眼:“倒也不用时时麻烦你,我们下朝后去御膳房也不是难事儿!”
“呵呵,这倒也是!太常寺司律郎嘛,闲得没边儿……”
江照临话音未落就险些挨了商纵一记爆栗,还好他躲得快:
“商大人自重啊,你现在可是文官!”
饭局进行到后半段,欢乐的气氛还是转为了担忧与挂怀。
“尽量独来独往,宫里的人复杂着呢,尤其小心那些主动热情的,准没好事儿!”
“要不你试试低调一点儿?就不要把真本事展露出来,装得笨一些?”
“千万千万要收着你的脾气啊祖宗!”
……
这个夜晚,辗转反侧的人还有五爷。
这位老太监始终没办法忘记,那日随着圣旨送来的,还有一张要他“阅后即焚”的纸条,上面只有一行字:
“务必保证金氏入宫,顺利协理宫宴。”
“欢丫头啊……”五爷睡不着,索性披衣坐起身来,望着窗外黑沉的夜空:
“究竟有多少双眼睛在盯着你呢?”
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