“信标塔”拦截行动定在运输船队预计抵达的时间——当天下午三时。
但天公不作美，从清晨开始，海况就以一种令人不安的速度恶化，铅灰色的云层低垂，几乎压到海面，风速明显增强，卷起的浪头已经能轻易掀翻小型舢板。
老渔民“鱼头张”看着天边那道诡异的、青黑相间的天际线，忧心忡忡地对林奇说：“船长，这是‘铁砧云’，后面跟着的肯定是‘龙吸水’！这种天气出海，九死一生啊！”
林奇站在加固后的码头指挥所，盯着摊开的海图，海图上的“信标塔”，那座废弃的旧海洋观测站像一个孤零零的钉子，钉在“自由港”与“Beta”平台之间的开阔水域。
赵山河承诺派出的“接应”船队会在那里等候，共同截击“信天翁”的运输船，但林奇一个字都不信，他将“夜叉”小队分成三组：黑鱼带一组，乘坐速度最快的两艘快艇，携带重武器，负责正面佯攻和制造混乱；柳菲菲带一组，乘坐伪装成渔船的机动船，携带攀爬工具和燃烧瓶，准备趁机登船、救人和抢夺关键货物；他自己则带领第三组，乘坐那艘最不起眼但改装过的渔船，携带信号旗和高倍望远镜，在战场外围观察、指挥，并防备任何意料之外的“客人”。
“天气恶劣，对我们是坏处，对‘信天翁’和可能的‘接应者’同样是坏处。”林奇用炭笔在海图上划出几条航线：“能见度低，风浪大，船只操控困难……这正是我们浑水摸鱼的机会。通知各组，检查所有装备的防水，特别是通讯设备和武器，每人多带一套干衣服，用油布包好，救生设备必须随身。”
命令下达，整个江城高效地运转起来，沈依晴坐镇通讯室，与各组保持有限联络；老陈带着技术组，利用简陋的设备，试图监控“自由港”方向的无线电异常；苏芊芊则组织后勤，准备好医疗点和接应方案。
正午时分，就在队伍即将出发前，沈依晴带来了一个意料之外的消息：她截获了一段微弱的、经过加密的无线电信号，发射源方位大致在“信标塔”东南方向，内容无法破译，但信号特征与之前“方舟”使用的某个频段有七成相似！
“‘方舟’也在附近？”柳菲菲惊讶。
“不一定，可能是类似设备，或者……是莱茵的人。”林奇眉头紧锁。这片水域越来越热闹了：“计划不变，但所有人提高警惕。如果出现第三方，优先自保，视情况决定是否介入或撤离。”
下午一时，三组人马顶着越来越大的风浪，驶离江城，天空已经完全黑了下来，暴雨倾盆而至，能见度不足百米。海浪像发怒的巨兽，疯狂拍打着船体。即使是江城最好的水手，也不得不拼尽全力才能控制住船只。
林奇所在的指挥渔船艰难地航行在预定路线上，他披着厚重的油布雨衣，但里外早已湿透，冰冷刺骨。望远镜在暴雨中几乎成了摆设，只能依靠对讲机里断断续续的汇报和脑海中记熟的海图来判断位置。
“黑鱼组报告，已抵达‘信标塔’东北五海里预定位置，未发现目标船队，也未发现‘自由港’接应船只。能见度太差了。”对讲机里传来黑鱼的声音，夹杂着巨大的风雨和引擎噪音。
“继续观察，保持隐蔽。”林奇回复，他看了看怀表，距离预定时间还有四十分钟。赵山河的人会不会因为天气而放弃？或者，这本就是一个圈套？
时间一分一秒过去，每一秒都格外漫长，暴雨没有丝毫减弱的迹象，反而伴随着隆隆的雷声，天海一色，混沌一片。
“发现目标！重复，发现目标！”对讲机里突然传来黑鱼急促的声音：“东南方向，两艘大型拖船，中间绑着货驳！有一艘武装快艇在前面开路！正在向‘信标塔’方向前进！速度不快，风浪太大了！”
终于来了，林奇精神一振：“注意，货驳可能是‘黑石’原料，也可能关押着人质。武装快艇是护卫。柳菲菲组，向目标侧后方迂回，等待我的信号。黑鱼组，准备佯攻，吸引护卫快艇火力，但不要硬拼，利用风浪和能见度周旋！”
命令刚下达，对讲机里又传来黑鱼的惊呼：“等等！有另一支船队！从‘信标塔’西侧出现！三艘船，型号不一……是‘自由港’的船！他们打出了信号……是赵山河的接应信号！”
赵山河的人真的来了？林奇心中一凛：“全体注意，保持距离，观察‘自由港’船队的动向。黑鱼，用灯光信号回复，表示我方已就位，询问他们计划。”
几分钟后，黑鱼回报：“对方回复，按原计划，他们主攻，我们策应，抢夺货驳后，‘黑石’原料归他们，货驳和人归我们。他们正在向运输船队靠近……等等！运输船队的护卫快艇转向了，迎向‘自由港’船队！他们开火了！”
对讲机里传来隐约的、被风雨声扭曲的枪炮声，交战开始了！然而，战况却出乎林奇的预料。“自由港”的三艘船似乎并没有全力进攻，反而在且战且退，有意将护卫快艇引离货驳。而两艘拖船则开始加速，试图绕过“信标塔”，向东南方向逃窜。
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