他要传递两个信息：一是江城自己也极度困难，二是愿意在力所能及的范围内“帮助”盟友。既示弱，又释放有限的善意，为后续可能的交易铺垫。
“还有，苏芊芊从补给舰回来后说，那些人质里，缺手指的那个老头——金世明，这两天几乎不说话，送饭的士兵说他总对着舷窗发呆。舰队的人好像也拿他没办法。”沈依晴补充道。
金世明保持沉默，是在恐惧，是在权衡，还是……在等待什么？林奇想起柳菲菲在黑风山浅滩发现的那艘带有“B-7”标记的“自由港”小艇。艇上的人下落不明，是生是死？是否与金世明有关？
“让柳菲菲加派人手，以搜寻风暴冲上岸有用物资的名义，仔细搜索黑风山周边所有能藏人的礁石、洞穴，特别是那艘小艇附近。活要见人，死要见尸。”林奇下令。任何意外出现的线索，都可能成为打破僵局的钥匙。
午后，林奇正在查看老陈用简陋工具修复一台手摇式无线电的努力时，黑鱼匆匆赶来，表情古怪：“船长，舰队那边来人了，是那个杜明博士，指名要见你，说……有笔交易想谈。”
杜明亲自登门？林奇眉梢一挑。“带他去一号会客室，我马上到。”
一号会客室是金融中心一层一个相对完整的小房间，平时用来接待重要访客。林奇走进去时，杜明正背着手看墙上贴着的、手绘的江城周边水域图。听到脚步声，他转过身，脸上带着公式化的微笑。
“林先生，打扰了。”
“杜博士客气，请坐。”林奇示意，“听说您有交易要谈？”
杜明没有立刻坐下，而是走到窗边，望着外面忙碌的修复景象：“江城这次损失不小啊。风暴无情。”
“天灾如此，尽力而为罢了。”林奇不动声色。
“是啊，尽力而为。”杜明转身，推了推眼镜，镜片后的目光变得锐利，“明人不说暗话，林先生。舰队燃油紧张，想必你也看出来了。我们需要燃油，至少五百公升，才能确保‘海鹰号’在接到下一步命令前，保持基本的机动和警戒能力。”
五百公升！好大的胃口！林奇几乎要气笑了：“杜博士，您太看得起江城了。我们全部家当加起来，恐怕也凑不齐这个数。而且，我们自己也要生存。”
“我知道。”杜明似乎预料到这个反应，“所以这不是索要，是交易。我们可以用东西换。”
“什么东西？”林奇来了兴趣。舰队手里，确实有些江城急需的宝贝。
“第一，药品。真正的、未过期的军用级抗生素、止血粉、镇痛剂，足够江城使用三个月。”杜明竖起一根手指，“第二，四套完整的单兵防辐射装备，包括防护服、面具和检测笔。第三……”他顿了顿，“关于‘信标塔’和‘B-7’矿物的部分非核心技术资料，以及，协助你们建立一个简易的辐射洗消点。”
条件相当优厚，尤其是防辐射装备和技术资料，这正是江城目前最缺的。但林奇没有被冲昏头脑。
“杜博士，条件很诱人。但五百公升燃油，江城真的没有。最多……一百五十公升，这是我们能挤出来的极限，而且需要分三次交付，每次五十公升。我们自己也需要留点保命。”林奇报出一个底价。他不能真的把油全给出去，那等于把江城的命脉交到别人手里。
杜明皱眉，显然对这个数字不满意：“太少了。至少三百公升。”
“没有就是没有。”林奇摇头，态度坚决，“杜博士，燃油在末日是什么价值，您比我清楚。一百五十公升，换您刚才说的那些，我们已经是在‘支援舰队’了。如果舰队觉得不值，那我也没办法。或许，‘海鹰号’可以试试派人去更远的地方找找，比如东边那个旧储油站？不过听说那里被‘清道夫’残部占了……”
他故意提到“清道夫”，暗示舰队如果冒险外出寻找燃油，可能面临其他威胁。杜明的脸色果然变了变，显然知道这个情报。
“……我需要请示周将军。”杜明最终说道。
“请便。”林奇微笑，“不过，风暴刚过，天气难得晴好，正是外出活动的好时机。拖久了，万一又变天，或者……有些不该来的人摸过来，就不好说了。”
他在暗示“信天翁”或莱茵的人可能趁舰队燃油不足、行动受限时有所动作。杜明深深地看了林奇一眼，没再说什么，匆匆告辞。
送走杜明，沈依晴从隔壁房间走出来，刚才的对话她通过预留的缝隙听得一清二楚。“船长，一百五十公升换那么多东西，舰队能答应吗？他们会不会用强？”
“不会，至少现在不会。”林奇走回窗边，目光幽深，“周振国是个谨慎的人，强抢容易逼反我们，还会彻底败坏舰队在幸存者中的名声。更重要的是，他们不确定我们到底有多少油，也承担不起动手后可能造成的伤亡和燃油额外消耗。交易，是他们目前最稳妥的选择。我猜，周振国最后会答应，但可能会在交付方式和时间上做文章。”
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