几日后,许岚又来了。
这次她是专程来接乔晚棠的。
“谢夫人,我寻到了一处田,在京郊,土质不错,正适合种那些东西。你帮我看看,合不合适?”
乔晚棠自然应了。
换了身简便的衣裳,带上青荷,跟着许岚上了马车。
马车出了城,沿着官道往南走,两旁是大片的田野,有些作物因缺水叶片泛黄,一眼望不到头。
乔晚棠掀开车帘看着,心里想着,若是那些番薯和玉米能种下去,到了秋天,这一片该是怎样光景。
马车走了约莫一个时辰,拐进一条岔路,路窄了些。
又走了一会儿,许岚忽然指着窗外道:“谢夫人,你看那边。”
乔晚棠顺着她的手指望去,只见不远处有一座很大的宅院。
青砖黛瓦,飞檐翘角,看着很是气派。
可大门紧闭,门上贴着的年画已经褪了色,破破烂烂地垂下来。
院墙上爬满了枯藤,有些瓦片掉了下来,露出黑洞洞的窟窿。
院子里似乎有树,枝丫从墙头伸出来,光秃秃的,看着有些荒凉。
“这院子好大气派。”乔晚棠道,“怎么像是废弃了?”
许岚摇摇头,压低声音:“这院子可不敢住人。是凶宅,不祥。”
乔晚棠一怔:“凶宅?”
许岚点点头,说起了闲话。
“这院子原来的主人姓邱,是江南来的富商,花了大价钱买了这块地,盖了这宅子,本想在京城安家落户。谁知道住进去没多久,就出了事。”
“先是邱家老太太,一夜之间眼睛瞎了。接着是邱家的大公子,好好的一个人,忽然就暴毙了。”
“没过多久,邱家的小女儿也死了,跟大公子一样的症状,大夫都查不出是什么病。”
“邱老爷吓坏了,觉得这宅子不干净,带着一家老小搬走了,回了江南。打那以后,这宅子就空下来了。”
“也有人贪便宜想买,可住进去没两天就闹毛病,不是头疼脑热,就是夜里听见怪声。一来二去,就没人敢买了。说里头不干净,绕着走。”
“更可怕的是这宅子,说是自己往外冒热水,这不是凶宅是什么?”
许岚说完,还禁不住捂住了自己的心口。
饶是她这样见过世面的皇商之女,都觉得诡异可怕。
乔晚棠听着,目光落在那座宅院上,心里却留意了最后一句话。
“娘娘,您方才说,里头莫名其妙的往外冒热水?”
许岚想了想,点点头:“是有这么回事。听说宅子里有一口井,不知道什么时候开始,井里的水变热了,咕嘟咕嘟往外冒,烫手。有人说那是地底下的鬼火把水烧开了,更不敢靠近了。”
乔晚棠的心跳猛地快了一拍。
冒热水?那不就是温泉吗?
她压下心里的激动,面上不动声色,只是点点头,淡淡道:“原来如此。确实不祥。”
温泉这种事,她没办法一下子解释清楚,不如顺着人家来。
等她日后查清楚了再说。
马车继续往前走,那座宅院渐渐落在后面。
乔晚棠掀开车帘,回头看了一眼。
高高的院墙,紧闭的大门,伸出来的枯枝,在风中微微摇晃。
她把这地方记在了心里。
又走了一会儿,马车在一处庄子前停下。
几个管理庄子的仆人迎了上来。
许岚笑着说,“就是这儿了。谢夫人,你帮我看看,这地行不行?”
乔晚棠下了车,四下打量。
庄子后面是一大片田地,土色发暗,踩上去松软得很。
她蹲下身,抓了一把土,在手里捻了捻。
土质疏松,颗粒均匀,不黏不散,是好土。
她又看了看地势,微微隆起,向阳,排水方便。
即便今年真有旱灾,这块地也不至于绝收。
她站起身,拍拍手上的土,笑道:“娘娘好眼光。这块地,正合适。”
许岚听了,脸上露出喜色。“真的?那我就放心了。我还怕选错了,耽误了王爷的事。”
乔晚棠摇摇头:“不会。这地土质好,地势也好,种番薯和玉米都合适。”
许岚连连点头,又拉着她到庄子各处转了转。
庄子后面有一口水井,井水清冽,许岚让人打上来,泡了壶茶。
两人坐在院子里的树下喝茶。
许岚喝了一口茶,轻声道:“谢夫人,有件事我一直想问你。”
乔晚棠看着她:“娘娘请说。”
许岚犹豫了一下,放下茶盏,“华家那边……你打算怎么办?”
华绮云想要和谢家联姻的事,已经不是什么秘密,王府里早就传开了。
乔晚棠沉默片刻,淡淡道:“拖着。”
许岚看着她,欲言又止。
最终还是轻声道:“华绮云那个人,心高气傲,最受不得被人拒绝。你拖得越久,她越恨你。我怕她……”
她没有说下去,可意思再明白不过。
乔晚棠笑了笑:“我知道。可我不能因为怕她,就把晓菊往火坑里推。那孩子胆小,性子又软,进了华家的门,只有被欺负的份。”
许岚叹了口气,没有再说什么。
两人在庄子上吃了饭,歇了一会儿,便启程回城。
回去的路上,马车又经过那座宅院。
乔晚棠掀开车帘,多看了几眼。
夕阳西斜,橘红色的光落在院墙上,把那些枯藤破瓦照得暖洋洋的,竟不像白天那般荒凉了。
紧闭的大门在余晖中显得有些落寞,像是在等什么人。
她放下车帘,心里暗暗有了主意。
回到谢府,天已经擦黑了。
谢远舟还没回来,谢晓菊正在屋里陪小瑜儿玩。
小满坐在地上,把一个小木偶塞进嘴里啃得津津有味。
乔晚棠换了衣裳,坐下来陪两个孩子玩了一会儿,心里却一直想着那座宅院。
冒热水的井。
地底下或许真的是温泉。
若是真的,那可就不是一座凶宅了。
那是一只会下金蛋的大鹅呀!
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