“保持最大距离追踪！启用所有备用监听设备！我要知道它最终去了哪里，做了什么！”林奇下令：“同时，通知黑鱼，立刻派一组最精锐的侦察小队，乘坐最快最安静的船，前往西线白山基地外围海域，进行远距离光学观察！绝对禁止靠近！ 我要知道西线除了内乱，还多了什么‘新朋友’！”
接下来的几十个小时，江城高层在焦虑和等待中度过。“幽灵”监听站断断续续传回信号，确认那艘不明水下舰艇确实抵达了两百海里外的西线海域，并在此后失去了持续追踪信号，显然是潜得更深或进入了复杂水域。
一天后，黑鱼派出的侦察小队冒险抵近观察，发回了更加令人震惊的消息：他们在西线海域观测到剧烈的、来自水下的爆炸声和火光，持续时间约十分钟，随后海面出现油污和碎片！紧接着，观察到一艘原本属于白山基地周将军残部的导弹护卫舰迅速沉没！而攻击者，自始至终未曾完全浮出水面！
消息得到确认的瞬间，指挥室内一片死寂。
一个未知的、拥有强大水下攻击能力的第三方势力，不仅出现了，而且直接参与了西线的战事，并轻易摧毁了一艘主力战舰！这是何等强悍的武力！
“是‘方舟’吗？”柳菲菲声音干涩地问。
“不像。”沈依晴立刻否定：“‘方舟’的风格更倾向于技术和情报压制，这种直接、粗暴的武力介入，不符合他们之前表现出来的超然和算计。而且，如果‘方舟’要动手，目标可能更大，不会只针对一艘残破的护卫舰。”
“是……另一股我们不知道的水下势力？”黑鱼猜测道，脸色发白。
林奇沉默着，走到巨大的海图前，目光死死盯住西线那片如今已彻底混乱的海域，又缓缓移向东南方的“恶魔角”。
“记账的，”他声音低沉地开口：“把我们监听到的异常信号特征、以及西线护卫舰被不明水下力量击沉的情报，加密后，发送给‘方舟’的‘渡鸦’。什么多余的话都别说，只发送客观情报。”
沈依晴瞬间明白了林奇的意图：“船长是想……试探‘方舟’对此事的反应？看他们是否知情，或者……这个新出现的大家伙，是否与他们有关？”
“没错。”林奇眼中寒光闪烁：“同时也让他们知道，这片水域，来了新的‘玩家’。水越来越浑了，看看这位自诩为‘棋手’的‘方舟’，下一步会怎么走。”
信息发出后，江城在高度戒备中等待着“方舟”的回复。然而，往常回复迅速的“渡鸦”，这次却陷入了长达数小时的沉默。
这种反常的沉默，比任何回复都更让人不安。
就在等待期间，技术小组对监听站捕捉到的片段信号进行了拼凑分析，得出了一个更惊人的推测：那艘不明水下舰艇的声纹特征，虽然无法完全识别，但某些低频震动模式，与旧时代某些国家试验性战略核潜艇的早期数据有部分相似之处！
这个推测，让所有人的心都沉到了谷底。如果真是那种级别的国之重器……那这场洪水末日的棋局，级别将被提升到一个无法想象的高度！
“方舟”的回复终于在黎明时分到来，内容简短而意味深长：
“信息收到。该动向已在我方观测范围内。其意图与归属，属高等机密，无可奉告。提醒贵方：水深危险，勿近勿探。 另外，‘清道夫’活动近期有向南部海域扩散迹象，望警惕。——渡鸦”
回避、警告、以及……转移话题！
“方舟”知道这东西的存在！甚至可能一直在监视！但他们不愿多说，只是警告江城远离！这背后隐藏的信息，细思极恐！
“水深危险，勿近勿探……”林奇重复着这句话，脸上露出一丝冰冷的笑容：“看来，我们这位‘盟友’，也被这新来的大家伙搞得有些紧张啊。也好，既然水已经浑到这种地步，那不如……让我们再添一把火！”
他转身，目光扫过众人：“传我命令：西线所有‘接收’活动立即停止，所有单位撤回至安全距离。黑鱼的侦察队任务变更，全力监控南部海域！ 重点搜寻‘清道夫’可能的新活动区域和……任何与那艘‘大黑鱼’可能相关的蛛丝马迹！菲菲，加强南部防御，特别是反潜力量！我们要做好最坏的打算！”
新的、更强大的水下威胁的出现，彻底打乱了林奇的部署。
西线的“渔利”尚未完全消化，深海的“巨兽”已亮出獠牙。
江城这艘刚刚壮大了几分的小船，再次被推到了更汹涌的暗流之中。
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