这是老鬼的生存智慧，用烫手山芋换取安全和持续的贸易利益，林奇接过小包，入手沉甸甸的，不止是纸张。他小心地打开几层，里面是几本浸过水、字迹模糊的硬皮笔记本，一些散落的、写着数字和人名的纸条，还有……一小块用布包着的、沉甸甸的暗蓝色金属锭！虽然只有拇指大小，但其纯正的色泽和密度，远超之前见过的任何“黑石”样本或碎片！
是提纯后的“黑石”金属？还是别的什么？
林奇强压心中的震惊，快速翻看了一下笔记本。上面密密麻麻记录着日期、编号、人名、地名、物资种类和数量，还有一些简单的化学符号和反应式。
看起来像是一本工作日志和物资流水账，但涉及的内容显然不普通，其中一页，潦草地写着“第七批黑石粗料，运往‘信天翁’点位……”、“‘Alpha’平台接收，提纯率仅3%，损耗异常……”、“‘Beta’需求激增，原料不足，莱茵博士催促……”等字样。
这是一本“海渊”或者莱茵势力内部某个环节的“账本”！它可能记录了“黑石”的采集、运输、加工链条，涉及的人员、地点和内部问题！难怪那个技术员要带着它逃亡，也难怪有人要杀他灭口、抢夺此物！
“‘疤脸’说，袭击你们船的人，也在找类似的东西？”林奇收起账本和金属锭，问道。
老鬼点头：“手法很像。那伙人不是冲着鱼来的。我们那条船，那天正好从东边回来，捞到点奇怪的东西，几块蓝色的石头，还有这个。”
他示意疤脸拿来一个锈迹斑斑的小铁盒，里面是几枚奇特的、非制式的子弹壳，弹头似乎含有某种特殊材料：“船老大觉得蹊跷，没敢声张，结果当晚就出事了。我们怀疑，杀‘账房先生’的和袭击我们船的，是一伙人，或者至少目标一致。”
林奇检查着弹壳，心中疑云更重，这似乎不是“方舟”或已知任何势力的常规装备。
“你们最近还看到其他陌生船只吗？或者，有没有人打听‘蓝火’、‘蓝色石头’之类的事？”
“有。”旁边一个一直沉默的老渔民开口，口音很重：“前几天，有条船，看着像改装的缉私快艇，在滩子外头转悠，船上人穿得整齐，不像打鱼的，也不像当兵的。他们用喇叭喊，问有没有捞到‘发光的东西’，或者‘从北边来的人’，可以拿粮食和药换。我们没搭理。”
改装缉私快艇？穿着整齐？这描述，有点符合“方舟”或某些有官方背景的私人势力的特征。但“方舟”的安德森刚提出合作，这边就有人用这种半公开的方式搜寻？是“方舟”内部不同派系行动不一致，还是另一股势力？
线索杂乱，但“账本”的出现，无疑将“黑石”背后的利益链条和凶险程度，揭示得更深了一层。这不再仅仅是关于一种“秘术”的争夺，更可能牵扯到“海渊”/莱茵势力内部的秘密、资源流向、乃至某种庞大的交易网络。
外面的风雨似乎小了一些，但棚屋里的气氛更加凝重。
“东西我收下，麻烦，我会尽量带走。”林奇对老鬼郑重道：“‘鲅鱼滩’的渔获，对我们很重要，贸易不会断。但你们也要小心，最近尽量别去东边那片水域，也提防陌生船只和打听消息的人。有异常，及时通知我们。”
老鬼点了点头，算是达成了默契。
带着“账本”和金属锭，林奇等人婉拒了老鬼留宿的提议，顶着未停的风雨，再次踏上返程。回程的路同样艰险，但或许是心理作用，感觉浪头似乎比来时更狂暴了一些，天色也黑得更早。
当他们终于看到江城在雨幕中闪烁的微弱灯火时，已是深夜。每个人都像从水里捞出来一样，疲惫不堪，但精神高度紧张——怀里的东西，太烫手了。
柳菲菲带人接应，看到林奇等人安全返回，明显松了口气：“船长，你们可算回来了！傍晚开始，风浪更大，一直联系不上你们，急死了！另外……”
她压低声音：“傍晚时，有艘军方的交通艇靠岸，赵少校派人送来口信，说明天上午，舰队指挥官要亲自来江城‘视察工作并了解情况’。”
舰队指挥官亲自来？在这个鬼天气？林奇心头一凛，看来，军方对“蓝火”和近期事件的重视程度，远超预期。而自己怀里这份刚刚到手的“账本”，恐怕会成为明天会面的焦点，也可能是……最大的变数。
是福是祸？
林奇望着窗外被狂风暴雨蹂躏的漆黑海面，感受着怀中“账本”和金属锭沉甸甸的分量。
生存的棋局，每一步都走在未知的冰面上，而脚下的冰层，正在这越来越恶劣的天气中，发出不堪重负的呻吟。
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