天雄关大捷的消息，在三天后传到了天启城。
朝堂上，一片哗然。
“什么？暗渊退了？！”
“大祭司死了？血祭失败了？！”
“这……这怎么可能？！”
百官议论纷纷，都不敢相信这个消息。
暗渊大祭司，那可是化神后期的存在，在五域都能排进前十的顶尖强者。竟然死在了天雄关？死在了一个名不见经传的元婴修士手里？
“陛下，”丞相李牧第一个站出来质疑，“此消息未必属实。尉迟雄向来喜欢夸大功绩，说不定是故意谎报军情，想要骗取封赏。”
镇北王萧战冷笑：“丞相此言差矣。天雄关大捷，有数万将士亲眼见证，有暗渊俘虏可以审问，有缴获的物资可以清点，岂是尉迟雄一人能编造的？”
“就算大捷是真的，”李牧话锋一转，“那尉迟雄和那个墨渊，擅自杀害暗渊大祭司，破坏了和谈的可能，岂不是更加激化了矛盾？万一暗渊报复，中州危矣！”
“和谈？”萧战气笑了，“丞相，暗渊要的是整个五域归于归墟，要的是所有生灵的灭绝！这种根本对立，有什么和谈的可能？！”
“王爷此言未免太过绝对。”李牧慢条斯理道，“暗渊内部也有温和派，未必不能……”
“够了。”
龙椅上的皇帝终于开口，声音依然飘忽，但多了一丝不耐烦。
“天雄关大捷是好事，尉迟雄有功，该赏。至于那个墨渊……传他进京，朕要见见。”
“陛下！”李牧急道，“此子来历不明，实力又如此诡异，万一……”
“丞相是在质疑朕的判断？”皇帝眼神一冷。
李牧心中一颤，连忙低头：“臣不敢。”
“那就这么定了。”皇帝挥挥手，“退朝。”
朝会结束后，萧战匆匆回到王府。
书房里，一个黑衣人已经在等着了。
“王爷，查到了。”黑衣人递上一份密报，“李牧和炎神教的交易，已经确认了。他们用‘延寿丹’控制陛下，换取炎神教在中州传教、招募信徒、甚至建立武装的权利。”
“他想干什么？”萧战脸色阴沉，“在皇朝内部，再建一个炎神国？”
“恐怕不止。”黑衣人压低声音，“我们的人在南疆发现，炎神教最近在大规模挖掘古迹，似乎在寻找什么。而李牧派去的人，也在配合他们。”
“找什么？”
“不清楚，但和‘五帝传承’有关。”
五帝传承……
萧战想起墨渊说过的话：炎帝传承在他手中，黑帝传承在楚惊澜身上，还有青帝、白帝、黄帝的传承下落不明。
难道炎神教在找其他帝君的传承？
“继续查。”萧战沉声道，“另外，通知墨渊，让他尽快进京。但提醒他……小心丞相。”
“是。”
黑衣人领命离去。
萧战站在窗前，望向皇宫方向。
陛下啊陛下，您到底怎么了？
那个曾经英明神武、励精图治的皇帝，为什么会变成现在这样？
难道真的被丹药控制了？
必须想办法唤醒他。
而关键，可能就在……皇宫地宫。
七天后，墨渊一行人抵达天启城。
楚惊澜的伤势已经稳定，虽然还有些虚弱，但基本恢复了行动能力。苏雨柔寸步不离地照顾他，两人的关系在经历生死后更加亲密。
赤霞第一次来这么大的城市，看什么都新鲜，但很快就被墨渊严肃的表情感染，也变得紧张起来。
“墨前辈，这里……感觉好压抑。”她小声说。
“因为这里有太多阴谋。”墨渊平静道，“记住，进了皇都，少说话，多观察。如果有人问起炎帝传承，就说不知道。”
“嗯。”赤霞重重点头。
他们在城门口被拦下了。
守门的士兵检查了他们的身份令牌，确认无误后放行，但眼神中带着明显的警惕。
“墨巡察使，”一个军官模样的中年人迎上来，“在下禁军副统领赵无极，奉镇北王之命，在此等候多时。”
墨渊打量了他一眼。
金丹后期修为，气息沉稳，眼神锐利，是个经验丰富的军人。
“赵统领，有劳了。”墨渊抱拳。
“不必客气。”赵无极做了个请的手势，“王爷已经在王府等候，请随我来。”
一行人跟着赵无极，穿过繁华的街道，来到镇北王府。
王府气派非凡，但守卫森严，透着一股肃杀之气。
萧战亲自在正厅迎接。
“墨渊，你来了。”他走上前，用力拍了拍墨渊的肩膀，“天雄关一战，打得好！打出了我中州的威风！”
“王爷过奖了。”墨渊谦逊道，“都是将士们用命。”
“不必谦虚。”萧战笑道，“你的功劳，谁都抹杀不了。但……”
他脸色一肃：“朝堂上有些人，不想看到你立功。这次召你进京，未必是好事。”
“我知道。”墨渊点头，“丞相李牧，对吧？”
“你听说过他？”
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