雪势渐缓，仍未停歇。
原先铺天盖地的鹅毛大雪，此刻化作了细密的雪粒，在朔风中纷纷扬扬地洒落，像是谁在苍穹之上，漫不经心地撒下了一把盐末。
天光映着积雪，泛着朦胧白晕，更添了几分清冷寒意。
程恬仰头，看着漫天飞舞的雪花，有冰凉的雪粒落在面颊上，也并不躲避。
王澈侧头，目光落在她的脸上，她的睫毛长而密，此刻沾染了几粒碎雪，随着她眼睫的颤动而微微闪烁。
城南多是平民聚居，土路远不如城东平整宽阔，平日里便坑洼不平，今日行人踩踏，雪化泥泞，冻后更是湿滑难行。
王澈看到前面一段巷子格外泥泞难行，脚步便停了下来，关切道：“娘子，前面路不好走，我背你过去，莫要脏了衣裳鞋袜，受了寒气。”
程恬今日因着要事，穿着颇为正式的衣裳，裙摆逶迤，踏入这般泥路，定会污了这身打扮，若是再不小心摔上一跤，更是丢了颜面。
她犹豫了一下，目光迅速扫过四周，今日大雪严寒，路上行人寥寥，偶尔看到一两个，也都裹紧了衣衫埋头赶路，行色匆匆，无人注意他们。
“那就有劳郎君了。”她轻声道。
王澈随即在她身前半蹲下来，男人的背脊宽阔结实，程恬动作小心地伏到了他的背上，但她一时不知手该怎么放，只好轻轻搭在了他的肩头，
他稳稳地站起身，将她向上托了托，双臂箍住她的腿弯，将她固定。
这是王澈第一次背她，也是程恬记忆中，第一次被一个男子这样背着。
她的手臂有些僵硬，身体也绷着，保持着些许距离，这种全然陌生的亲密姿势，让她有些局促，又有些说不清的感觉。
这并不同于被他拥抱，她不习惯这样的姿态。
王澈感受到她起初身体僵硬，又察觉到她慢慢放松下来，将脸轻轻靠在他肩侧，带着点小心地依赖着他。
他很高兴。
这是独属于他的亲近。
走在一旁的松萝和阿福看见了，相视一眼，抿嘴偷笑，二人很有眼色地加快了脚步，远远走到前头去了。
王澈背着程恬，一步一步，稳稳地走在泥泞的雪地里。
雪粉落在两人头上肩上，很快覆上了一层薄白。
于是，在这飘雪的冬至，在寂静的长安街巷，年轻的郎君背着他的娘子，往家的方向走去。
回到家中小院，邓婆早已备好了热腾腾的姜茶，又张罗着替他们掸去身上的雪沫，换上新的干净鞋袜。
屋子里烧着炭盆，暖意融融。
程恬捧着热茶坐下，对正要退下的邓婆道：“邓婆，且留一步，我有些事想同你商量。”
邓婆连忙停下脚步：“娘子请吩咐。”
程恬示意邓婆也坐：“我打算在城南开一家‘常平米行’，平价售粮，周济贫苦，此事你或许也听说了些风声。”
邓婆点头道：“是，娘子心善，这是大功德。今年天灾不断，春旱秋涝，如今冬雪又大，许多穷苦人家的日子怕是不好过。娘子能想着他们，开设平价米行，解危济困，真是活菩萨心肠。”
程恬微微一笑，继续道：“其实除此之外，我还盘算着，在米行旁边，再开一个医馆药铺。请上两位坐堂大夫，最好是一男一女，方便为百姓诊治，价格务必公道，若是实在穷困看不起病的，也可酌情减免诊金药费。这两桩事，说大不大，说小不小，我思来想去，想托付给你来总掌。”
开设米行和医馆，并非易事，选址、赁房、采买、聘人、日常管理，千头万绪。邓婆熟悉市井，人情练达，且人品可靠，是主持此事的最佳人选。
邓婆听得极为敬佩，同时受宠若惊：“娘子思虑周全，救苦救难，但我一个粗鄙妇人，哪里懂得经营米行、药铺这等大事，只怕会误了娘子的事。”
程恬看出她紧张，劝慰道：“邓婆不必自谦，你为人稳重耐性，又有药理之能，我觉得你最是合适。”
邓婆见她说得诚恳，又听是这等行善积德的好事，不禁露出动容之色，叹道：“若我能帮上忙，定当尽心竭力。”
程恬知道邓婆这是应下了。
她做这件事，是真心想为这多灾多难之年的长安百姓，做些实事，接济困苦，这是她的本心，但不是全部。
她有意借这两处产业，将她的一些人脉资源悄然串联起来。邓婆是她信任的内管家，玉真观、苏家、崔府和侯府等处，都能以投资行善的名义参与进来，加深联系。
如今长安城中对她议论纷纷，猜测她接下来会如何以县君身份行动，不知有多少双眼睛在暗中盯着。可此刻她偏偏退出朝局，自降身份去开米行药铺，摆出一副低调姿态，正可迷惑敌人。
至于塑造形象，收揽民心，这都是顺手而为之事。
这些复杂的考量，程恬自然不会对邓婆和盘托出，邓婆只当她是慈悲心肠，心中更是敬佩，觉得娘子是说到做到、心怀大善的难得贵人，能为这样的主子做事，是她的福气，也为长安百姓感到庆幸。
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