汴梁城的秋，与别处不同。
这里的秋没有肃杀，只有繁华。御街两旁的银杏叶金黄灿烂，护城河的水波光粼粼，画舫穿梭，丝竹声声。沿街的商铺挂着新制的绸缎，酒楼飘出蒸羊肉的香气，勾栏瓦舍里传来咿咿呀呀的唱腔。
皇宫大内，延福殿。
宋徽宗赵佶刚画完一幅《秋菊图》，正提着笔端详。画中菊花姿态各异，或含苞，或怒放，用色淡雅，笔法细腻。他满意地点点头，正要落款，内侍轻手轻脚地进来禀报：“陛下，蔡太师求见。”
“宣。”赵佶放下笔，用丝帕擦了擦手。
蔡京须发皆白，却步履稳健，红光满面。他进殿行礼，赵佶赐座，又命人上茶。
“太师今日来，可是有事？”赵佶心情不错，指着那幅画，“看看朕这幅秋菊如何？”
蔡京起身细看，连连赞叹：“陛下笔力愈见精进，这菊瓣的层次、叶脉的纹理，栩栩如生，宛若天成！老臣以为，此画当藏于宝文阁，供后世瞻仰。”
赵佶听得高兴，笑道：“太师过誉了。说吧，何事？”
蔡京这才从袖中取出一份奏折，双手呈上：“陛下，这是河北路转运使上的折子，说梁山陆啸又向北疆增兵三千，还在边境筑垒挖壕，动静不小。”
赵佶接过奏折，随意翻了翻，不以为意：“前日宿元景也递了陆啸的密奏，说金国威胁日甚，请朝廷早做准备。朕看陆啸此举，倒也是为朝廷守边。”
蔡京眼中精光一闪，躬身道：“陛下圣明。只是老臣觉得，此事有些蹊跷。”
“哦？”赵佶端起茶杯，“太师说说。”
“陛下请想，”蔡京捋着胡须，“陆啸一介草寇出身，受朝廷招安不过年余。他若真心为朝廷守边，为何不请旨调兵，不请拨粮草，擅自增兵筑垒？此其一。”
赵佶喝茶的动作顿了顿。
“其二，”蔡京继续道，“陆啸在密奏中将金国说得凶神恶煞，仿佛明日就要南下。可老臣接到的边报却是，金国刚遣使来朝，献马五百匹、貂皮千张，言辞恭顺，愿永结盟好。两相对比，孰真孰假？”
“这……”赵佶放下茶杯，眉头微皱。
“其三，也是最紧要的。”蔡京压低声音，“陆啸在梁山大力扩军，建工坊，造军械，如今麾下已有四五万精兵。他又在北疆频频动作，收拢流民，树立威望。陛下，这是要做什么？”
赵佶的脸色沉了下来。
蔡京察言观色，知道火候到了，叹道：“老臣并非怀疑陆啸忠心，只是……防人之心不可无啊。当年安禄山不也是先立军功，收揽民心，而后才……”
“够了。”赵佶抬手打断，语气不悦，“陆啸与安禄山岂可相提并论？他若真有异心，何必上书提醒朕？”
蔡京连忙跪下：“老臣失言，老臣该死！只是……只是老臣一片忠心，唯恐陛下受人蒙蔽。陆啸所言金国威胁，老臣已派人查过，皆是夸大其词。金国刚灭辽，正需休养生息，哪有能力南下？他这是危言耸听，想借机揽兵权以自重啊！”
赵佶沉默不语，手指轻轻敲着桌面。
殿内安静，只有铜漏滴答作响。
良久，赵佶才缓缓道：“依太师之见，该如何？”
蔡京心中暗喜，面上却更加恭谨：“老臣以为，对陆啸当安抚为主，敲打为辅。可下旨褒奖其忠谨，赐些锦缎金银，但也要明令其守好本分，不得擅自扩军、擅启边衅。至于他请求的粮草器械……象征性给些即可，不可太多，免得养虎为患。”
赵佶想了想，点头：“就依太师所奏。拟旨吧。”
“陛下圣明！”蔡京叩首，嘴角掠过一丝笑意。
当日午后，圣旨拟好，用印，由快马送往梁山。
而宿元景得知消息时，圣旨已经出了汴梁城。他匆匆进宫求见，在宫门外等了半个时辰，才被宣入。
“爱卿何事这么急？”赵佶正在观赏新得的太湖石，头也不回地问。
宿元景跪地奏道：“陛下，臣听说给陆啸的旨意已经发了？”
“是啊。”赵佶转过身，“怎么，有何不妥？”
“陛下！”宿元景急道，“陆啸密奏中所言，句句恳切，皆是肺腑之言啊！金国狼子野心，路人皆知。他们灭辽之后，下一个目标必是我大宋！此时不早做准备，待其南下，恐悔之晚矣！”
赵佶皱了皱眉：“太师说，金国刚遣使来朝，言辞恭顺。”
“陛下！”宿元景痛心疾首，“辽国当年不也曾与我结盟？结果如何？金人比辽人更野蛮，更不知信义！他们今日遣使，不过是缓兵之计，待其国内安定，必会南下！”
赵佶有些不耐烦了：“好了好了，朕知道了。这不是已经下旨让边将加强戒备了吗？至于陆啸……朕褒奖了他，也给了些粮草，还要怎样？”
宿元景还想再说，赵佶摆摆手：“朕累了，爱卿退下吧。”
看着皇帝转身离去的背影，宿元景跪在原地，半晌没动。秋风从殿外吹进来，卷起他的官袍下摆，凉意透骨。
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