姜止樾来凤仪宫用晚膳，提起怀州之事：“予怀和知昀已筹备得差不多了，下月初便启程。我打算让容氏时常入宫陪你说话，她刚嫁入谢家不久，你大哥便要远行，心中想必不易。”
锦姝为他布菜的手微微一顿，随即恢复自然：“大哥为国效力，是谢家的荣耀。容氏懂事，会明白的。有劳陛下挂心。”
姜止樾看着她，忽而道：“我知道，你与沈知昀自幼相识，情分非同一般。此次他远行，你……”
锦姝抬眼，目光清正，打断了他的话：“沈大人是朝廷重臣，是陛下的臂膀，亦是我兄长的挚友。他此去怀州，是为你分忧，为国效力。我与你一样，盼他旗开得胜，早日凯旋。”
她语气平稳，听不出丝毫波澜，将那份深藏的情愫牢牢锁在心底最深处，不曾泄露分毫。
姜止樾凝视她片刻，握了握她的手：“我明白。用膳吧。”
晚膳后，姜止樾去了书房处理政务。
锦姝独自站在廊下，夜风带着深秋的寒意袭来。她望着东南方向，那是怀州所在，也是沈知昀即将奔赴之地。
山高水长，前路未知。朝堂、后宫、家族、故人……千头万绪缠绕在心。
但她不能停，也不能退。
秋竹为她披上披风，轻声道：“娘娘，风大了，进去吧。”
锦姝收回目光，深吸一口清冷的空气，转身步入温暖的殿内。
殿内，宸哥儿咿咿呀呀的学语声传来，带着勃勃生机。
……
十月的临京，第一场大雪来得猝不及防。鹅毛般的雪片簌簌坠落，转眼便给朱红的宫墙、黛瓦的屋檐覆上一层厚绒，天地间白茫茫一片，连空气都浸着刺骨的寒凉。
定国公府门前，容氏身着一袭月白绣折枝寒梅的夹袄，她未施粉黛，只唇上点了一抹浅淡的胭脂，眉如远山含黛，眸若秋水横波，长长的睫毛上沾着几粒细碎的雪沫。
此刻她正踮着脚，为面前的谢予怀披上狐毛大衣，指尖划过冰凉的锦缎面料，动作轻柔而仔细。
谢予怀身着玄色暗纹锦袍，身姿挺拔如松，肩宽腰窄，衬得玄狐毛大氅愈发英武。墨发用白玉冠束起，几缕碎发被风雪吹得贴在额角。
他垂眸看着容氏的一举一动，目光落在她纤细白皙的手指上，那双手正耐心地理着他的衣摆，指尖偶尔蹭过他的衣襟，带来一阵细微的触感。
“怀州冬日湿冷，这狐裘内里缝了暖绒，夜间议事定要披上，莫要再像在京中那般熬到深夜。”
容氏的声音放得轻柔，却字字都透着牵挂，指尖触到他衣领处冰凉的锦缎时，下意识地拢得更紧了些。
她抬手，将他腰间松了些的玉带重新勒紧，玉带与她指尖相撞，换来谢予怀微不可察的一顿。
他的手掌宽大而温热，指腹带着常年习武的薄茧，不经意间与她的指尖擦过。
谢予怀望着她，往日里总觉得她沉稳得过分，事事都透着正妻的端庄得体，此刻眉眼间的不舍却藏不住，眼角眉梢都染上几分鲜活的情愫，倒让他心头微动。
他笨拙地抬起骨节分明的大手，替容氏拂去发间的雪花，指腹触到她微凉的发顶，发丝柔软顺滑，带着淡淡的皂角香。
他的声音是难得的温和：“府中之事，劳你多费心。祖母年纪大了，冬日畏寒，记得让厨房每日炖些姜汤。宗族那边若有闲话，不必忍让，按规矩处置便是。”
“妾身省得。”容氏垂眸，掩去眼底泛起的湿意，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影。
她从丫鬟手中接过一个描金紫檀木锦盒，盒面上雕刻着精致的缠枝莲纹，递到谢予怀面前时，指尖因用力而微微泛白。
“这里面是当归黄芪膏与伤药，按你每月用量分好了，贴身带着。还有这包干姜，泡茶能驱寒，怀州漕渠多水，巡查时别喝冷水。”
谢予怀接过锦盒，入手沉甸甸的，指尖能摸到盒内药材包整齐的棱角，盒面还残留着她指尖的余温。
不远处，沈知昀一身绯红色官袍，外罩青狐毛大氅，身姿挺拔如竹。他墨发高束，玉冠在风雪中泛着温润的光泽，面容清俊，眉目温润，只是墨发被风雪吹得微乱，几缕碎发贴在鬓角，添了几分萧瑟。
他的目光越过人群，望向皇宫的方向，那眼神深邃而复杂，转瞬便收回，只余眼底一抹淡得几乎看不见的怅惘。
他见谢予怀这边耽搁得久了，便翻身下马，缓步走来。
马靴踏过积雪，发出咯吱声响，他目光掠过容氏时，礼貌性地点头示意，随即转向谢予怀，声音沉稳：“沿途州县已备好接应，八百里加急的印信也已带妥。时辰不早了，该启程了。”
谢予怀颔首，最后深深看了容氏一眼。深邃的眼眸里不再是全然的疏离，竟有几分她从未见过的珍视。
“照顾好自己，等我回来。”
容氏猛地抬头，撞进他深邃的眼眸，心头一热，眼眶瞬间泛红。
她用力点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“世子爷保重，妾身等你平安归来。”
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