册封礼成,敕使离去。
长平侯府内紧绷的气氛才算缓和下来。
皇恩已受,接下来便是将这份荣耀敬告先祖,彰显门楣,这才是程氏家族内部最为隆重的环节。
对程家来说,这才是真正的重头戏。
长平侯府的家庙位于府邸东侧,平日肃穆寂静,此刻却灯火通明,香烟缭绕。
侯爷程远韬身着庄重礼服,亲自担任主祭。
他率领着阖府男丁,依次肃立于列祖列宗牌位之前,女眷则依礼立于稍后位置,由程恬领头,这是她作为今日主角的象征性站位。
程远韬神情肃穆,从一旁侍立的管事手中接过三炷高香,就着案上烛火点燃。
青烟倏地腾起,盘旋向上,祖宗牌位上的那些字迹,在烟雾里时隐时现,却更添些许庄严神秘之感。
庙内神案之上,牛羊猪三牲齐备,各色醴酒粢盛陈列有序,皆是最高规格。这是明明白白告诉先人,子孙不敢有丝毫怠慢,以最郑重的礼节,禀告家门今日的荣光。
吉时到,钟磬清鸣,奏响庄重舒缓的雅乐。
程远韬带着众人行三献礼,上香,奠酒,然后向着牌位祝告:
“列祖列宗在上,不肖子孙远韬,谨率阖族子弟,虔告于先祖灵前。家门有女程恬,蒙圣天子隆恩,特敕封为晋阳县君,赐诰命,赏食邑,光耀门楣。
“此乃祖宗积德,荫庇后世所致。今特备牲醴,伏惟歆享,永佑我程氏一门昌隆,子孙贤孝,不负皇恩,不坠家声!”
整个过程安静极了,除了程远韬的祝告声,再听不到其他杂音。
话音落下,所有人都俯身叩拜,这一刻无论他们心里存着什么念头,无论对这位庶出的三娘子有多少不服或暗羡,至少在祖宗面前,他们血脉相连,荣辱共担。
谁能想到,程家这门楣,没倾颓下去,反倒出了个女儿,又把皇恩稳稳接住了。
祭礼结束,众人移至府中正堂。
这里早已布置一新,设好香案,府中专门请来一位善书先生,以最工整的楷书,将那卷圣旨的内容精心誊抄在特制的黄纸之上,再小心裱糊装帧。
这誊黄的过程,本身也是一种仪式,象征着皇恩被郑重地记录传承下去。
圣旨原件将由程恬亲自供奉于内室,而这份刚刚誊抄的黄卷,则被郑重其事地高悬于侯府最显眼的中堂位置,以朱红锦缎为衬,两侧垂下流苏,左右配以对联,上书皇恩浩荡、泽被家门等句。
那金黄的卷轴在正堂明亮的灯火下熠熠生辉,每一个踏入正堂的人,无论是家族成员还是外来宾客,第一眼都会看到。
这便是程家未来很长一段时间里,最醒目的荣光。
这些仪式结束,不知不觉也到了召开庆贺家宴的时刻。
因是庆贺诰命册封,今日宴席的规格远非寻常家宴可比。
菜品并非一味追求山珍海味,也不见熊掌猩唇那样的稀罕物,但每一道都经过精心烹制,寓意吉祥。
有象征“年年有余”的清蒸鱼,有寓意“富贵荣华”的牡丹燕菜,有代表“步步高升”的千层糕,更有整只烤羊以显隆重。
食器也换上了成套的银器与上等瓷器,熠熠生辉。
开宴前,程远韬还特意命人将几样最精致的菜肴,各分出一份,用干净的碟子盛了,再次恭恭敬敬送到祠堂祖先灵前。
这叫“荐新”,是告诉祖宗,程家子孙得了好处,不敢独享,请先人也一同品尝这份荣光,不忘根本。
程恬端坐于上首,以县君之尊,受父母及同族尊长、平辈、晚辈的依次拜贺。
程远韬和李静琬最先起身,向着程恬的方向,郑重其事地行礼:“恭贺晋阳县君。”
尽管他们是父母尊长,但在皇命钦封的诰命夫人面前,亦需遵循礼数,这便是国礼,家礼需得退后一步。
程恬连忙侧身避让,又起身虚扶:“父亲、母亲,折煞女儿了”。
接着是同族的叔伯婶娘、兄弟姐妹等等。
程承嗣等人纷纷上前道贺,曾对这位庶出女有过轻视的人,此刻无不放下身段,笑容满面地说着吉祥话,仿佛过往的一切龃龉都不存在。
家族的权力结构,也在这拜贺之间,悄然重新完成了排序。
有人与有荣焉,有人期许未来,当然也有人强颜欢笑,感到失落不适。
家族内部的拜贺结束后,气氛才逐渐变得热烈起来。
程恬作为今日绝对的主角,自然坐在女眷席的首位,她已换上一身较为轻便但仍不失华贵的绯红色命妇常服,珠翠略减,依旧雍容大气,顾盼生辉。
程家的亲戚故旧,得了消息后能赶来的,都聚了过来,纷纷举杯向她道贺。
这些人里,有在朝为官的,有在外经商的,也有在地方上颇有声望的乡绅,平日里他们或许各有各的矜持,各有各的场面,但在此刻在晋阳县君面前,都暂且收了起来。
灯火辉煌,笑语喧阗,下人们端着热菜美酒,穿梭不息。
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