“海蛇”那条语焉不详的信息，像一颗投入死水潭的石子，在江城核心层心里激起了一圈圈不安的涟漪。“信天翁”清洗“自由港”、赵山河失踪、“铁拳帮”携“重器”南下、还有“信标塔”夜间神秘信号……每一条单独拎出来都够让人头疼，如今却接踵而至。
“消息来源可靠吗？”林奇盯着沈依晴，后者刚从与“海蛇”的加密通讯频道断开连接。
“‘海蛇’用了他预留的、表示‘高可信度’的暗语，但具体情况他也不清楚，只说是从逃出‘自由港’的走私贩子那里高价买来的零碎消息拼凑的。”沈依晴面色凝重，“那个走私贩子说，‘信天翁’三天前突然动手，抓了十几个‘大当家’和‘二当家’赵山河的亲信，当场打死了几个。赵山河本人……在冲突中失踪，生不见人，死不见尸。现在‘自由港’是‘信天翁’一家独大，他手下那些带着‘蓝火’喷射器的亡命徒，接管了所有出入口和重要仓库。”
“铁拳帮”那边呢？”
“消息更模糊，只知道他们和另一伙人搭上了线，那伙人似乎有路子搞到重武器，可能是旧时代的某种迫击炮或者无后坐力炮，正沿着海岸线南下，方向……大致是冲着‘信标塔’和我们这边来的。”
“信标塔”的夜间信号呢？”
“‘海蛇’的人没看清楚，只说连续两晚，大概在子夜前后，在‘信标塔’那个方向，有节奏的灯光闪烁，像是某种密码通讯，但无法破译。不是舰队的信号制式，也不像‘自由港’常用的。”
会议室里一片沉默，柳菲菲、黑鱼、老陈、苏芊芊等人都在，连负责黑风山管理的米小允也被紧急召了回来。窗外天色阴沉，海风渐强，似乎又有风雨欲来。舰队那两艘巨舰依旧停泊在原处，在铅灰色天空的映衬下，更显压抑。
“看来，‘信天翁’是彻底撕破脸，要独占‘自由港’的资源和人手，为他那个主子莱茵服务了。”林奇打破沉默，手指敲击着桌面，“赵山河失踪，对我们未必是坏事。他如果死了，‘信天翁’在‘自由港’内部就少了最大的掣肘；如果他没死，很可能会寻求外援，我们或者舰队，甚至‘铁拳帮’，都有可能成为他的目标。”
“‘铁拳帮’那些杂碎，以前就靠抢劫和勒索为生，现在有了重武器，肯定更猖狂。”黑鱼啐了一口，“他们来这边，肯定没安好心。船长，要不要我带人去路上‘欢迎’一下？”
“不，敌情不明，不要贸然出击。”林奇摇头，“而且，他们的目标很可能是‘矿’，无论是‘信标塔’还是黑风山那个‘三号点’。让他们和‘信天翁’，甚至和舰队，先碰一碰。我们坐山观虎斗。”
“那我们眼下怎么办？”苏芊芊忧心忡忡，“舰队还在旁边盯着，内部燃油药品都紧张，外面强敌环伺……”
“稳住基本盘，静观其变。”林奇定下基调，“第一，加强江城防御，特别是对黑风山和‘三号点’方向的监控。柳菲菲，你继续负责，多设暗哨和预警陷阱，用最省油的方式。第二，加紧‘海藻油’和其他替代燃料的试验，老陈，这是你的首要任务。第三，与舰队的‘有限接触’继续进行，他们需要燃油，我们需要药品和技术，只要不触及底线，该交易交易，该周旋周旋。沈依晴，你继续通过‘海蛇’和其他渠道，搜集各方情报，特别是关于赵山河下落和‘铁拳帮’具体装备的信息。”
“那……那个会计金世明呢？”老陈问，“舰队把他看得那么严，我们怎么通过他，搞到‘B-7’和‘三号点’的技术细节？”
“暂时不动他。”林奇目光深邃，“他在舰队手里，就是块烫手山芋，也是各方关注的焦点。我们贸然接触，风险太大。而且……”他顿了顿，“我相信，他不会坐以待毙。只要他还想活，还想救他女儿，就一定会想办法。我们需要做的，是创造机会，让他觉得，我们是他唯一可能的选择。”
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，接着是敲门声。一名负责外围了望的队员冲进来，气喘吁吁：“船长！西边海面，发现船只！不是舰队的，也不像‘自由港’的样式！速度不快，看起来……受损了！”
众人立刻涌到窗边。透过望远镜，可以看到在遥远的海平线上，有一个小黑点正歪歪斜斜地驶来，船体似乎有破损，航行不稳。随着距离拉近，能隐约看出那是一艘中型改装渔船，船帆破烂，主桅似乎断了，靠着一台听起来就快散架的引擎在勉力推进。
“警戒，但先别开火。”林奇下令，“黑鱼，带一队人乘小艇靠近看看，注意安全，带武器。柳菲菲，你的人占据制高点，提供掩护。记账的，通知舰队方面，就说我们发现不明船只接近，正在处理。”
黑鱼领命而去，林奇则继续观察，那艘破船越来越近，已经能看清甲板上晃动着几个身影，似乎在拼命挥手。船上没有明显的武器，也看不到“蓝火”装置的痕迹。看起来，倒更像是一艘在风暴或战斗中受损，侥幸逃出来的难民船。
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