十一月十五，梁山后山的火药坊在晨雾中苏醒。
这片山谷被当地人称为“雷公坳”，传说雷雨天时雷霆常落于此。如今，雷公坳真的成了“雷霆”诞生的地方——山谷深处，三十座砖窑沿着山势排开，每座窑前都搭着竹棚，棚下工匠们正忙碌着。
凌振站在最高的那座窑前，手里拿着一个陶碗，碗里盛着刚研磨好的火药。他捻起一撮，在指尖搓了搓，又凑到鼻尖闻了闻，眉头皱了起来。
“硝的比例还是不对。”他摇头道，“七成半硝，一成半硫，一成木炭——我交代过多少次了？这碗最多七成硝！”
负责这窑的老工匠姓雷，与凌振同乡，此刻苦着脸：“头儿，不是小的不用心。这硝是从茅厕、马厩刮来的，纯度不一，实在难把控啊……”
“那就提纯！”凌振把碗一放，“我教过你们，硝石溶解后重结晶，纯度能到九成以上。为什么不照做？”
“可……那样太费柴火了。”雷工匠小声道，“一锅硝水要烧两个时辰，十锅才能得一斤纯硝。咱们一天要产五百斤火药，哪来那么多柴？”
凌振正要发火，身后传来陆啸的声音：“柴火不是问题。”
众人回头，只见陆啸带着裴宣、汤隆从山道上走来。凌振连忙迎上去：“主公，您怎么来了？”
“来看看咱们的‘雷霆’造得如何。”陆啸走到窑前，看着那些正在研磨火药的工匠，“刚才说的硝石提纯，确实费柴。但柴火可以买，可以砍，纯度不够可是要人命的。”
他拿起雷工匠研磨的那碗火药：“纯度不够的火药，威力弱还不说，最怕是燃烧不均匀。用在震天雷里，可能点不着，也可能提前炸。战场上，这是要坑死自己人的。”
雷工匠吓得脸色发白，扑通跪倒：“小……小的知错了！”
“起来。”陆啸扶起他，“不是你的错，是方法不对。”
他转向凌振：“凌振，我让你建的火药生产线，建得怎么样了？”
凌振精神一振：“正要向主公禀报！请随我来。”
众人跟着凌振往山谷深处走。转过一道山梁，眼前豁然开朗——这里比外面的窑区更宽敞，依山势建起了三排工坊。
“主公请看。”凌振指着第一排工坊，“这里是原料处理区。硝石、硫磺、木炭分开存放，各有专门工匠负责提纯、研磨。”
他推开一扇木门，里面热气扑面。十几个大铁锅架在灶上，锅里熬着浑浊的液体，工匠们正用长勺不断搅拌。
“这是硝石提纯。”凌振道，“按主公教的法子，硝石溶解后过滤杂质，再熬煮结晶。虽然费时，但纯度能保证。”
陆啸走近一口锅，锅里的液体已经变得清澈，底部开始析出白色晶体。他点点头：“好。但效率还是太低。”
“所以建了这个。”凌振引着众人来到第二排工坊。
这里更热闹。五架水车沿山溪而建，带动着巨大的石磨转动。每架石磨旁都有工匠将提纯好的原料倒进磨眼，磨出的粉末落入下方的木槽。
“水力研磨！”汤隆眼睛一亮，“这个好！比人工研磨快多了！”
“不止快，还安全。”凌振道，“以前人工研磨，难免有火花，出过几次事。现在用水力，人在远处操作，安全多了。”
陆啸仔细观察石磨的结构，忽然道：“磨盘之间要用铜片隔开，不能用铁。铁石相碰，容易出火花。”
凌振一拍脑门：“对对！我怎么忘了这个！”
第三排工坊最神秘，门口有卫兵把守，进出都要搜身。凌振解释道：“这里是配药区。硝、硫、炭三样原料按比例混合，就在这屋里完成。所有工匠进出一律不准带火，连吃饭都在外面吃完再进。”
工坊内，几十张长桌排开。每张桌前坐着三个工匠，一人称量硝石，一人称量硫磺，一人称量木炭，称好后倒入同一个木盆，由第四个人用木铲混合。
“分工明确，互不干扰。”裴宣看得连连点头，“就算有人想偷配方，也只能知道一部分。”
陆啸却摇头：“还不够。”
他走到一张桌前，拿起木铲，在混合好的火药里搅了搅：“这样混合，还是不均匀。而且人工混合，难免有疏漏。”
“那……”凌振迟疑。
“造混合机。”陆啸道，“用木头做一个大圆桶，里面装上木制叶片，用水力带动旋转。把原料倒进去，转上半个时辰，比人工混合均匀十倍。”
“妙啊！”凌振兴奋道，“我这就让人去造！”
视察完生产线，众人来到试验场。这里远离工坊，四周挖了深壕，立着木栅。
场地上摆着几样新造的火器。最显眼的是三个大小不一的陶罐，罐身用草绳捆着，留出引线。
“主公，这就是按您吩咐造的‘震天雷’。”凌振指着陶罐，“分大、中、小三种规格。小的装药一斤，用手投掷，能扔二十步。中的装药三斤，用简易投石机发射，能打五十步。大的装药十斤，专门用来爆破城墙。”
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