距离大军开拔已过去三日。
广宁城北的旷野上，一条由人马、车仗组成的黑色长龙，正顶着越来越凛冽的北风，艰难地向北蠕动。旌旗在风中狂舞，发出撕裂般的声响，不时有被冻硬的旗角抽打在士卒脸上，留下一道红痕。车轮碾过覆盖着薄雪和冰壳的硬土，发出咯吱咯吱、令人牙酸的声响。战马的鼻息喷出大团大团的白雾，鬃毛和睫毛上都结了一层白霜。
常胜的中军主力，正按照预定计划，向奉集堡方向进发。
然而，天公似乎并不作美。出发时的晴冷天气，在第二日午后便急转直下。铅灰色的云层从北方的天际线滚滚而来，迅速吞没了残阳，将天地染成一片混沌的灰蒙。气温骤降，呵气成冰，风也变了方向，从西北方刮来，带着塞外荒原特有的、干燥而锋利的寒意，如同无数把小刀，试图切割开一切保暖的衣物。
到了第三日，也就是今天，情况变得更加恶劣。清晨时分，天空开始飘下细密的、几乎看不见的冰晶，被狂风卷着，横着扫过原野，打在人的脸上、手上，瞬间融化，却又立刻带走更多热量，留下针扎般的刺痛。这不是温柔的雪花，这是北地特有的“风搅雪”，是严寒与暴风结合的产物。
天时之威，开始毫无保留地展现在这支南来的大军面前。
中军，一辆加固了车厢、由四匹健骡拉动的宽大马车内，炭盆烧得正旺，但仍驱不散从车厢缝隙钻入的刺骨寒意。徐承志裹着一件厚厚的狐裘，面前的小几上摊开着地图、行军日志以及一沓厚厚的物资清单。她的鼻尖冻得微红，握着炭笔的手指也有些僵硬，但目光依旧专注而清澈。
马车微微颠簸，外面传来风雪的呼啸声、车轴的吱呀声、军官的吆喝声、以及士卒们压抑的咳嗽和抱怨声。
“小姐，”马车帘子被掀开一条缝，韩成带着一身寒气钻了进来，脸颊被冻得通红，眉毛和胡茬上挂着冰碴，“各营都有禀报，冻伤者开始增多，主要是手足和耳鼻。有些营的帐篷在昨夜大风中损坏，虽然及时修补，但士卒休息不好。另外，有三辆运粮的大车车轴冻裂，陷在沟里，正在抢修，恐要耽搁行程。”
徐承志点点头，这些情况并未出乎她的预料。北地冬日军行，最大的敌人往往不是敌军，而是这严酷的气候。她快速在行军日志上记录了几笔，然后抬头问道：“防寒物资发放情况如何？我前日让王主事加紧调配的羊皮袄、毡帽、手套和冻疮膏，是否已按计划配发至各营？”
“正在配发，但……”韩成面露难色，“数量还是有些吃紧。尤其冻疮膏和特制的加厚毛袜，缺口较大。王主事说，仓促间筹措不及，北地此类物资本就不丰，大多已被之前耿将军的前军和民夫队伍带走。”
徐承志蹙起秀眉。她知道物资紧张，但冻伤若蔓延，非战斗减员将急剧上升，严重影响士气和战斗力。她沉吟片刻，指尖在地图上划过大军行进的路线，最终停留在几个沿途较大的村镇名目上。
“传令给王主事，”她迅速做出决断，“不必再拘泥于从后方广宁调运。派出精干军需官，持中军手令和银钱，分头前往我们沿途即将经过的这几个大镇——平虏堡、镇远堡、还有这个叫‘三家子’的集市。向当地百姓、商户直接高价收购现成的皮毛、毡毯、烈酒、油脂（可作简易防冻膏），甚至…收购他们过冬富余的厚实衣物。向百姓说明，此为军用，朝廷按市价上浮三成收购，绝不强征，亦可许以盐茶等紧缺物资交换。”
韩成眼睛一亮：“小姐此法甚好！就地取材，既可解燃眉之急，又不额外增加后方转运压力，还能惠及沿途百姓，收拢人心！只是……这银钱开支……”
“从我随军带来的‘方略执行处’特别经费里先行支取。”徐承志毫不犹豫，“此事关乎士卒安危与行军速度，刻不容缓。你让王主事立刻去办，收购到物资后，不必等回中军，直接送往冻伤最严重、物资最紧缺的前锋和两翼营头。记住，优先保障哨探、夜不收以及火炮营的辅兵脚夫，他们暴露在外时间最长，最易冻伤。”
“是！末将明白！”韩成领命，对徐承志这反应迅速、切中要害又兼顾人情与实际的安排深感佩服。他正要退出，徐承志又叫住了他。
“还有，韩参军，”徐承志的声音严肃了些，“天气骤变，道路难行，各营之间联络恐有延迟。你亲自去一趟，传令各营主将：务必加强营寨防风防寒加固，多用积雪堆砌在帐篷迎风面，可起屏障之用；夜间值守，必须轮换更勤，每人不得超过半个时辰，且要供应热汤；行军时，队列可适当收紧，互相遮挡风雪，但需警惕因此可能造成的混乱。若有任何异常情况，尤其是非战斗减员超过什一（十分之一），必须立即飞马报知中军！”
“末将领命！”韩成肃然应道，转身掀帘，再次没入风雪之中。
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