巳时三刻，火榕城完全苏醒。
这座建在火山熔岩平原上的城池，街道由暗红色的火山岩铺就，两侧建筑大多用防火的石材和金属搭建。空气里弥漫着硫磺与炭火混合的气味，街边随处可见熔炉与锻铁铺，叮叮当当的打铁声此起彼伏。
南疆人不信寒冷，信火焰。
孩童在滚烫的石板上赤脚奔跑，妇人用熔岩井的热气烘烤食物，老者坐在街角，掌心托着火焰与孙子嬉戏——这里的每个人，都与火有天然的亲和力。
墨渊站在炎神殿正门前，看着这一切。
他穿着玄霜世家标志性的墨蓝长袍，在北境显得平常，在这里却格格不入。路人投来好奇、警惕、甚至敌意的目光——南疆与北境素无往来，更因霜穹城陷落、北境溃退的消息传来，让南疆人对“冰疙瘩”的印象更差了几分。
“不适应？”
炎璃的声音从身后传来。她换了一身便于行动的装束：赤红软甲，束腰皮裤，长发高高扎成马尾，腰间别着两柄弯刀。比起昨日那身华贵的圣女礼服，此刻的她更像一名战士。
“温度而已。”墨渊平静道，“北境的寒风比这里热一百倍。”
炎璃挑眉：“哦？”
“北境的冷，是能冻裂骨头的冷。但人心，有时候比那种冷还要寒。”墨渊转身看她，“反之，南疆的热，是能融化岩石的热。人心，也可以比这种热更暖。”
炎璃盯着他看了几秒，忽然笑了：“你这话说得……倒不像个北境人。”
“经历多了，人就会变。”
“也是。”炎璃不再多说，朝一旁招了招手。
一辆由两头火蜥蜴拉的车驾驶来。火蜥蜴是南疆特有驯兽，形似巨蜥，背生赤鳞，能在熔岩上行走。车驾通体赤红，车厢上雕刻着炎神教的火焰纹章。
“上车吧。”炎璃率先跃上，“火渊祭坛在城外三百里的熔岩裂谷，走路太慢。”
墨渊上车，坐在她对面的位置。
车驾启动，火蜥蜴迈开粗壮的四肢，在街道上奔行。车窗外，火榕城的景象快速掠过。
“你对刚才那些目光，似乎并不在意？”炎璃忽然问。
“在意有用吗？”墨渊反问。
“没用。”炎璃诚实道，“南疆人排外，尤其排北境人。几百年前有过几次边境冲突，死了不少人。虽然现在不打仗了，但老一辈的仇怨还在。”
“那你为何信我？”
炎璃沉默片刻：“赤霞信你们。”
就这一句。
车驾驶出城门，进入广阔的熔岩平原。远处，几座活火山正在喷发，浓烟滚滚，天空被染成暗红色。
“跟我说说那个白衣女子。”墨渊开口。
炎璃的神情严肃起来：“根据赤霞最后的记忆碎片，以及我调阅的教内记录，炎心镜失窃那晚的情况是这样的——”
她展开一卷羊皮地图，指着上面的标记：
“三日前，子时。炎神殿的‘镜阁’突然警报大作。守卫冲进去时，看到一道白色身影正取下供奉在神龛上的炎心镜。”
“她戴着面纱，看不清面容，但可以肯定不是暗渊的人——暗渊教徒身上都有蚀灵气息，而她身上只有纯净的水系灵力波动。”
“水系？”墨渊皱眉。
“对，而且是很古老、很纯净的水系灵力，像是……”炎璃顿了顿，“像是东海龙宫那种级别。”
墨渊心头一动。
东海龙宫？五域之中，东海最为神秘，龙族极少踏足陆地。若真是龙宫之人，为何要来南疆盗取炎心镜？
“守卫想要阻拦，白衣女子只是抬手——镜阁中的温泉水池突然暴动，水龙卷冲天而起，将所有守卫冲散。等她离开后，守卫才从水里爬出来，炎心镜已经不见了。”
“有追踪吗？”
“有。”炎璃指着地图上一条红线，“镜子上有历代圣女留下的追踪印记。但奇怪的是，追踪印记最后消失的地方……是火渊祭坛。”
“祭坛本身？”
“不，是祭坛下方的‘无尽火渊’。”炎璃神色凝重，“那是南疆最深的熔岩裂缝，据说直通地心。连炎神教最擅火焰的长老，都不敢深入百丈以下。”
“所以你认为，白衣女子带着镜子跳进了火渊？”
“或者，她本就是火渊中出来的存在。”炎璃收起地图，“这也是我找你帮忙的原因。你的冰焰克制火属，如果真要下火渊……”
“我会跟你下去。”墨渊直接道。
炎璃有些意外：“你不怕死？”
“怕。”墨渊诚实地说，“但我更怕找不到她。”
这个“她”，既指云浅月，也指那个可能知晓灵珠下落的白衣女子。
车驾继续前行。熔岩平原上热浪滚滚，即使有车厢隔绝，温度也高得惊人。墨渊不得不运转冰焰护体，在身周形成一层薄薄的寒雾。
炎璃看着他周身散发的寒气，眼神复杂：“你的冰焰……融合了赤霞的薪火？”
“是。”
“能让我看看吗？”
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