戈壁滩上的风，带着沙砾特有的粗砺感，吹在脸上微微刺痛。远处扬起的烟尘越来越近，马蹄声、车轮声、还有隐约的呼喝声混杂在风里，如同逐渐逼近的闷雷。
林夜强行压下翻腾的气血与识海中道基传来的阵阵刺痛，努力挺直脊梁，让自己看起来不至于太过狼狈。苏沐清与冰无痕也立刻收敛心神，强打精神，一左一右立于林夜身侧，做出戒备姿态。虽然三人都已是油尽灯枯，但越是如此，越不能在外人面前露出破绽。
烟尘渐近，队伍轮廓逐渐清晰。
来的并非单一势力，而是一支成分复杂的混合队伍。大约两百余人，其中半数骑乘着西漠常见的沙蜥，披着杂乱的皮甲，手持弯刀骨矛，脸上大多带着风霜与悍勇之色，看装束与旗帜，竟是以黑风部残存的战士为主！为首者，正是先前在“死亡风廊”外围阻击赤沙部、为林夜他们制造脱身机会的黑风部女将——“风娘子”麾下的那名独眼副统领！
而另一半人，则乘坐着数辆明显带有中州风格的、以阵法驱动的坚固沙舟，衣着相对统一，气息也更加内敛精悍，显然是训练有素的护卫或私兵。沙舟上飘扬着一面蓝底金浪纹的旗帜，旗帜中央，赫然绣着一个古篆“沧”字！
“是黑风部的人，还有……沧澜界的旗号？”冰无痕低声说道，眉头微蹙。黑风部残党出现尚可理解，毕竟他们与赤沙部、霜寂是死敌，敌人的敌人或许可以暂时利用。但沧澜界的人，怎么也掺和到西漠这滩浑水里来了？而且还和黑风部的人混在一起？
林夜目光扫过那面“沧”字旗，眼中闪过一丝了然。东海沧澜界，那个以商贸立界、长袖善舞、最喜欢在各方势力间左右逢源的断浪少主……果然，哪里有机会，哪里就有他们的影子。
混合队伍在距离林夜三人约百丈处缓缓停下。黑风部的战士们眼神复杂地望过来，有警惕，有审视，也有一丝不易察觉的……敬畏？毕竟林夜三人从“死亡风廊”那等绝地中活着出来，本身就是一个不小的震撼。而沧澜界沙舟上，数道身影跃下，为首是一名身着锦袍、面容圆滑、留着两撇精致短须的中年修士，修为约在金丹后期，脸上带着商人惯有的、仿佛能融化坚冰的热情笑容。
“前方可是中州混元宗的林宗主，苏长老，以及冰长老？”中年修士远远地便拱手作揖，声音洪亮，姿态放得很低，“在下沧澜界‘瀚海商会’执事，钱万通。奉我家少主断浪之命，特来西漠寻觅几位前辈踪迹，没想到竟在此得遇，真乃天幸！”
钱万通？瀚海商会？断浪的人？林夜心中念头飞转。断浪此人，他虽未深交，但观其行事，绝非易于之辈。此时派人深入西漠寻找自己，恐怕不仅仅是“偶遇”或“示好”那么简单。
“钱执事。”林夜微微颔首，声音略显沙哑，却自有一股不容忽视的威严，“贵少主消息倒是灵通。不知寻林某，有何贵干？”
钱万通笑容不变，快步上前几步，却又保持着一个恰到好处的距离，既显恭敬，又不失分寸：“林宗主说笑了。您在西漠剑斩‘风雨楼’根基，大破‘霜寂’与赤沙部阴谋，更是引得那上古遗迹崩塌，地覆天倾，如此惊天动地之举，早已传遍四方，我沧澜界虽僻处东海，又岂能不知？我家少主对宗主神往已久，钦佩万分，得知宗主可能身陷西漠险地，心中忧虑，故特命在下携商会精锐，并联络西漠本土志士（他指了指黑风部的人），前来接应，以期能略尽绵薄之力。”
一番话，说得滴水不漏，既捧了林夜，又表明了“善意”与“来意”，还将与黑风部的合作轻描淡写地归为“联络志士”。
黑风部那位独眼副统领此刻也走上前来，对着林夜三人，尤其是林夜，抱拳躬身，声音粗犷却带着明显的敬意：“黑风部，拓跋鹞，见过林宗主，苏长老，冰长老。多谢三位此前在黑风寨援手之恩！若非三位破坏仪式，重创赤沙部与霜寂走狗，我黑风部恐怕早已……此番能与沧澜界道友一同寻到三位，实乃大幸！风娘子吩咐，若遇三位，定要请回我部临时营地，让我等略表谢意，并从长计议，共抗赤沙部与霜寂之敌！”
拓跋鹞的话语，比钱万通直接得多，也真诚得多。他眼中那份刻骨的仇恨与对林夜三人的感激，做不得假。
林夜静静听着，心中迅速权衡。
沧澜界的目的，无非是投资与观察。在自己展现出足够价值与实力（尤其是刚刚“制造”了西漠剧变）后，前来示好，结个善缘，顺便打探虚实，为未来可能的合作或交易铺路。这种纯粹的功利结交，反倒让林夜觉得相对“安全”，因为利益关系往往比虚无缥缈的情谊更加稳固和可预测。
而黑风部，则是真正的“难友”与潜在盟友。他们与赤沙部、霜寂仇深似海，且经历了灭部（或近乎灭部）之痛，反抗意志最为坚决。若能扶持他们，不仅能在西漠钉下一颗钉子，牵制赤沙部与霜寂，更能在未来涉及剑墟的事务中，获得本土势力的支持。
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