马蹄卷起沙尘。
楚昭王冲在最前头,身后群臣和甲士跟得七零八落。
有人帽带散开,有人靴子跑掉半只,还有个老臣骑术实在糟糕,趴在马背上,两只手抱着马颈,嘴里念着祖宗保佑,太一保佑。
纪下学宫,快到了。
越靠近,越觉得人小。
山脚宽阔得不像山道,青石铺地,干净到看不见半点泥污。
百丈石桥横在山涧上,两侧无栏,桥下水声轰鸣,清流穿石而过。
桥头立着一块石碑。
上刻四字。
“问心而渡”
楚昭王勒住马,翻身下地。
双脚踩到地面时,他膝盖软了一下,差点当场跪下。
子期眼疾手快扶住他。
“大王,小心。”
楚昭王没推开他,只盯着桥头。
那座桥不算华丽,青石平整,桥面带着被水汽打湿后的冷意。
可它横在那里,却让所有人都不敢随便迈步。
刚才还喊着要来请罪的楚昭王,此刻站在桥头,喉咙干得厉害。
他忽然想起屈翔。
想起自己在随国馆驿里吐出的那口血。
想起一路上自己骂过的妖术、骗局、吴人阴谋。
这些念头一个接一个挤上来,挤得他胸口发闷。
他抬手抹了一把脸,掌心全是汗。
“大王。”子西压低嗓音,“臣方才问过桥边弟子,此桥名为问心桥。
欲入学宫者,须从桥上走过。若心口不一,便会被送下桥。”
“送下桥?”
“不是摔下去。”子西赶紧补了一句,“听说会被推回桥头。”
旁侧几名从楚军里临时投来的溃兵,已经在小声议论。
“听说伍子胥走过去了。”
“伍贼都能过?”
“嘘,别喊伍贼。
学宫里不许私斗,也不许辱骂同门。
万一他真入门,你这嘴怕是要惹祸。”
“我就是……啧,我不说了。”
楚昭王听见这几句,脸皮绷紧。
伍子胥都走过问心桥。
他这个楚王,难道会走不过去?
荒唐!
他作为楚王,自然最是虔诚!
子期上前一步,拱手道:“大王,臣先行探路。”
“不!”
楚昭王抬手拦住他。
他深吸气,努力把胸腔里那股乱跳压下去。
“寡人自己走。”
话刚出口,后方忽然传来一阵粗暴呼喝。
“退!退!退!”
“都退开!”
“不长眼的东西,莫碍了大王的路!”
大王?
什么大王?
他才是大王!
桥头,楚昭王一行人齐齐回头。
远处山道尘土翻滚,一队甲士疾驰而来。
这些人甲胄齐整,长戈横在手中,队形压得很紧。
打头的是一名高大武将,对着四周楚军喊:“太一学宫要地,闲杂人等速速退避!”
“放肆!”子期拔剑出鞘,怒目圆睁。
楚军甲士纷纷举起兵刃,将楚昭王护在正中。
来人并非楚军。
观其甲胄样式,竟是吴人!
“吴王驾到,尔等还不退下!”
领头将官厉声高喝,手中长戈直指楚军。
吴王?
吴王阖闾?!
“阖闾!是阖闾!”
“大王,是吴贼!是吴贼来了!”
楚军顿时哗然。
有人提戈,有人后退,也有人骂出半句,又被身旁同伴捂住嘴。
子西脸色铁青,拔剑就往前冲,被子期一把死死拽住。
“别冲动!”
楚昭王站在原地,头脑里嗡嗡作响。
他认出来了。
那个被簇拥在甲士当中、一身短打戎服的男人,正是他做噩梦都会梦到的那张脸。
阖闾。
吴王阖闾。
亲手打破郢都、逼得他一路向西狼狈逃窜的吴国之主。
那人还活着。
果然还活着。
……
阖闾在马上缓了缓速度,目光扫过拦路的这群人,微微皱了皱眉。
他没打算在这儿耽搁。
自伍子胥的密信里得知太一收徒、纪山建宫,那一夜他把信翻来覆去看了三遍,在王宫里转了整整一晚。
王图霸业?
江山社稷?
在长生不死与神明伟力面前,统统算个屁!
到天亮,他提笔,给儿子夫差写了封信。
将王位,给他。
就这么定了!
他不后悔。
带着一百精骑,快马五日,便从姑苏赶来。
现在,就差这最后一段路。
他正想着,目光随意一扫,停在了楚昭王身上,又看向他身后的王旗和随行臣子。
少年穿着楚制戎服,腰间配楚王剑,年不过十五六,眼底有股倔劲儿。
咦?
“楚王熊珍?”
阖闾嘴巴一咧。
楚昭王背脊绷直。
“大王退后!”
子期横剑挡到前方,子西也抬手招呼甲士。
“护驾!”
“吴王在此!”
“列阵,列阵!”
楚军阵脚大乱。
跑来的人不多,而且很多都是身体柔弱的大臣,号令根本不齐。
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