高贵妃的反应比预想中更快。
次日黄昏,一个面生的洒扫宫女,在经过林晚栀身边时,将一枚蜡丸悄无声息地塞进她手中。
回到碎玉轩,捏开蜡丸,里面是一张细窄纸条,只有一行小字:
“子时,御花园西北角,撷芳亭。独往。”
字迹娟秀,却透着一股不容置疑的狠厉。
锦心担忧不已:
“小姐,这分明是龙潭虎穴!您不能去!”
“不去,她就会用更激烈的手段。”
林晚栀将纸条凑到烛火前,看着它化为灰烬。
“放心,她比我们更怕事情闹大。”
是夜,子时。
御花园万籁俱寂,唯有风声穿过枯枝,发出呜咽般的声响。
撷芳亭隐在假山阴影里,如同蛰伏的兽口。
林晚栀如约而至,亭中已立着一个披着黑色斗篷的身影。
并非高贵妃本人,而是她的心腹大宫女,翡翠。
“林答应好胆色。”
翡翠转过身,斗篷下露出一张精明刻薄的脸。
“不及贵妃娘娘,深更半夜,还有雅兴在此赏景。”
林晚栀语气平淡。
翡翠懒得虚与委蛇,直接压低声音:
“明人不说暗话,那奴才都招了。东西,当真在你手里?”
“在不在我手里,不重要。”
林晚栀迎上她审视的目光。
“重要的是,我知道那东西是什么,在哪里。更重要的是,我知道皇后娘娘为何如此忌惮它被找到。”
翡翠眼神一凛:
“你想要什么?”
“合作。”
林晚栀吐出两个字。
“合作?”
翡翠像是听到了笑话。
“你凭什么?”
“凭我能拿到你们拿不到的东西。凭我身在暗处,比你们更方便行事。更凭……”
林晚栀微微前倾,声音压得极低,却字字千斤。
“皇后娘娘如今,最想除之而后快的,恐怕不是我这个小答应,而是那位……知晓她秘密、且正拼命追查的贵妃娘娘您家主子吧?”
翡翠脸色骤变。
林晚栀的话,精准戳中了高贵妃目前最大的危机——皇后若知此事暴露,必会不惜一切代价灭口!
“你想怎么合作?”
“很简单。”
林晚栀道。
“第一,我要知道,皇后当年具体是如何布局,除了刘常在,还有哪些经手人?这些人,现在何处?”
掌握更多细节,才能确保证据链完整,也让高贵妃无法过河拆桥。
翡翠沉吟片刻:
“经手人……除了那老太监,主要是一个姓孙的嬷嬷,曾是皇后身边配药的人。刘常在小产后不久,她就‘暴病身亡’了。但她有个女儿,早年放出宫去,据说嫁给了西城一个姓胡的香料商人。”
一条至关重要的线索!
人证!
“第二,”
林晚栀继续道。
“在我拿到确凿证据之前,贵妃娘娘需保我平安。若我‘意外’身亡,我的人,会立刻将所知一切,捅到皇上面前。”
这是威胁,也是自保。
翡翠盯着她,仿佛要重新评估这个看似柔弱的少女:
“第三呢?”
“第三,证据到手后,如何利用它扳倒皇后,由贵妃娘娘主导。我只要一个结果——皇后倒台。至于之后……娘娘吃肉,我喝汤即可。”
林晚栀摆出低姿态,降低对方的戒心。
这番说辞,听起来合情合理:
一个无依无靠的答应,想借贵妃之力扳倒皇后,为自己谋条生路。
翡翠脸色稍霁:
“你的条件,娘娘可以应允。但娘娘也有条件:一月之内,我要看到那枚玉佩,或者,找到那个孙嬷嬷的女儿。”
“可以。”
“还有,”
翡翠眼神锐利。
“此事若走漏半点风声……”
“贵妃娘娘尽可放心,”
林晚栀接口道。
“我与娘娘,如今同在一条船上。”
交易达成,翡翠如来时一般,悄无声息地消失在夜色中。
林晚栀独立寒亭,任由冷风吹拂面颊。
与高贵妃合作,无异于与虎谋皮。
但她需要这把“刀”,更需要借助高贵妃的势力,去查清皇后的底细。
更重要的是,她记得一个关键细节:前世,皇后倒台后,曾在其寝宫搜出巫蛊之物,诅咒的,正是皇帝本人。
这件事,发生在两年后。
若能将巫蛊之事与谋害皇嗣之事提前引爆……
那才是真正能将皇后置于万劫不复之地的重锤!
而现在,她要先找到那个关键的“人证”。
西城,胡记香料铺。
她需要宫外的人手。
李德全这种货色办不了这等机密事。
她想到了一个人——那个因她点拨,才得以留在父亲身边的小路子。
是时候,动用这颗棋子了。
宫内的消息,通过李德全的渠道递出去不难。
难的是,如何将指令清晰、安全地送达小路子手中。
林晚栀斟酌再三,取出一张素笺,却不用笔墨。
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