磐石堡方向潜藏的阴谋如同冰层下的暗流，虽被窥见一隅，却更显其下隐藏的凶险与庞大。潘龙与“玄狐”的勾结，将北境内部的危机提升到了关乎国本的高度。然而，未等萧北辰对磐石堡采取进一步行动，来自北方草原的威胁，以一种更直接、更咄咄逼人的方式，迫近了。
**一、风信：来自鹰嘴崖的狼烟**
腊月二十八，暴风雪短暂停歇的间隙，鹰嘴崖方向，一道孤直的狼烟艰难地穿透了铅灰色的云层，虽因风力影响而显得散乱，但那代表着“敌踪逼近”的特定燃烟方式，依旧被北辰军前沿哨卡清晰地捕捉到，并以烽燧接力，迅速传回大营。
几乎在狼烟升起的同时，一只伤痕累累的信鸽，也挣扎着穿越了最后的风雪，坠落在中军大帐前的雪地里。绑在鸽腿上的细小竹管内，是鹰嘴崖守将以血书就的简短急报：
“发现大队敌骑踪迹，约三千，自黑水河方向而来，距关五十里。装备精良，行动迅捷，疑似……王庭金狼卫。斥候小队遭遇，三死两伤，仅一人带回消息。”
金狼卫！草原大汗的亲军精锐！
消息传来，中军帐内气氛瞬间凝重如铁。赵铁鹰一拳砸在案几上，震得茶盏乱跳：“这帮狼崽子！大雪封路都挡不住他们！竟然派出了金狼卫，他想干什么？强攻鹰嘴崖吗？”
新任射声营校尉脸色阴沉：“三千金狼卫，若是寻常攻打险关，兵力不足。但若是精锐突袭，配合内应……鹰嘴崖刚刚重建，防守体系尚未经过大战检验，恐有风险。”
踏白营代理校尉更是忧心忡忡：“我们的斥候在雪原上活动艰难，损失很大，对敌情的掌握严重不足。现在只知道他们来了，具体兵力构成、主将是谁、真实意图为何，一概不知。这仗，不好打。”
敌情不明，是为将者大忌。尤其是在这极端天气下，任何决策失误都可能导致灾难性后果。萧北辰凝视着舆图上鹰嘴崖的位置，左眼深处的星璇以前所未有的速度流转着，仿佛在计算着无数种可能。
被动防御，等待敌人兵临城下，然后将胜负寄托于一座尚未经历血火考验的关隘？这绝非他的风格。而且，他隐隐感觉，这股敌军出现的时机太过巧合。在自己刚刚发现潘龙与“玄狐”勾结，内部隐患凸显之际，草原便派出了最精锐的金狼卫南下？这仅仅是草原大汗的报复行动，还是……与那“玄狐”的阴谋存在着某种联动？
必须弄清楚！
“我们不能坐等。”萧北辰抬起头，目光锐利如刀，扫过帐中诸将，“我要亲自去一趟前沿，看看来的到底是何方神圣。”
“不可！”赵铁鹰第一个反对，声音急切，“大都督！您是全军主帅，万金之躯！鹰嘴崖外已是敌骑活动范围，风险太大！探查敌情，派踏白营的弟兄去便是！”
“是啊，大都督！”其他将领也纷纷劝阻，“雪原侦察，危机四伏，您身份尊贵，岂可亲身犯险？”
萧北辰抬手，止住了众人的劝阻。他的声音平静，却带着一种不容置疑的决断：“正因我是主帅，才必须亲眼去看，亲耳去听。踏白营的弟兄们已经付出了血的代价，但他们受限于装备和视野，难以窥探敌军全貌。有些东西，只有站在更高的地方，才能看清。”
他顿了顿，语气放缓，却更显坚定：“况且，我的安危，我自有分寸。《星陨兵诀》突破后，这雪原，还留不住我。”
见他心意已决，且提及那神秘莫测的功法，众将知再劝无用，只能肃然领命，但眉宇间的忧色丝毫未减。
**二、白夜潜行：星辉指引下的幽灵**
萧北辰没有大张旗鼓。他只带了四个人：“影”，以及踏白营中挑选出的三名最顶尖的侦察高手——代号分别为“雪枭”、“冰爪”、“风痕”。这三人都是北境土生土长的猎户之子，对雪原环境有着野兽般的直觉和适应力，精通滑雪、潜伏、追踪以及在这种极端环境下生存的一切技能。
装备也经过了精心准备。五人皆换上与雪地同色的加厚伪装服，外面罩着白色披风，脸上涂抹着防冻的油脂并覆盖着白色面罩，只露出一双锐利的眼睛。脚下是工匠根据萧北辰粗略图纸、结合北境传统雪具紧急改良的滑雪板，更轻便，更迅捷。每人携带了仅够三天消耗的高能量肉干、奶渣和烈酒，武器则以短弩、短刃、飞爪等适合近战和潜行的装备为主。萧北辰的北辰剑用厚厚的麻布缠绕，避免反光。
出发时，已是黄昏。风雪虽暂歇，但天色昏暗，能见度极低。这反而成了他们最好的掩护。
“出发。”萧北辰低喝一声，率先将滑雪杖向后一撑，身形便如一道离弦之箭，悄无声息地滑入了茫茫雪原。影和其他三人紧随其后，五道白色的身影如同幽灵，迅速消失在营地外的黑暗与雪幕之中。
一离开营地范围，天地间仿佛只剩下风的呼啸和滑雪板摩擦雪面的微弱“沙沙”声。气温低得可怕，呵出的白气瞬间就在眉毛、睫毛和面罩上凝结成厚厚的白霜。视线所及，唯有无边无际的白，以及被积雪扭曲、模糊的地形轮廓。
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